2000年前にインディアンたちが掘った不思議な絵『Newspaper Rock』がスゴイ

2015年09月25日

2000年前にインディアンたちの掘った不思議な絵

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米国ユタ州サンファン郡に、「Newspaper Rock」（ニュースペーパーロック）という大きさ18.6平方メートルほどの岩があります。表面には古代のインディアンが残した「petroglyph」（ペトログリフ：岩石や洞窟内部の壁面に、意匠、文字が刻まれた彫刻のこと）が数百個掘られています。この岩は、2000年前の人々の生活が記録されていることから、「Newspaper Rock」（新聞の岩という意味）と呼ばれています。

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アメリカでは他にも多くの同じような遺跡が残っていますが、その中でもこの岩は大きさ・保存状態・見やすさが南西部で随一のものです。

このペトログリフには、人間、動物、当時使われていた道具に加え、Fremont（フレモントのインディアン）・Anasazi（古代プエブロ人）・Navajo（ナバホ族）の文化を象徴する抽象記号などが描かれています。

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ニュースペーパーロックに描かれている絵は、「砂漠ニス」（desert vanish）で黒くコーティングされた岩の表面を掘ることで描かれています。砂漠ニスとは、雨による浸食と露出した砂岩の表面に、バクテリアの作用によって、黒色のマンガンと鉄（酸化マンガン、酸化鉄）が徐々に沈殿したものです。岩に描かれている650個の絵と模様は、古代の芸術家が鋭い道具を使い、コーティングされた岩の表面をつつくことで砂漠ニスを削り、下の層にある岩の明るい色を露出することで描かれました。

よく見ると、背景化している模様があります。これはバクテリアの作用が削られた部分に現れ、暗い色になってしまったものです。

最初の彫刻は、約2000年前にアナサジ（Anasazi）の人々によって掘られました。アナサジは彼らの残した石や土でできた住居の遺跡が有名です。

※コロラド州南西部に位置するプエブロインディアンのアナサジ族の残した断崖をくりぬいた住居の遺跡。

同時代に生きていたフリーモントのインディアンによる彫刻もあり、胴体を台形に描かれた人間、大きな角を持った羊、手足の跡と思われる模様を残しています。その後、ユテ族（Utes）とナバホ族（Navajo ）の人々が馬に跨がる狩人、戦士の盾、車輪の図などを描き足しました。

また、それら古代に描かれた絵の縁の周りには、20世紀初頭、この領域を探索した探検家が残したイニシャルや名前が刻まれています。岩に刻まれているものでは、これが最も新しいものです。

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現在、ニュースペーパーロックの周りは、状態を保護するため、フェンスに囲まれており、3メートル離れた地点から眺めることができます。駐車場が近くにあり、道路向かい側にはピクニックエリアが設けてあります。

ニュースペーパーロックはUT-211（ユタ州道211号線）のすぐ隣、Monticelle（モンティセロ）から45キロメートル離れ、Moab（モアブ）から85キロメートルの地点にあります。ペトログリフはIndian Ceek Canyon （インディアンクリーク）の上端にある、垂直にそびえ立ったウィンゲートサンドストーン（Wingate Sandstone）で見ることができます。