みなさんは何色のコーヒーカップを愛用していますか？　私は白。ちょっとしたこだわりがあり、お気に入りの一品です。しかし、このコーヒーカップを変えてみようかという気になる研究結果をio9が取り上げましたよ。
　

コーヒーの苦さがコーヒーカップの色に影響されていると聞いて驚かない人はいないのではないでしょうか。

先日、「Flavour」というサイトに、私たちのコーヒーの味認識はカップの色に影響を受けるという研究結果が掲載されました。

この興味深い研究をしたのは、オーストラリアの科学者ジョージ・ヴァン・ドーン氏率いるチーム。流石、コーヒー好きで知られる国という感じですね。

まず、このチームは、白いカップが透明のマグと比較してカフェ・ラテの「強さ」を高めることを発見したそうです。具体的に言えば、白いカップはコーヒーをより苦く感じさせるようなのです。

次に、色ではなくカップの形がどう影響するのかを調べたところ、目立った変化は見られなかったそうです。

研究者は次のように結論付けています。

ふたつの実験で明らかになったのは、マグの色が人が感じる暖かい飲み物の味の割合に影響を与えるということです。透明なガラスのマグとブルーのマグを比較した時の割合には、どちらの場合も大きな違いは見られず、無視できる程度でした。

しかし、コーヒーとマグの色のコントラストは「強さ」と「甘さ」に影響を与える可能性があるといえます。つまり、白いマグはコーヒーの茶色を惹き立てて見せるので、苦く感じさせたと考えられるのです。

これらの結果は、コーヒーを提供する際には、消費者の多感覚コーヒー飲料経験に影響を及ぼすことを考慮し、そのカップの色にも気を配るべきという意見をサポートすることになりました。それだけでなく、食べ物や飲み物の多感覚認識は、そのプロダクト以外の色に影響を受けるという研究のハイライトにもなるでしょう。

彼らが言及した研究の中には、白い皿に乗せられた赤いイチゴ味のムースの味は、 黒い皿の時と比較して10パーセントも甘く、15パーセントも味わい深いというものがありました。

この最新の研究では、カップの白さが問題なのではなく、コーヒーの色をよりハッキリと鮮やかに見せると、より苦く感じる傾向があるということを示しています。

こうした研究を見ると、視覚が味覚に影響しているのがわかります。また、io9のジョージ・ドヴォルスキー記者も書いているように、人間は心理的に特定の色を見て特定の味を本質的に予測するというアイディアを肯定したことにもなりますね。

Image via Thinkstock/Getty Images

［h/t HuffPo via io9］

（中川真知子）