日本には昔からプロゲーマーがたくさんいたという話

2015/05/11(月)

＜ゲームはスポーツみたいなもの＞

　うまいね、プロだね。ファミコンやってるとよく言われます（笑）

　でも僕はプロゲーマーじゃないのだ。ではプロゲーマーの定義とは何だろうか。それはゲームをプレイすることでお金を稼いでいるひとのことだと思うのだ。スポンサー契約したり、大会に出たり、グッズや本を出したりしてるひとのことだ。

　格闘プロゲーマーの梅原大吾さんは世界一稼ぐプロゲーマーとしてギネスブックにも載ったことのある有名人である。

　いまいちピンと来ないなら、スポーツで例えてみよう。プロゴルファーなんかは、大会に出場してお金を稼いでいることが多く、現在のプロゲーマーと同じような状況なのだと思う。現にゲームはしばしば「eスポーツ」と名を変え、世界各地で大会が開かれているのだ。

＜子どものサッカー教室にて＞

　スポーツと言えば先日、サッカー教室に通い出した息子（5才）に「サッカーうまくなりたいか」と聞いたら、首を横にふったので、じゃあ何がうまくなりたいんだと聞いたら「ゲームがうまくなりたい」って答えやがった。

　さすが我が子である。

　すでにユニフォームやらスパイクやら買い込んでしまった妻が、うしろで鬼の形相をしていたのは言うまでもない。でも、いいじゃないか、もっともっとうまくなってプロゲーマーになれば。喉元まで出た言葉を飲み込んだ。

　もちろん、サッカーだろうがゲームだろうが、そう簡単にプロになれるわけがない。そんなことはわかっている。でも、だとしたらプロを夢見る気持ちも同じはずなのだ。

　サッカー選手が良くて、なぜプロゲーマーが駄目だと言うのか……（わりと本気で）

＜日本社会はゲームに寛容なのか？＞

　日本はかつてゲーム先進国とまで言われていた国である。日本で生まれたファミコンが世界を席巻していたこともあった。現在ではクールジャパンとか言って、国産ゲームを世界にアピールしてるじゃないか。でも、なぜか知らないがeスポーツ分野だけは発展が遅れているんだとか。

　そんな状況をさしてか、しばしば一般社会で見られるのが「プロゲーマーなど、ふざけた職業」という風潮。“職業に貴賎無し”という言葉はあるものの、日本でのゲームに対するイメージといったら、娯楽、道楽、堕落の象徴であり、ゲームばっかりやってるとアホになるという巷説が、まことしやかに蔓延してたりする国である。

　空回りクルクルジャパンやないかい！

　でも僕は、まったく逆なことを言おうと思う。もしかしたら日本は元々ゲームに寛容なな国なのかもしれないのだ。だってほら、日本には昔からプロゲーマーがたくさんいるじゃないか。

　伝統文化として確立された世界で、何百人というプロゲーマーたちが日々真剣勝負をしてるじゃないか。しかも彼らは「日本中の天才が集まっている」とか言われ、人々から畏敬にも似た感情を向けられているのだ。もうおわかりだろう。それは何かと言われたら……

　そう、将棋の棋士である。

＜正確にはプロボードゲーマー＞

　もちろん囲碁、麻雀、ポーカー、他にも色々あるけど、ここではあえて日本で独特な発展をとげた将棋に注目したい。将棋を辞書で引くと「室内遊戯」とか「ボードゲーム」などと説明されている。つまり将棋だってゲームなのだ。

　だから棋士のことをプロゲーマーと呼んでも何も間違っちゃいないわけだ。

　そもそも将棋のルーツは古代インドにあり、日本に伝わったのは奈良～平安時代と言われている。主に貴族のたしなみとして日本に浸透していった。江戸時代には家元制度があったものの幕府が消滅するともに消滅。現在のようなプロ組織「日本将棋連盟」が誕生したのは戦後間もない1947年のことだったという。

　それから現在まで男女合わせ400人くらいのプロ棋士が誕生し、将棋界のみならず、さまざまな方面で活躍していることは皆さんもご存知の通り。

　史上最強の天才と呼ばれる羽生善治名人（現在四冠）などは極め付けの人物で、その存在感は将棋界を飛び出し“日本を代表する頭脳の一人”とまで評されている。あえて語弊のある言いかたをすれば「たかがボードゲームの名人が」である。

　でも逆に言えば、それほどまでに日本はゲームのことが好きで、尊重してきた国だったのだ。だから心配することは何もない。自分がやりたいことを、自分がやりたいように、一生懸命やればいいじゃないか。

　がんばれ、息子！

　※梅原大吾が魅せた伝説の技