２人は、１０年１月期のドラマ『特上カバチ！！』（ＴＢＳ）で共演して急接近。キスシーンをきっかけに互いに本気になり、撮影中も親密なところを多数目撃され、放送直後から交際がスタートした。互いに恋愛ご法度な清純派女優とジャニーズトップタレントのため、超内密に交際をつづけてきたという。 → ranking
清純派といわれている堀北だが、業界関係者が酒席で漏らした話によると、実はすさまじい肉食系で、堀北の方から櫻井へと猛アタックしたとの情報も浮上。
一方の櫻井も、『ＮＥＷＳ ＺＥＲＯ』（日本テレビ）キャスターを務めるなど、一見まじめだが、これまで歌手のＢＥＮＩ（安良城紅）、北川景子、大島優子らそうそうたる肉食系美女と浮名を流してきた。
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（以下引用）
「堀北と櫻井は、都内の高級寿司店で隠密デートした後、どちらかの自宅マンションに行く…というパターンが多い。立場上、妊娠は絶対ＮＧですから避妊はしているはずです」（芸能記者）
今回の熱愛報道で頭を痛めているのが広告関係者。
「堀北は７月初めに出席した自転車チェーン店のＣＭ発表会見でも、七夕の願いごとなどを聞く質問に『ないです』と否定的な返答を連発、妙な態度が話題になりました。今思えば、櫻井との密愛に悩んでいたのかも」（アイドル誌編集者） → ranking
１２年にＮＨＫ連続テレビ小説『梅ちゃん先生』でヒロインを演じ、同年の紅白歌合戦司会を務め完全にブレイク。しかし、今後はあまり目立った仕事が入っていない。
「堀北は結婚願望が強いのですが、櫻井と隠密愛を続けなければならない状況に、精神的に疲れている。自宅で黙々と筋トレに励んでいるようです。堀北の精神状態はさらに悪化しそうで心配なのですが…」（芸能プロ幹部）
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