2014年、Googleはゲーム専門ライブ配信サイト Twitch と買収に向け交渉中であると伝えられていました。しかし蓋を開けてみれば急転直下、Twitch は米 Amazon が約9億7000万ドルで買収するという結末を迎えました。トンビに油揚げをさらわれたた格好の Google でしたが、それでゲーム向けの動画サービスを諦めたわけではなかったようです。
Google が発表した YouTube Gaming はウェブサービスと専用アプリの両方で提供され、ゲーマー向けのコミュニティ機能やゲームタイトルごとの専用チャンネルを用意します。
各チャンネルにはゲームメーカーが製作したプロモーション動画や関連のおすすめ動画、さらに個人が製作したプレイ実況動画などがまとめられ、簡単にアクセスが可能となります。
画質の面でも、YouTube は昨年より 60fps 動画の再生に対応しており、いわゆる「スーパープレイ」系の動画も細かいところまで見ることができそうです。また今年5月にはライブ配信の 60fps 対応も発表済み。ゲーム配信用ソフト XSplit Gamecaster などを使えば、最大1080p/60fps でのライブ配信が可能です。
音楽コンテンツの場合、ユーザーは好みの音楽を YouTube で試聴(視聴)するというスタイルがすでに広まっています。また正式なサービス開始が遅れてはいるものの、Google は定額音楽配信サービスの YouTube Music Key も準備しています。
ゲーム分野でも、数年前から実況動画の流通が急激に増え、Twitchやニコニコなどのサービスで人気を獲得するゲーム実況者も現れています。最近はメーカーがゲームの実況動画公開を公認するケースも増え、任天堂に至っては奨励までし始めました。Google が YouTube Gaming で無数にアップされるゲームプレイ動画を整理し、アクセスしやすくすれば、ゲーマーのYouTube 利用時間もさらに増えそうです。
YouTube Gaming はまず米国と英国でこの夏にスタート予定。すでにツイッターなどでは日本でのサービス開始を望む声も数多くあがっているようです。
