「９条おじさん」逝く　反戦９年　草の根署名集め６万筆

　憲法九条を守る署名集めに情熱を傾け、地元で「九条おじさん」と親しまれた東京都小金井市の蓑輪喜作（みのわきさく）さんが五日夜、食物誤嚥（ごえん）による窒息のため死去した。八十五歳。毎日のように公園などで署名活動を続け、九年間で六万筆近くを集めた。気さくで飾らない人柄が愛され、市民運動の仲間は「まさに草の根の活動。今こそ必要な人なのに」としのんだ。

　歌人でもある蓑輪さんには「おい『九条』と保育園児にも呼ばれ居てこの辺り我を知らぬ者なし」というユーモラスな作品がある。

　一九二九年に新潟県旧松代町（現十日町市）で生まれた。九〇年まで校務員を務め、九五年に妻ハナさんと小金井市の次男悦男（えつお）さん宅で同居を始めた。署名集めのきっかけは二〇〇五年、地元に「九条の会・こがねい」が結成されたこと。戦争を体験した世代として、若者を戦争に巻き込ませたくない、という強い思いがあった。

　毎日のように公園やバス停に立ち、だれにでも話し掛けた。自衛官を名乗る人と話し込み、署名をもらったことも。「ぶっ殺すぞ」と言ってくる男性が足を引きずっていることを心配、ニコニコと応じた。仲間は「若者はあまり関心を示さないものだが、蓑輪さんにはいつの間にか胸襟を開いていた。よく相談にも乗っていた」と振り返る。

　昨年二月にハナさんが亡くなると急に衰えた。それでも改憲論議の高まりには「かなり心配していた。今亡くなるのは無念だろう」と仲間は話す。悦男さんも「最近も集団的自衛権の新聞記事を見つめる表情が厳しかった」と言う。

　著書にエッセー「九条おじさんがゆく」（新日本出版社）や「歌文集　九条署名の一年」（光陽出版社）のほか、歌集「母のうた」「春を待つ」などがある。最後の署名集めは四月ごろ。計五万九千四百七十筆はこれまで国会議員らに提出した。

　葬儀・告別式は十日午前十時から府中市多磨町二の一の一、多磨葬祭場日華斎場で。喪主は悦男さん。　（竹島勇）

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