1835年、ある労働者がイギリスの海岸町マーゲート郊外の野で鍬をふるっていた。すると鍬が土の中にのめりこんで、そのまま地中に消えてしまった。近くのデーン・ハウス・スクールの教師、ジェームズ・ニューラブはこの奇妙な消失現象に目を留め、自分の息子のジョシュアにキャンドルを持たせて、ロープをつなぎ、地下空間へと潜らせた。
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ジョシュアは地上に戻ってきたとき、みんなが目を丸くするような驚くべき報告をした。地下には、おびただしい数の貝で装飾された不思議な聖堂のようなものがあったというのだ。
ジョシュアの話は、人々の想像を遥かに超えていた。地下への穴が広げられ、大人も入ることができるようになると、祭壇室や広間を備えた曲がりくねった通路が確かにあった。
ニューラブは、これは稼ぎになると抜け目なく考え、急いでこの謎めいた部屋がある上の土地を買い占め、もちろんささやかな入場料をとって、一般の人が入場できるようにした。1837年、発見から2年でこの洞窟は好奇心旺盛な人たちに公開された。
この洞窟の由来について、今日に至るまでなんの説明もされないままになっている。ムラサキガイ、ザルガイ、エゾバイ、カキなどの貝殻で作られた2000平方フィートものこのモザイクについて、さまざまな憶測が飛び交ってはいるが、どれも根拠はない。
このようなタイプの貝の洞窟は、1700年代のヨーロッパでは極めて一般的だった。多くは、ヨーロッパの周遊旅行に行って戻ってきた地元の有力者が、自分の冒険旅行を際立たせようとして作られたものだ。しかし、この貝の洞窟はそうした遊び目的で作られたものではなく、本当になにかの空間世界だった可能性がないわけではない。
洞窟の上の土地は、このような贅沢な遊びが期待できるような施設が作れる広い私有地だったことはなく、オーナーの富や審美眼に感心した好奇心旺盛な客が滞在できるような大邸宅が近くにあるわけでもない。
さらに、洞窟が1700年代に作られたのなら、地元住人の記憶や伝説として語り継がれているものがもっとあるはずだ。これほど膨大な数の貝を地下に持ち込むのに、地元の住人たちがなんらかの形で関わっていたに違いないが、1835年の洞窟発見の際には、住民たちはこんな洞窟が存在したことに目を丸くするばかりで、その説明ができるものは誰もいなかった。
誰が、いったい何のために？マーゲート貝殻洞窟に関する謎は深まるばかりだ。
via:kuriositas・原文翻訳：konohazuku
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コメント
1.
2. 匿名処理班
なにこれめっちゃわくわくするｗ
一度行ってみたい。
こいうとこ昔の人って凄いよね。
3. 匿名処理班
ポケモンの隠しダンジョンめいた雰囲気ですごくロマンを感じる…
なにかが今も静かに復活のときを待っている…？
4. 匿名処理班
宗教的なもの臭いけど半端でなく金と技術力必須なので
そう簡単に忘れ去れるものじゃない
黒魔術的なものか地元住民に密着した宗教系かわからないけど
誰か研究しているのか気になるな
5. 匿名処理班
ケルト人は地下に先住民族の財宝や地下の国が存在すると考えていたそうだけど、
こんなのが突然地下から出てくるような土地ならそれも無理ないなって気がする。
でも尖頭アーチのデザインはゴシック建築の特徴なので、多分それ以前の時代に遡るものじゃないんだろうな。
6. 匿名処理班
分からないまま終わる。
そんなのは嫌だ。
7. 匿名処理班
ラヴクラウド風
8. 匿名処理班
家主は研究者を呼んで学術的な調査はしないのかな？
調査結果によっては価値が暴落する可能性があるから、謎のままが一番いいのかもしれないね。
9. 2
行ってみたいというより、こういう地下帝国を自分で掘って好き勝手に作りたい欲。
10. 匿名処理班
一つだけ分かる事がある
それは、この洞窟を作った人々が賞賛すべき天才的芸術家だということ！
郵便配達のシュヴァルおじさんが作った石の宮殿を思い出すね
11. 匿名処理班
カタコンブを思い出した
12. 匿名処理班
フングルイムグルウナフ！クトゥルフ！フォマルハウト・ンガア・グア！ナフルタグン！イア！クトゥグア！
13. 匿名処理班
発見当時は色鮮やかな貝殻のモザイクだったけど、
観光用にガス灯などで照らし続けた結果、
煤がこびり付いてご覧の有様になってしまったとか。
14. 匿名処理班
多分ちょっとやったら、楽しくなっちゃったんじゃない？
んで使命感におわれてみたいな感じで、ココまでやってしまったとか？
15.
16. 匿名処理班
偏執的な情熱と行動力を持つ人は居るだろう
変人が生涯かけて作ったとか
17. 匿名処理班
イギリス版理想宮か
18. 空缶
見つかっていない通路があって、
どこか遠方から出入りしてた可能性は？
というか、その遠方こそが本来の出入り口で
何らかの事情で封鎖されてしまった...とか。
19. 匿名処理班
フジツボ？みたいなのがゾワゾワくる！
20.
21. 匿名処理班
愛知県？にあった貝の博物館思い出したわ。
個人で集めた貝をびっしり展示してた。
何が一番怖かったかって、至る所にひっそり御札が貼られていたことだな。
この貝洞窟を見てあの怖さも思い出しましたｗ；
22. 匿名処理班
米6、11
秘密裏に作られた深きものどもの神殿っぽい
23. 匿名処理班
※13
残念な事だな。
てか、最初に落っこちたある労働者は無事だったのかが気になる…
24. 匿名処理班
はじめてみた・・・・（・Д・；）