水深30メートルくらいのところに生息しているというオオカミウオ科の1種、ウルフ・イール（学名：Anarrhichthys ocellatus）は、うっかり出会ったダイバーたちが二度見せずにはいられない形相をしているという。米カリフォルニア州の沿岸でダイビングをしていると、突然岩の下から老人のような大きな顔がにょきっと現れ、ダイバーたちは度肝を抜くそうだ。
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いきなりこの顔に遭遇したら、多くの人はできるだけ早く逃れようとするだろう。だがちょっと待ってほしい。彼らを外見で判断すべきではない。確かにウルフ・イールは恐ろしい顔をしているが、人にはほとんど害を及ぼさない。
実際、ウルフイールは集団で固まっていて、人になつきやすいく、ダイバーからよく餌をもらっているそうだ。稀に人を襲うこともあるが、それは海から引き揚げられた時など自分の命が危なくなったときだけである。
ウルフ・イールは種類によっては大人になると体長約2.5メートルになり、ウナギのような姿になる。雑食で、色々な動物を餌としているが、中でもウニが大好物だ。ウニが食べやすいように、彼らは何千年もかけて進化してきた。ウルフイールの強大なアゴは、人の骨を簡単に砕けそうな犬歯と臼歯を備えており、これを使って固いウニを噛み砕いている。しかも、口の中はぎざぎざの歯が沢山あり、これを使ってウニを飲み込みやすくしている。
そのアグリーな見た目に反し、ウルフ・イールは大人しい生物である。岩の隙間などを生息場所としており、ほとんど外にはでない。同じ場所に何年も住み、縄張り意識が強いが、愛する人とは、住処や食べ物を一緒に共有しあう一面も持っている。
捕食方法は、積極的に餌をとるために動き回るようなことはせず、長い体を折りたたんで、岩の隙間に隠れながら、近づいた獲物に襲い掛かる待ち伏せ方式だ。
野生のウルフ・イールの個体数は正確には分かってはいないが、年々減少していると言われている。なぜならウルフ・イールは、見かけによらずおいしいからだ。食用として乱獲されたことが減少の原因の1つとして考えられる。
ウルフ・イールの生態を捕えた映像
via:arkinspace・原文翻訳：Copris
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コメント
1. 匿名処理班
オオカミウオって北海道の水族館じゃよく見るよな。
2. 匿名処理班
ギャップ萌えってやつだよね
3. 匿名処理班
美味しいの？
4. 匿名処理班
人面魚に見えた
5. 匿名処理班
あっオオカミウオや死んだふりせえ！
6. 匿名処理班
口の中はともかく唇は柔らかそうなんだけどウニのトゲは刺さらないのかね
7. 匿名処理班
稚内の水族館に束で展示されてて，悪夢みたいだった．
8. 匿名処理班
オホーツクのんはもっと凶悪なご面相。
9. 匿名処理班
アグリーな見た目じゃなく、アングリーな見た目じゃね？
俺細かいなと書いてて思うけど。
10. 匿名処理班
オオカミウオって水族館だと顔しか出してないから全身見たこと無かったんだけど…長いんだねｗ、ずんぐりむっくりした体型と勘違いしてたよ
11. 匿名処理班
実はギンポの仲間だったり、わりと人馴れしたりでイイヤツ。
だと勝手に思ってるよ。
12. 匿名処理班
ウニをどうやって食べるのかと思ってたら、丸のみなのねｗ
13.
14. 匿名処理班
いいもん食ってるな
15. 匿名処理班
結構デカいな･･ウニと間違えて頭に噛みつくことはないのかなぁ
16. 匿名処理班
ダイバーは度肝を抜かれる側だと思うの
読み飛ばしてもいいけど、気になっちゃうと指摘せずにはいられない
17. 匿名処理班
美味しいと言われると食べてみたくなるなぁ…骨が多そうだけどそれもせせる楽しみになりそう