人口減少やインターネットの普及などで年々減り続けている本屋さん。調査会社のデータでは、全国の書店数は１０年前の４分の３になってしまいました。
この厳しい現状をどのように乗り切るか、そのヒントを提供してくれる書店が、山あいの小さな町にあります。
モットーは、徹底した「御用聞き」。地域住民の声に耳を傾け続けた結果、ちょっと変わった売り場が出来上がりました。

本屋にエステや美容室

広島県の最も北東にある、庄原市東城町。城下町の面影を残す山あいの静かな町に、「総商さとう ウィー東城店」はあります。
売り場面積は１００坪余りで、スタッフは１５人。一見、典型的な「町の本屋さん」ですが、棚に並んでいるのは新刊書籍だけではありません。
入り口の左手には、たばこやＣＤ、文具など、平成１０年の開店当初から置かれていた商品が並びます。

右手には店員のいるレジカウンターがあり、いれたてのコーヒーを買うこともできます。
カウンターの前は女性誌のコーナーで、その奥には化粧品売り場とエステルームが。さらに進むと美容室まで設けられています。
「こんなものがあれば」という客の要望に応えていくうちに、さまざまな商品が並び、今では本以外のものが売り場の半分近くを占めているということです。

「お客様が求めるのは、本だけではなく、本から広がる世界です。本屋で肉や野菜を売ってもかまわない、なぜなら関連する本を売っているから」。
店長で「総商さとう」の４代目社長、佐藤友則さん（３８）は、そのように説明します。
佐藤さんは、客の要望に応えることは、本よりも利益率の高い商品やサービスを提供することにつながると言います。人件費などを除いたおおまかな粗利は、本は２２％ですが、美容室は８０％、エステは９０％になるということです。
「お客様の要望するものの多くは、地域で競争が生じない可能性が高いうえ、利益率も高い。本の利益率を考えると、こうした組み合わせは当然だと考えています」


徹底した「御用聞き」

とはいえ、利益率を高めるために客の要望を聞いているわけではありません。店では、商売とは直接関わりのない依頼も請け負っています。
「過疎化が進むなか、特にお年寄りの要望にはできるかぎり応えたい。店員には依頼を勝手に断らないよう徹底しています」（佐藤さん）
こうして定着した「町の御用聞き」。高齢者が「何でもしてくれると聞いたんじゃが」と訪れるようになり、「ワープロが壊れた」「家系図を作ってほしい」といったさまざなま依頼が持ち込まれるようになりました。
当初は実費のみで請け負っていましたが、高額の謝礼を払おうとする人もいることから、今は実費プラス５００円で対応しているということです。

御用聞きから始まった新たなビジネスもあります。

あるとき、お年寄りから「手が震えるので書けない」と年賀状の宛名書きを頼まれました。
最初は手書きで対応していましたが、その後パソコンソフトを使うようになり、さらには複合機を導入。年賀状の印刷は毎年４００件を超える注文があり、
外注せずに店内の作業で対応することで、収益増にもつながっているということです。

「衣食住」に近づく

書店の調査に当たっている「アルメディア」によりますと、ことし５月１日現在の全国の書店数は１万３４８８。平成１７年と比べると４３００店以上減り、この１０年でおよそ４分の３になってしまいました。
書店経営が厳しさを増すなか、「ウィー東城店」の取り組みは書店や出版業界からも注目されるようになり、佐藤さんは「東京国際ブックフェア」のセミナーに招かれました。
今月４日に行われた「書店の現在と可能性」というセミナー。「危機感を持ちつつも、ポジティブに新しいことをやっている」という観点で、３人の経営者がパネリストに選ばれました。
３００人以上が参加し、席に座れない人もいるなかで講演した佐藤さん。スライドを使って店の様子を紹介したうえで、「『衣食住に近づく』がキーワードです。美容室があっても『変だね』とは言われません。
本を中心に『合わせ技一本』でいきたい」などと説明していました

長いので続きはWEBで

ソース　http://www3.nhk.or.jp/news/html/20150711/k10010146701000.html