その数なんと4万5千人以上。インド北部ウッタルプラデシ州の州都ラクノーにあるシティ・モンテッソーリ・スクール（CMS)は、ギネス世界記録にも認定された世界で最も生徒数の多い学校だ。ここには3歳から17歳までの生徒がいて、約15年間この学校に通うことになる。

　日本でいうと幼稚園・小学校・中学校・高校が一緒になった感じかな？

　学校側によると、2010年度の全校生徒数は3万9437人だったが現在は4万5000人を超えている。教師は2500人、コンピューター3700台、教室の数は1000室あるという。



　CMSは1959年、ジャグディシュ・ガンジー氏（75）と妻のバルテ氏が300ルピー（現在の為替レートで約440円）の融資を受けて設立した。当初の生徒数はわずか5人だったが、現在はラクノー市内に20校を構えるまでに拡大した。

　CMSが有名なのは、生徒たちが試験で優秀な成績を修めていることと、大規模な交換留学制度だ。同校で学ぶ3歳から17歳までの生徒たちは皆、制服を着用する。1クラスの生徒数は約45人前後だ。公的な助成金は受けておらず、毎月の学費は低学年で1000ルピー（約1500円）、高学年が2500ルピー（約3700円）となっている。



　これだけ大人数の全校生徒が一堂に会する機会はない。全生徒が集合できるほど広い場所がないためだ。また、生徒たちには学業で良い成績を収めることを求められる一方、スポーツはさほど重視されていないそうだ。

　CMSは米ニューヨーク駐在のインド政府国連代表部のプラカシュ・グプタ（1等書記官や、米ハーバード大学の研究者、医学や科学の分野をリードする人材を多数輩出している。

　これだけ人数が多ければ競争も相当激しそう。

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