蟹（かに）の握り飯を奪った猿（さる）はとうとう蟹に仇（かたき）を取られた。蟹は臼（うす）、蜂（はち）、卵と共に、怨敵（おんてき）の猿を殺したのである。――その話はいまさらしないでも好（よ）い。ただ猿を仕止めた後（のち）、蟹を始め同志のものはどう云う運命に逢着（ほうちゃく）したか、それを話すことは必要である。なぜと云えばお伽噺（とぎばなし）は全然このことは話していない。
　いや、話していないどころか、あたかも蟹は穴の中に、臼は台所の土間（どま）の隅に、蜂は軒先（のきさき）の蜂の巣に、卵は籾殻（もみがら）の箱の中に、太平無事な生涯でも送ったかのように装（よそお）っている。
　しかしそれは偽（いつわり）である。彼等は仇（かたき）を取った後、警官の捕縛（ほばく）するところとなり、ことごとく監獄（かんごく）に投ぜられた。しかも裁判（さいばん）を重ねた結果、主犯（しゅはん）蟹は死刑になり、臼、蜂、卵等の共犯は無期徒刑の宣告を受けたのである。お伽噺（とぎばなし）のみしか知らない読者はこう云う彼等の運命に、怪訝（かいが）の念を持つかも知れない。が、これは事実である。寸毫（すんごう）も疑いのない事実である。
　蟹（かに）は蟹自身の言によれば、握り飯と柿（かき）と交換した。が、猿は熟柿（じゅくし）を与えず、青柿（あおがき）ばかり与えたのみか、蟹に傷害を加えるように、さんざんその柿を投げつけたと云う。しかし蟹は猿との間（あいだ）に、一通の証書も取り換（か）わしていない。よしまたそれは不問（ふもん）に附しても、握り飯と柿と交換したと云い、熟柿とは特に断（ことわ）っていない。最後に青柿を投げつけられたと云うのも、猿に悪意があったかどうか、その辺（へん）の 証拠は不十分である。だから蟹の弁護に立った、雄弁の名の高い某弁護士も、裁判官の同情を乞うよりほかに、策の出づるところを知らなかったらしい。その弁 護士は気の毒そうに、蟹の泡を拭ってやりながら、「あきらめ給え」と云ったそうである。もっともこの「あきらめ給え」は、死刑の宣告を下されたことをあき らめ給えと云ったのだか、弁護士に大金（たいきん）をとられたことをあきらめ給えと云ったのだか、それは誰にも決定出来ない。
　その上新聞雑誌の輿論（よろん）も、蟹に同情を寄せたものはほとんど一つもなかったようである。蟹の猿を殺したのは私憤（しふん）の結果にほかならない。しかもその私憤たるや、己（おのれ）の無知と軽卒（けいそつ）とから猿に利益を占められたのを忌々（いまいま）しがっただけではないか？　優勝劣敗の世の中にこう云う私憤を洩（も）らすとすれば、愚者にあらずんば狂者である。――と云う非難が多かったらしい。現に商業会議所会頭某男爵（だんしゃく）のごときは大体上（かみ）のような意見と共に、蟹の猿を殺したのも多少は流行の危険思想にかぶれたのであろうと論断した。そのせいか蟹の仇打（かたきう）ち以来、某男爵は壮士のほかにも、ブルドッグを十頭飼（か）ったそうである。