いまやスマートフォンからライブ配信できる時代ですが、世界初のライブカメラは、1991年、ケンブリッジ大学のコンピューターサイエンス学部のPCに接続された「WEBカメラ」です。
開発された理由ですが……親しい人の顔を見たかったわけでも、自宅のペットを確認するためでもありませんでした。
廊下のコーヒーポットにコーヒーが入ってるか、確認する手間を省くためだったのです。
（Trojan Room coffee pot - Wikipedia）
ケンブリッジ大学の旧コンピューター研究室内に、「トロイの部屋」（Trojan Room）と呼ばれる部屋があり、そのすぐ外の廊下にコーヒーポットが設置されていました。
研究に明け暮れていた研究員たちは、寝不足の目を覚ますためにコーヒーを何杯も飲む必要がありました。
ところがコーヒーを注ぎに廊下に出ても、空っぽのポットに直面することが少なくありません。
コーヒーポットに中身があるかを確認できれば、往復を減らすことができるし、無駄骨に終わったという精神的苦痛を軽減することもできます。
コーヒーポットのライブ映像を解像度128ｘ128のグレースケールでライブ配信できるようにしたのが、WEBカメラ誕生のきっかけなのです。
最初は1991年にビデオキャプチャーカードを使ってローカルネットにカメラを接続していました。
1993年にはインターネットに接続、インターネット越しにユーザーが見られるようになりました。
このWEBカメラは2001年に研究室が引っ越したときに切断され、その時のコーヒーポット（4〜5代目）はのちにebayで3350ポンド（約60万円）で売却されています。
この意外なWEBカメラ事情に対する、海外掲示板のコメントをご紹介します。
●うちの職場では、誰もがコーヒーができ上がっているかの確認を面倒くさがるので、IRC（チャット）を使って、コーヒーができると通知が来るようになっている。
うちの課には窓がないので、同僚のひとりがWEBカメラを屋外に向けて、この部屋の画面からいつでも見られるようにしてあり、この地下牢の雰囲気をちょっと明るくしてくれている。
↑＞「同僚のひとりがWEBカメラを屋外に向けて、この部屋の画面からいつでも見られるようにしてあり、この地下牢の雰囲気をちょっと明るくしてくれている」
今日読んだ中で、最高にオタクな感じでおもしろい内容だ。
↑ドイツではそれが違法でよかったよ。窓がないところで2時間以上働くことはドイツでは禁止されている。
↑マジで？
↑その通り、健康の理由からね。
●だけど誰もコーヒーを見に行かなければ、誰もコーヒーを作らないじゃないか。
●よくわからないな。もしモニターされてるなら、だれが最後のコーヒーをリフィルしなかったかわかるじゃないか。空っぽのコーヒーポットを映しているだけってのは意味がなさそうだ。本当にコーヒーが欲しければ作るだろうしね。
↑それでも、いつコーヒーができたかお知らせしてくれる。
●うちの上司も「必要性から発明されるのではなく、なまけたさが発明の母なんだ」と言っていたが、これはその証明だな。
●アポロの月面着陸の本当の理由は、多くの人に信じられていた内容とは反していて、堂々とした「なまけ心」からだった。
↑必要性からではなく、カッコよく見せたいだけだった。
↑実際はそうでもないけどね。
●自分は歳をとってるのでこのエピソードを覚えてるよ。ソニーで働いていて、そのライブ配信を見ることができたよ。なぜかわからなかったがおもしろかった。
↑自分は大学生で見ていた覚えがある。
●ちなみに今時のコーヒーメーカー配信はこんな感じ。
Trojan Room Coffee Pot - SPIEGEL ONLINE
当時は知る人ぞ知るコーヒーポットの配信だったようで、見たことがあるとの声が少なからず上がっていました。
WEBカメラ発明の理由がコーヒーとは、「なまけ心が発明を生む」のは真理なのかもしれませんね。
TIL the first webcam was invented to monitor a coffee pot.
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