猫のヒゲほど魅力的なものはない。ヒゲがかわいいから猫が可愛いのか、猫のヒゲだから可愛いのか、どっちかよくわからないが、1つだけ確実なことがある。猫とヒゲのコンビネーションは最強だということだ。
だが魅力的なだけではない。猫のヒゲはその機能も優れているのだ。ここでは、猫のヒゲについてのマメ知識を見ていこうと思う。
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1.英語でヒゲを意味するウィスカー（whisker）という言葉は1600年頃から使われはじめた。
中世の英語に”ウィスカー:wisker”という「はたく、掃く」という意味の単語があり、そこから派生した言葉だ。
ネコのヒゲはまるで箒のようだからだ。
2.猫のヒゲは、洞毛や触毛とも呼ばれる。
猫のヒゲはその体毛よりも2倍から3倍の太さがあり、マズル（鼻づら）の横だけではなく、顎にも、目の上にも、前足の後ろにも生えている
3. 鼻の両側に生えているヒゲは大体12本ずつである。（もっと多い猫もいる。）
鼻の横に生えているこれらの毛は、ヒゲの中では一番長い。
4.人間の毛とは違い、ネコのヒゲは深々と生えていて、神経系統に直接繋がっている。
ヒゲの先には自己受容体という触覚器官が埋め込まれている。これにより、猫は、物体との距離や方向、物体の表面の材質などを判断している。（もしかして猫が超能力を発揮するのはこれのおかげなのか？）
5.ヒゲストレス
猫が小さな餌入れや水飲み容器を使わなければいけない時、ヒゲに与えられるプレッシャーによって、いわゆる「ヒゲストレス」が発生する。もし猫がエサを容器から外に出して食べている時は、餌入れを一段大きなものに変えた方がよいだろう。
6.猫のヒゲは体の幅の感覚に繋がっている。
猫は狭いところに入ることが出来るかどうかをヒゲで判断している。一般的には、太った猫ほどヒゲが大きく開いている。
7.前足の後ろに生えているヒゲは、猫がいろんな場所に登る時に役に立つ。
猫が獲物を捕まえた時、どこに噛みついて絶命させるかを決めるのに、このヒゲが役立つ。まるで第三の目のような働きをするのだ。
8.鼻の横のヒゲは筋肉とも繋がっているため、ヒゲを動かすことが出来る。
9.ヒゲは猫の気分を表す。
ヒゲが頬に対して後ろにペタンと引いた状態になっている時は、怯えているか怒っている時だ。ヒゲがリラックスしている時は猫もリラックスして幸せな時だ。
ヒゲが前に向いていてピンと張っている時は、猫が攻撃的になっているか、狩りの体制に入っている時だ。猫は周囲の環境をヒゲで観察しているのだ。
10.ある品種の猫は、短く縮れたヒゲを持っている。
コーニッシュ・レックスやデボン・レックスなどの品種の猫は、短く縮れたヒゲを持っている。デボン・レックスは顔がエイリアンぽく見えるため、全米猫協会のサイトには「猫、犬、猿、漫画の「わんぱくデニス」のデニスを掛け合わせて作られた品種」という記述がある。
11.世界一長いネコヒゲの記録保持者は、フィンランドのメインクーン、「フルムーンのミスアメリカンパイ」（愛称ミッシー）である。
2005年にギネスの記録員がミッシーのヒゲの長さを測ると、なんと19cmもあった。
12.猫のヒゲを切るべからず
猫のヒゲを決して切ってはいけない。それは、人間で言うならば、視力を奪うことであり、触感を奪い去ることである。
13..ネコのヒゲは抜けることがある。
しかし心配はいらない。また自然に生えてきて、またその魅力をふりまいてくれる。
via:mnn・原文翻訳：LK
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コメント
1.
2. 匿名処理班
パルモたんは最近ぬこの記事が多すぐる
いいぞ、もっとやっちゃってください!!
3. 匿名処理班
猫が髭で通れる幅を測ってるなんてウソっぱちだ
その証拠にうちの猫はどんな隙間でも無理矢理入ろうとする
4. 匿名処理班
ちゃんと読もうと思ってるんだけど
つい猫写真に目がいって何書いてあるか曖昧なまま
何度読んでも猫に目があああああ
5. 匿名処理班
通り抜けできずに挟まると
哀しそうに鳴きこちらを見つめる
ヒゲ仕事しろ
6. 匿名処理班
※4太り過ぎとりゃせんかね？
うちの猫は狩りや臨戦態勢の時以外にも機嫌が相当いい時に前向いてピンピンになる
7. 匿名処理班
※3
好奇心は猫を殺すってな
其処に袋や穴があれば、入らずにはいられない、挟まらずにはいられないのよ
そして抜けヒゲって、見つけたらなんか嬉しくなるよね
8.
9. 匿名処理班
前足のヒゲはそういうことだったのかー
10. 匿名処理班
ためになり、楽しくて、オチまでナイスな素晴らしい記事だ
11. 匿名処理班
それを切るなんてとんでもない
12.
13. 匿名処理班
抜けた猫の髭を見つけたら、すみやかに空き瓶に入れて早十年余り。
今では小筆が出来そうなぐらい集まりました。
14. 匿名処理班
抜けた髭を猫に見せると、食べようとする。マメな。
15. 匿名処理班
猫の抜けたヒゲってなんとなく保管しちゃう。
16. 匿名処理班
抜けたヒゲを拾ったら、和紙かなにかに挟んで財布に入れておくといい
猫のヒゲは幸運のお守りで、そのヒゲで新しいお金を探してきてくれるらしいよ！
17. 匿名処理班
ジバニャンはひげないにゃん
18. 空缶
>ヒゲストレス
「という訳だ。我々はデリケートなのだよ。分かったな？」
ああ赤色矮星に受けた毒がみるみる癒されていくぅうう
19. 匿名処理班
8.は へぇ〜 だったな
20. 匿名処理班
ヒゲ以外にも魅力的な部分なんでいくらでもあるやろ！
眼とか耳とか鼻とかお腹とか尻尾とかあんよとか！！
21. 匿名処理班
5.ヒゲストレス
へええええ！そうなんだ！！！
遊んでるだけじゃないんだね。
22. 匿名処理班
とにかく可愛い
23. 匿名処理班
猫はひげだけでも可愛い
24. 匿名処理班
ヒゲの落とし物見つけるとちょっと幸せになる
25. 匿名処理班
４番の写真のネコさんが余りにも格好良すぎて、惚れてしまいそうです…。
26. 匿名処理班
昔飼っていたアビシニアン、すごくりっぱなひげだった。
時々、ソファの上とか、テーブルの下とかに、自然に抜けたひげが落ちていた。
あんまり立派なんで、捨てるのもったいなくて、ひげの根元をサボテンにぶすっとさしていた。
だんだん数が増えて、５本くらいになったとき、おふざけはやめよう、サボテンもかわいそうだし、と思って抜こうとしたんだけど、サボテンにひっついて抜けないんだよ。
半年くらいしてから、あきらかに伸びているのを感じた。
今はもう彼はいないけど、一年以上たってはっきりとサボテンの一部になって、のび続けているのをがわかる。
27. 匿名処理班
頬ずりしてくれると嬉しいけど、お髭が鼻を直撃すると
クシャミを堪えるのが結構拷問(笑)真っ黒ニャンコの可愛らしい
白い髭って、もうそれだけで人間のＨＰをガンガン削る(笑)