製品の企画・設計・製造・販売まで一人――。言わば「ひとりメーカー」とでも表現できるようなハードウェアスタートアップに注目が集まっています。

こうした最小人数でのものづくりを検証しようというのが岐阜県大垣市にて10月11日に開催した地方創生フェス「POST〜テクノロジーと音楽で、未来を届ける〜」でのトークセッション「テクノロジー×未来のものづくり」です。「いま、ものづくりをとりまく状況に大きな変化が起きていること、その変化を検証することで次の一歩を考えていこう」（モデレーターを務めたIAMASの小林茂教授）

今回は小林さん自身を含めた、ひとりメーカーの事例となり得るビーサイズ、UPQの取り組みを紹介します。

ものづくりの新しい局面を検証する

小林茂さん


小林茂さんはプロトタイピングツール「Gainer」「Arduino Fio」の開発者でもあり、こうしたプロトタイピングのためのツール、メソッドの研究だけではなく、ワークショップやハッカソンなどのイベントを通した実践的な活動も数多くしています。最近取り組んできたロジェクトに、9月末にクラウドファンディングで資金調達に成功した「光枡」があります（光枡プロジェクトについてはこちらの記事をどうぞ）。

イベント当日、展示していた光枡


では、いまどんなことが起きているのでしょうか？

美、真、善＝デザインとテクノロジーで社会貢献する、ビーサイズ・八木さん

八木啓太さんは2011年にビーサイズを設立し、「STROKE」というLEDのデスクライトを作りました。色味が自然の色に近い、目に優しいというのが特徴です。パイプを4か所曲げて作ったようなシンプルなデザインですが、その筐体デザインも、LEDの制御回路の設計も、八木さんがPCで作成しました。当初は自分でパーツの組み立てまでしたというので、製品の企画・設計・製造・販売まで一人。そのため「ひとりメーカー」と呼ばれたことも。


八木啓太さん

富士フイルムで医療機器の機械設計を担当していた八木さんですが、大学では電子工学を学び、その頃からプロダクトデザインに関心があり、独学で学んでいたといいます。機械設計に電子回路、プロダクトデザインができれば、一人でものが作れるなということから、週末に一人で作るという活動を始めたそうです。

そんなとき自然光に近いLEDと出会い、デスクライトを作ってみました。実際に形にして使ってみると、柔らかい光が目に優しく「これはいい」と。売れるんじゃないかと独立を考えます。スティーブ・ジョブスのこの言葉「今日が人生最後の日だったら、今日やる予定のことをしたいか？」が好きだという八木さんは、「デスクライトを作るのが僕のやるべき人生かなと思った」と、富士フイルムを退職。退職金と貯金を合わせ1000万円でスタートすることになります。


STROKE。パイプを4箇所曲げて作ったような、シンプルなデザインのLEDデスクライト。GOOD DESIGN賞およびreddot design awardを受賞

その後、震災もあってなかなか協力してくれる工場が見つからなかったそうですが、部屋の一角を組立工場にして、ここに最初100台分のロットを用意します。いよいよ量産というところで1000万円はなくなり、1台1台、自分で組み立てることにしたのです。耐久試験（恒温試験）に必要な恒温槽も、肉まんの保温庫を楽天で買い改造したそう。

いまは売上も延び、製造や物流をアウトソースするなど順調に。メンバーも増え、社内の設備も恒温槽や3Dプリンタ、切削機など社内に取り揃えています。こうしたファブリケーションツールで非常に早く設計できるようになったといいます。

これらすべて同じパーツをパラメータ違いで作成したものだという


現在、ビーサイズの製品は、Hyatt Regency、Barneys New York、蔦屋家電などの店頭でも販売しています。

ビーサイズのミッションは「デザインとテクノロジーで社会貢献する」こと。ギリシア哲学でいう「真善美」を、ものづくりに置き換えて、芸術（美）はデザイン、学問（真）はテクノロジー、道徳（善）は社会貢献ととらえ、会社のポリシーにしたそうです。社名も「真善美」が由来、B（美）si（真）ze（善）とのこと。

第2弾の製品、REST。木製のコースターのようだが、置くだけで充電できる充電器。リビング、寝室で溶け込むような充電器を作ろうということから木で作るということを考えたそう。
こうしたポリシーを共有したうえで、大手企業とコラボレーションするということも始めています。現在は、STROKEのバージョンアップ、それに海外展開を準備しているそうです。

買ってくれた人が「違いを語れる」家電を作る、UPQ・中澤さん

家電メーカーからカフェのオーナー、ハッカソンで電気が通ったものづくりに回帰、そしてUPQを立ち上げた中澤優子さん。Engadgetはじめ、さまざまなメディアに取り上げられています。中澤さんは立ち位置として製品企画とプロジェクトマネージャー、製造は主にアジアにアウトソーシングしています。こうしたスタイルから「ぼっち家電」と呼ばれることも。


中澤優子さん


2012年にカシオを退職、その後、秋葉原にカフェをオープン。新しいメニューを考えたり、オリジナルのオーダーケーキを作ったり、クッキングレッスンをやったり。ある意味、ものをつくることには変わりなく、「一人でできるものづくりを楽しんでいた」。2014年、たまたま「ハッカソン」というイベントがあることを知り、なんかおもしろそうなイベントがあるぞと参加することに（このときのハッカソンはEngadgetが運営をサポートしているau未来研究所ハッカソン）。

そのとき知り合ったメンバーと、アイデアから企画して、3Dプリンタでプロトタイピング、ArduinoやKonashiなどで機能モデルまで作る。この体験は、カシオでものづくりの現場にいた中澤さんにとって驚きでした。

「イベントで集まったメンバーでものを作ることができる。商品企画の部署にいたんですが、エンジニアも含めて当時そんなこと思ってもみなかった。そんなことをやっているメンバーもいなかった。それから2年で、こういったことが自分のカフェの近くで行われているというのが不思議な経験だった」


Engadget電子工作部のハッカソンイベントでプロトタイプを作成したXbenも製品化を目指している


逆に、ものづくりから離れている2年の間に起こった変化だからこそ、ずっと現場にいて変化の余波を感じていたわけではないからこそ、素直に変化を飲み込むことができ、そして、すぐに飛び込むことができたのかもしれません。



既存のカテゴリーの製品群ですが、買ってくれた人が明確に違いを語れる家電、家具のブランドにしようというのが、UPQのポリシーです。語れるというのは、誰かに「これすごいでしょ！いいでしょー」と自慢したくなるということ。実際に言わなくても、持つことで高い満足度が得られるということ。

これは、カシオ時代の経験からなのでしょう。当時の家電、特にPCやデジカメ、携帯電話など、いかに他社の競合機種のスペックより上をいくかの競争でした。いま、ここ数年は、（もちろん競争はありますが）その製品によってどんなユーザー体験が提供できるかということを重視するようになってきましたが、以前は多くの場合スペックのみで差別化していました。
8月に7カテゴリ24製品を発表。UPQの製品は、10月現在ECサイトのほか蔦屋家電およびビックカメラで店頭販売しています。​
八木さんや中澤さんの取り組みは、「こうすれば誰でもできる」というモデルにはならないかもしれません（当然、これが正解だと1つに絞れるものではないので）。ただ、ファブリケーションツールの進化だけでなく、人の側の変化がいま求められていて、こうした事例を重ねていくことが人の変化につながり、ものづくりにかかわる環境全体の展開につながるのだと思います。


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