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打率１割台なのに…阪神・福留はなぜ起用され続けるのか

　阪神ファンからは、「何で福留を使うんだ！スタメンから外せ！」という、悲鳴にも似た声が上がっている。

　２１日のオリックス戦で福留は７番・右翼でスタメン出場も、４打数無安打。２０日まで３戦連続安打を放っていた
元メジャーリーガーだが、これで打率．１９４、２本塁打、７打点だ。

　中日時代の０６年にＭＶＰを獲得、２度の首位打者（０２年、０６年）を取った男も、１３年に阪神にやってきてからは、
かつての輝きを取り戻せないままだ。このままの状態が続けば、いつスタメンを外れ、二軍落ちしてもおかしくないだろう。

　しかし和田監督は、そんな福留をしぶとく起用し続けている。「監督としての主張がない。決断力がない」と
言われることが多い指揮官にしては異例だ。それだけに外野からはこんな雑音も聞こえる。

「和田監督が福留獲得をプッシュした経緯があるだけに、温情起用しているのではないか。もしくは過去に、
城島、小林宏をＦＡで獲得したものの、お荷物になって株主から『不良債権』と突き上げを食らった。
福留を飼い殺しにすると、また同じように批判されかねないから、無理をして使っているんだろう」（マスコミ関係者）

■阪神にはおとなしい選手が多い

　ただ、阪神ＯＢの一人は、「和田監督は、福留の闘志を買っているのかもしれない」と、こう続ける。

「打撃は結果が出ていないものの、守備力を重視する和田監督としては、守備面で最短距離で落下地点に入り、
捕球、送球技術が高い福留は捨てがたい。しかも、ケガに負けない精神力もある。開幕３戦目の巨人戦の守備で
西岡と交錯した際に、実は肋骨など複数箇所を骨折している。スイングするのはもちろん、痛くて眠れない夜もあったらしい。
普通ならプレーできない体だったはずだが、若手に交ざって早出特打をしたり、休日返上で打撃向上に取り組んでいる。
左手を骨折しても試合に出続けた金本（現評論家）ではないが、次代のレギュラー候補と言われながら、なかなか成長しない
中堅、若手もその姿勢から学ぶことは多い」

　年俸１億５０００万円の２年契約で阪神入り。結果が出ないもどかしさは誰より本人が感じているはず。
過去の実績にあぐらをかかずに汗を流す福留は、おとなしい選手が多い阪神の中で、存在だけでも価値があるというのだが……。

http://www.nikkan-gendai.com/articles/view/sports/150395/1
http://www.nikkan-gendai.com/articles/view/sports/150395/2