紛らわしい国名として真っ先に思い浮かぶのはオーストラリアとオーストリア。ただし地理的にはかけ離れているのが救いと言えます。
ところが国名も地域も近い関係にあり、あまりに郵便物の間違いが多いことから、両国の大使館が月に1度、お互いに届いた手紙類を交換しあっている2か国があるそうです。
スロベニアとスロバキアです。
両国の区別がつかないという人のために、簡潔にまとめてみます。
どちらも東西の冷戦時代は社会主義国で、
・1991年にユーゴスラビアから分離独立を果たした中央ヨーロッパの国が、スロベニア。
・1993年にチェコスロバキアから分離独立を果たした中央ヨーロッパの国が、スロバキア。
お分かりいただけたでしょうか。
え、余計混乱した？
ではもうひとつ。
両国ともEUに加盟しており、
左がスロベニアの国旗、右がスロバキアの国旗。
これは……。
両国の大使館職員のみなさん、手紙の交換会、頑張ってください！
……と、それだけではあんまりな気もするので、ちゃんと両国には明確な違いがあることも説明しておきましょう。
まず、スロベニアはユーゴスラビアから5か国に分裂した国の1つで、スロバキアはチェコ・スロバキアから2つに分離しています。
スロベニアは独立する際にユーゴスラビアとの地上戦（十日間戦争）を経たのに対して、スロバキアは平和裏に共産党支配を倒した民主化革命（ビロード革命）を起こしてチェコと分離しています。
また距離は近いものの国境は共有しておらず、スロベニアはアドリア海沿いに面し、オーストリア・ハンガリー・クロアチア・イタリアに囲まれ、バルカン諸国と国境を接しています。
一方のスロバキアは全く海に面しておらず山ばかりの国で、土地柄はまるで異なります。
しかしながら、他国の人々はいくら違いを説明されようが間違えるもので、頻繁に郵便物が反対の国へ配達されてしまうようです。
似てるが故の不幸ではありますが、両国でうまく対処しあっているのも面白いですね。
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