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http://kyuukaiou.ldblog.jp/archives/1648745.html

“最速153km”
そんな言葉に彩られたアマチュア選手の記事を執筆しながら、違和感を覚えたのは一度や二度ではなかった。
昨今では、投手を評価するときに球速が第一項目として取り上げられるのが当たり前になっている。
プロだけでなくアマチュアの世界でも、球速がピッチャーの評価であるかのようなメディアの論調が多い。

以前筆者は、本コラムで野球界の球速至上主義に疑義を呈したことがあるが、
今でも、投手の評価を示す第一項目として球速が取り上げられることに“怖さ”を感じている。

メジャーで成功した日本人投手たちの球速は？

果たして、球速は投手を評価する物差しとしてどれほど有効なのだろうか。

そんなことを考えていたら、浮かんできたのはMLBの舞台で成功を収める日本人投手の姿だった。

マリナーズの岩隈久志、レッドソックスの上原浩治、ドジャースやヤンキースで活躍した黒田博樹など、
彼らは球速ではなくコントロールを武器に成功を収めているといえるだろう。

日本人だけではない。

メジャーリーグのトップクラスの投手は、押しなべてコントロールが優れている。

例えば2013、2014年のサイ・ヤング賞を獲得したドジャースのクレイトン・カーショーは、コントロールが抜群にいい。
26歳という若さにして3度のサイ・ヤング賞を獲得したのは、独特な変化のカーブはもとより、コントロールの良さがあるからにほかならない。

実はカーショーは、20歳のころは160km近い球を投げていた。ところが思うような成績を残せず、
彼は投手としての転換を図る。コントロールを重視するスタイルに変えたことで、メジャーリーグを代表する投手になったのだ。

変わりつつあるメジャーの投手評価の基準。

メジャーリーガーというと、球速があるパワー系の投手をイメージしてしまいがちだ。
日本に比べればそういう投手が多いのは確かだが、先発ローテーションで何年も活躍している選手の多くは、そうではない。

これはメジャーリーグの野球が変わりつつあるからで、「アメリカも、ピッチャーの球速が求められていた時代がありましたが、
今はそうではなくなっています。
ピッチャーの評価の重要な要素が、球速からコントロールに変わってきている」とMLB関係者の一人は話す。

ベースボールの母国におけるスタンダードは、もはや「球速第一主義」ではなくなりつつあるのだ。

http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20150201-00822562-number-base
Number Web 2月1日(日)16時31分配信

山本昌「アメリカの流れが、遅れて日本にやってくる」

「アメリカで主流になったものが、何年か遅れて日本にもやってくるものだよ」

そう教えてくれたのは、今年50歳のシーズンを迎える中日の山本昌投手だった。

山本昌投手は入団5年目のシーズン、ドジャース傘下のマイナーリーグのチームに留学した経験がある。
後に彼の代名詞ともなるスクリューボールも、アメリカで覚えたものだ。
彼はその時の新鮮な経験が自身の成功につながっていると話したうえで、日米のトレンドにはタイムラグがあると語っている。

「投げ込みの数なんかもそうですし、わかりやすいのはチェンジアップとかね。
僕がアメリカに留学した時は、アメリカの投手はみんなチェンジアップを投げていて驚きましたけど、
10年後には日本人も投げるようになっていました。
アメリカで主流になっていたものが、数年後に日本でも主流になるというのは僕の経験上あるんです」

山本昌投手の指摘は日本でもいずれ「球速至上主義」が去る可能性を示唆しているが、そのときを悠長に待っていいのだろうか。

若い頃から速い球を投げることのリスクとは？

昨季、日米で投手の肘の故障が改めて問題視された。
靭帯を損傷し、トミー・ジョン手術を受ける選手が後を絶たず、日米の野球界にとって喫緊の課題となっている。

日本では、日本人投手がメジャーに行ってから故障することが多いことから、
メジャーリーグのマウンドの堅さや過酷な登板日程などに原因があるとする報道も多かった。
そのアメリカでは、靭帯損傷を引き起こす可能性がある要素が徹底的に追及され、その中に「球速」が含まれているのだ。

日本のMLB専門誌『Slugger』でも特集が組まれたことがあり、決定的な要因ではないとしつつ、
アメリカでトミー・ジョン手術を受けた選手の傾向として、若いころから球速を出す選手だったという指摘もある。

まだ身体が出来ていない年齢で速い球のみを追求することが、危険を及ぼす可能性があるという議論は、
過去に甲子園で「最速投手」と呼ばれた投手たちのその後をみれば、無視できるものではないだろう。