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経済効果は、なんと8000億円。日本列島が空前のゆるキャラブームに沸いている。そのマーケットの頂点に立つのが、「2013ご当地キャラ総選挙」で優勝した千葉・船橋市の非公認キャラクター「ふなっしー」である。
いま、その禁断の“素顔”を巡って、ゆるキャラ界が騒然となっている。そのふなっしーの中身の人とは…→ ranking
(以下引用)
2000年に1度だけ現われる奇跡の「梨の妖精」ふなっしー。11月27日（いいふなの日）に発売したCDデビューシングルは、ゆるキャラ界初となるオリコン週間ランキングトップ10入りを果たした。雨後の筍の如く全国に出現しているゆるキャラの中でも、テレビのバラエティ番組でも活躍するふなっしーは今や人気、知名度で独走している。
ところが最近になって、その中身の人の素性について、インターネット上で大騒ぎになっているのだ。
発端は、特許庁が公表している商標登録出願申請者のリストだった。昨年12月、ふなっしーの商標登録を申請したとして、名前が明らかになったのがKさん。その後、Kさんが登録していたフェイスブックなどの情報を通じて、Kさんが千葉・船橋市で家具店を営んでいるらしいことも判明。ネット上では、「Kさんが中身の人なんじゃないか」と大盛り上がりなのである。
Ｋさんが経営ているとされる船橋市の具店を訪ねた。しかし、店はシャッターが下りていて電話をかけてもすぐに留番電話につながってしまう。どうやら休業中のようである。近隣住民に話を聞いてると、同店舗の大家だという年配女性から“核心情報”を入手した。
「たしかに、ふなっしーの中に入っているのはＫさんです。いつも“ふなっしーの仕事が忙しすぎて、お店を開けていられない”とこぼしてますから。どこから聞きつけたのか、Ｋさんにふなっしーのサインをもらいにくる人もいます。Ｋさんは“いつまでふなっしーブームが続くかわからないから、家具店はそのまま残しておきたい”といっていますよ」
やはりＫさんだったようである。本誌は他のゆるキャラ（動物系）の中に入っている人にも話を聞いた。
「Ｋさんはふなっしーを脱いだら普通の喜作なお兄さんです。見た目からして40歳くらいでしょうか。身長は160p以上ありますから、ふなっしーには屈んで入っていて、〃ヒャッハー〃という甲高い声は、無理に裏声を出しているようです」
また別のキャラの中身の人（人物系）はこういう。
「いつもはＫさんなんですけど、あまり目立つイベントじゃない時は、別の人が入っていることもあるようです。ただ、歌ったり、踊ったりの大きなイベントではＫさんが入っている。ほかのゆるキャラは機械で空気を送り込んで膨らませてから中に人が入ったり、重みのあるウレタンや硬質な発泡スチロールを被るので、激しい動きはしにくい。でも、ふなっし−は布をつなぎ合わせただけの作りなので、ダイナミックな動きができるんですよ」
最近は引っぱりだこで着ぐるみを洗濯する暇もないのか、汚れが目立つという声も。これだけの人気なのだから、もちろんＫさんはかなりの収入だろう。
「グッズの売り上げやＣＭなどのギャラを合わせると1億円近く儲けたのでは」（他のキャラの中の人）と囁かれているが…。
彼は全然ギャラにこだわらないんです。あるキー局の情報番組でも出演料はたった5万円だった。
普通はその数倍あってもいいぐらいです。こちらから収録後に“ギャラはどうしますか”と聞くまで金額を指定しないぐらい無頓着なようです。もともと非公認キャラだからボランティアみたいなものだし、家具屋のオーナーだから、ふなっしーは副業というより趣味みたいなものなのでしょう」（テレビ局関係者）
（引用「週刊現代」より）
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ふなっしーの中のKさんの画像がネットに流出しています。画像はこちら
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売れっ子のふなっしーですが、中の人はふなっしーは悪魔で趣味のよう。
その謙虚な感じがまたいいですね。
ちなみに、非公認のゆるキャラに入っている人はさまざまで、兵庫県・尼崎市の「ちっちゃいおっさん」は、ITベンチャー企業の経営者。30代後半のイケメンで、ヒルズ族のパーティーなどにも参加しているとか。
来年もゆるキャラブームは続きそうですね。
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