犬との共同生活が子どもの免疫力を向上させる理由は”乳酸菌”だった ―米研究
小さな子どものいる家庭でペットを飼うことによって、情操教育などの面で高い効果を得られることはかなり以前から知られています。しかしこのたび、カリフォルニア大学のSusan Rynch氏らの研究によって、犬との共同生活は子どもの免疫力を高める効果もあることが明らかになりました。この成果は、米国科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載されています。
今回発表された論文は、同グループが昨年6月に米国微生物学会で発表（EurekAlert）した成果をベースとしたもので、この免疫力の向上がLactobacillus johnsoniiという乳酸菌の一種に起因していることまでを明らかにしています。
実験では、以下の1-3のように、異なる環境下で採取したホコリを水に溶かしてマウスに与えたのち、これらを卵アルブミン（正確にはovalbumin）やゴキブリの体液に含まれるタンパク質などのアレルゲンに接触させています。
- 犬を飼っている家庭で採取したホコリを与えたマウス
- 犬を飼っていない家庭で採取した埃を与えたマウス
- 埃を与えなかったマウス
その結果、1のマウスでは、アレルゲンによって引き起こされるぜん息に関連した炎症反応が劇的に低下していたとのこと。これらのマウスの腸内からは、Lactobacillus johnsoniiという乳酸菌の一種が2, 3と比べて極めて大量に(※)検出されており、これにともなって免疫応答に重要な役割を果たす “CD11c+/CD11b” や “CD11c+/CD8+” といった腸細胞の増加も見られたとしています。
さらに、1のマウスから取り出したL.johnsoniiを他のマウスに与えたところ、アレルギー反応やRSウイルスの感染によって生じる気道炎症を防ぐ効果も確認されたとのことです。
Mice with the dog’s dust—and a less allergenic immune system—had an unusually large amount of a microbe called Lactobacillus johnsonii, the team reports.
L. johnsoniiの電子顕微鏡写真。（引用元）
今回の成果についてLynch氏は、「マウス実験の結果を基にしたものだが、人間での症状観察などに基づく先行研究とも一致する結果であることから、人間でも同様のモデルが適用できる可能性が高い」としています。
しかし、こうしたL. johnsoniiの増加が、犬の体からスキンシップなどによって直接人間の体内に取り込まれた結果なのか、それとも環境中に浮遊する別の細菌が犬を介して取り込まれてL. johnsoniiにとって快適な環境を作り出していることによるものなのかは、現時点では不明であり、今後も研究を進めてゆくとしています
小さな子どもがいる環境で動物を飼うとなると、どうしてもぜん息やアレルギーなどの心配が先に立ってしまいがちですが、少なくともワンコに関しては、教育的・健康的なメリットの方が多いものと考えて良さそうですね。
[PNAS via The Scientist] [University of Carifolnia San Francisco]
[Science] [mailonline]
企業の研究所で家電関連技術の研究開発に携わっておりましたが、2013年4月をもって退職し、当サイトの専属となりました。今後ともよろしくお願いいたします。
ようし、これで嫁を説得できるぜ。
子供と我が愛犬の共同生活も実現可能だな。
（∪＾ω＾）わんわんお！
座敷犬とかだとダメなんかね
ぬこでの研究結果も見てみたいところ
johnsonが発見した乳酸菌なんだろうな。
来期予算獲得に向けたわけのわからない論文の発表時期
くまだとどうだろうか。
やっぱりくまむんみたいにガチムチになっちゃうかな。
犬を食べている家庭なら、もっと免疫力が強そうだな
俺はひどい動物アレルギーだが小さい頃から飼ってた猫だけは全く症状が出ないな。
まあこの記事とは関係ないけど
いや、関係あると思うぞ。
免疫は小さいうちに決まるから、ある程度大きくなってから犬飼ったら、
効果がないか、アレルギーを起こすこともあると思われ。
俺は猫と一緒に寝ると次の日クシャミと鼻水が止まらなくなる
猫アレルギーかな
この菌でヨーグルトが出来たら売れるんじゃない？