多くはたくさんの細毛に覆われ、蚕蛹（絹）や毛織物などの繊維質を餌とする害虫。
一般に、衣類や生物標本の防虫剤などで防ぐ害虫は本グループの昆虫である。
基本的に繊維質を餌とするのは幼虫であって、成虫は花の蜜を餌としている。
干からびた動物のタンパク質を食べ、骨は食べないという性質を利用して、脊椎動物の骨格標本作りにも利用されている。