民間では、毎年の犯した罪や穢れを除き去るための除災行事として定着した。
6月のものを「夏越の祓」、「名越の祓」（なごしのはらえ）または「夏祓」「夏越神事」「六月祓」などとも呼ばれ、12月のものを「年越の祓」と呼んでいる。