何よりの卒業記念！校長が全員に手作り全身像

熊本県南関町の県立南関高の下田眞一郎校長（５９）が、今春卒業する３年生３１人分の全身像を制作中だ。

「南関高に通って良かったという思いを持ち続けてほしい」との願いを込め、生徒たちの姿を１体ずつ丁寧に再現。
自らも定年退職を控え、最後の生徒たちを送り出す３月１日の卒業式で、一人ひとりに記念品として手渡す。

（中略）

今年度は「一人ひとりの個性をより表現できるものにしよう」と全身像に決め、昨年９月から制作を始めた。
一人ずつ好きなポーズを取らせ、前後と横、斜め前から写真を撮影。細いアルミパイプや針金などで骨組みを作り、 写真を見ながら、石塑粘土（石粉を原料にした粘土）を張り付けたり、ヘラで削ったりして豊かな表情を刻んでいく。
１体あたりの制作時間は約１０時間。休日には自宅で何時間も没頭し、出校前や仕事の合間にもヘラを握る。

間もなく６０歳を迎える下田校長は、３月末で定年退職する。
「記念品作りを通じて、校長であっても生徒との結び付きを感じることができた。１体ずつ違う像を見て、それぞれがかけがえのない命を持っているということを胸に刻み、これからの人生を歩んでいってほしい」と願っている。（緒方慎二郎）