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野球は生き物だ。特に日本シリーズのような短期決戦では、たった1つのプレーで
勝利の女神を味方につけられることもあれば、はたまた敵に回してしまうこともある。わずかな隙も許されない。

ホークスは本拠地ヤフオクドームでの1、2戦を連勝した。

強い。

圧倒的に強かった。

大方の下馬評どおりとはいえ、ホークスの良さばかりが際立っていた。

スコア以上の力量差を印象付けていたホークス。

自慢の強力打線は一発攻勢だ。初戦は松田宣浩、第2戦では李大浩に先制ホームランが飛び出して試合の主導権を握れば、
投げてはシーズン13勝の武田翔太(初戦)、同9勝0敗のバンデンハーク(第2戦)が先発で期待どおりに快投した。
第1戦4-2、第2戦4-0だったが、スコア以上に力量差を印象付けている。

もともと「パ高セ低」などと言われて久しいプロ野球。そのパ・リーグで90勝したホークスである。

だが単に、打った、投げたという試合ではなかった。

そこまでやるか！　

スワローズからすればそんな言葉も言いたくなるほど、ホークスの野球はしたたかだ。一見すればボーンヘッドにしか映らないプレーもじつは戦略のうち。

第1戦の8回裏、明石健志が試みたプッシュバントはまさしくそれだった。

失敗に終わっても「エサ撒き」と割り切る余裕。

結果だけを見れば、一塁手がそのままキャッチして痛恨のダブルプレー。
冒頭で書いたように、このようなプレーが相手に流れを渡しかねないし、実際に直後の9回表には4番畠山和洋に反撃の2ランを食らっている。

「まぁ、普通に転がせばよかったかもしれないですけどね」

第2戦を前に、明石に声を掛けると含み笑いを浮かべてそう話した。

「でも、あれでエサを撒くことができました。次から内野手が少しだけでも前に出てくるでしょう。そうなれば、ヒットゾーンが広がるんで」

にやりと笑った。

ホークスは何を仕掛けてくるか分からない……。スワローズに恐怖感を与えられれば、それでよかったのだ。

http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20151026-00824409-number-base
Number Web 10月26日(月)17時1分配信

http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20151026-00824409-number-base.view-000
2連勝を決めたホークスは、次戦で今年はじめて神宮に足を踏み入れる。しかし工藤監督は「勝つ試合をするだけ」と自信をのぞかせた

選手に浸透した“工藤野球”の真骨頂。

あの場面は、8回で4点のリードがあった。先発武田の出来、もしくは強力なリリーフ陣を考えれば、無理に得点を狙う必要はない。
もし失敗しても試合の大勢に影響は少ないと踏まえたうえで、リスク覚悟でチャレンジしたのだった。

あのバントは「ノーサインだった」と明石は言う。

「ノーアウト一塁で、僕の後ろには柳田(悠岐)、李大浩。送りバントのサインが出るかな。
そう思って(三塁コーチャーの)飯田コーチを見ると、何のサインも出ない。正直『あれ？　と思いました。
なので初球、とりあえず三塁側にセーフティバントをやってファウルにした。
それでもサインは出ない。『困ったな』でしたね(苦笑)。で、3球目にプッシュバントをやってみたんです」

1年間戦い抜いた工藤野球の真骨頂が、ホークスナインに浸透している。

「相手が嫌がる野球をして、優位に試合を進めたい」

「勝つために何をすべきか、選手たちが自分で考えてプレーできるのがいい」

いまさら取材ノートを振り返らなくても、工藤公康監督の言葉は頭にこびりついている。選手たちはなおさらだろう。

敵地神宮でもホークスは何をやってくるか分からない。

シリーズ第1戦の7回には、松田が二塁へディレイドスチールを決めた。第2戦は初回だけでチーム3盗塁を決めた。工藤監督は満足げに話す。

「盗塁は単にチャンスを拡げるという作戦だけじゃないよ。バッテリー心理では、警戒すれば直球系の球で勝負したくなる。そうなれば打者は的を絞りやすくなる」

してやったり、工藤野球。

「1、2戦で、ホークスは何をやってくるか分からないという状況を作れた。3戦目以降はより作戦がとりやすくなる」

ホークスにとって未知の球場は「ハンデ」となるか？

第3戦からの舞台となる神宮球場に、ホークスは今年初めて足を踏み入れる。シーズン前にマウンドが改修され、人工芝も張り替えられた。

未知の球場が「ハンデ」となるか。

それとも勝ってなお撒いた餌に、スワローズが引っ掛かるか。

シリーズ2連勝スタートを決めたチームの日本一確率は、過去実績では77％。

「それは周りに気にして頂ければいい。我々は1戦1戦を勝っていくだけ」と気を引き締めた工藤監督だが、
地元胴上げを期待する声には「勝つ試合をしてくるので、ホークスファンの皆さんはぜひ神宮へ足をお運びください」と隠しきれない自信を覗かせた。