花陽「皆の背中」
弱虫で、泣き虫でダメダメの、そんな人間。
そんな私は今、μ'sというグループでスクールアイドルやってます。
私が自慢できることと言ったら、μ'sの皆くらいしかないです。
昔から私は弱虫でうじうじしてて……そのたびに凛ちゃんが私のことを引っ張ってくれるんです。
ほら、こうやって。
凛ちゃんの、温かい手が大好きで。
でも、いつもいつも思うことがあるんです。
私は……皆と同じ場所に立てていない、って。
凛ちゃんも、真姫ちゃんも、他の皆も、優しくて、心地よくて、大好きです。大好き、なんですけど……。
私には、皆の背中しか見えないんです。追い付こうと必死で走っても距離は縮まらなくて、むしろどんどん離されちゃうみたいで。
花陽「ん……ごめんね、凛ちゃん」
凛「……」
凛「ううん、いいよ。大丈夫」
花陽「ありがとう」
花陽「……」
凛「……」
沈黙がずっしりと私にのしかかってきて、重い。
なんだか、頭の中でざあざあと聞こえる気がした。
まるで、雨が降ってるみたい。
不快感しかなかった。
花陽「……え？」
凛「凛の家に、ちょっと来ない？」
花陽「あ、うん。……行く」
凛「じゃあ、行こっ！」
花陽「うん」
凛「……」ｼﾞｯ
花陽「？ ついてるの、なにか？」
凛「ううん、そんなことないよ」
……なんだろう。
こんなに体って重かったっけ？
なんだかうまく話せないや。
」
花陽「ありがとう」
凛「……」
凛ちゃんずっとずっと険しい顔。
私のせいかな。
そういえば、朝、凛ちゃんが真姫ちゃんと二人で話してたときに私の方チラチラ見てた。
私の悪口でも言ってたのかな。
……あれ？
花陽「わかった」ﾀﾝﾀﾝﾀﾝ
凛「……の……ち……」ﾎﾞｿｯ
花陽「……！」ﾋﾟｸｯ
なにか、呟いてた。
なんだろ。気になる。でも怖い。
そんなこと思ってたら凛ちゃん、来た。
花陽「うん、ありがとう」
凛「はい」ｽﾄｯ
凛「……あのさ、かよちん」
花陽「どうしたの」
凛「凛の勘違いだったら悪いんだけど……」
凛「……なにかあったの？」
花陽「？」
凛「あれ？」
花陽「なにか、って？」
雨はざあざあと降り続いているけど、多分、気のせいだから。
それは言わないし、言っちゃいけないのかなって思う。
あはは、って笑う凛ちゃん。
でも、どうして。
どうして、寂しそうに笑っているんだろう？
私のせいで悲しませちゃってるのかな。
凛「恥ずかしいにゃー」
花陽「心配してくれてありがとね、凛ちゃん」
凛「……本当になにもないんだよね……？」
声、震えてる。
どうして？
本当は嫌われちゃってるのかな？
そう考えたら、喉がカラカラして、紅茶を一気に飲み干す。
それでも喉は渇いたままだった。
なんだか、さっきから喉に違和感がある。うまく、話せない。
……でも。
花陽「なんでもないよ？ 凛ちゃん、考えすぎだよー！」
できるだけ、明るく。
気持ちを悟られないように。
これでいいんだ。
元の小泉花陽は奥に押し込んでしまおう。もう二度と出れないくらい、奥に。
花陽「ね？ だから、大丈夫」
凛「うん……」
花陽「……ごめんね、今日は帰るね」
凛「また明日、かよちん」
花陽「……うん、また明日だね」ﾆｺｯ
出来る限りの笑顔で凛ちゃんとバイバイする。
今までの私の気持ちとも、バイバイ。
部屋を出るときに何か聞こえた気がしたけど、気にしなかった。
喉の違和感は凛ちゃんの家を出たあたりでほとんどなくなっていた。
深いため息。
喉を軽く撫でる。
さっきのは……なんだろう。
意味がわからなかった。
家に帰ろう。
花陽「ただいまー」
元の私を奥に押し込める。
明るく、明るく。
花陽母「あら、花陽。ご飯できてるわよ」
花陽「……ごめん、お母さん。お昼食べ過ぎちゃったから……」
花陽母「……そう。なら、お風呂いってきたら？」
花陽「うん、そうするね」
あんなに大好きだったご飯が全然美味しそうに見えないや。
なんだか、少し怖い。
どうしちゃったんだろう、私。
もう、嫌なことなんて忘れて寝ちゃおう。
花陽「あ、ごめん、なさい……」
穂乃果「……ﾁｯ」
花陽「っ……！」
凛「……」
花陽「凛、ちゃん」
凛「なに？ 用がないなら話しかけないでよ」
花陽「……っ」
ガバッ。ハァハァ。
夢だった。さっきの。
……夢くらい、楽しくしてくれないかなあ。
神様、私はなにかしてしまったんでしょうか……？
つい、口からこぼれた言葉。
なんで今頃？
なんで、今、私は泣いてるの……？
ダムが崩壊したみたいに涙が溢れる。
別に、今は悲しい訳じゃないのに。
花陽「っ……ぐっ……」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
抑えなきゃ、って思う気持ちと正反対に溢れてくる。
……本当、意味わからない。
こんなんだから、皆の背中しか見えないんだ。ダメダメな私。
私は私が許せないよ。
どうすればいいの？
誰か……助けて。
こんなに憂鬱な朝なんて、初めてだと思う。
まるで私のまわりに膜が張ってるみたいに感じる。
休んでしまいたいけど、お母さんに心配はかけたくない。
支度をしなきゃ……。
花陽「いってきます」
花陽母「いってらっしゃい」
靴をとんとん。ドアをがちゃり。
凛「！」
……え？
花陽「あ……お、おはよう」
なんで、凛ちゃんはここにいてくれるの……？
こんな私に優しくしないでよ。
そんな優しさが、暖かくて、とっても痛いんだよ？
凛「穂乃果ちゃん、海未ちゃん、ことりちゃん！」
花陽「おはよう……！」
穂乃果「あ、花陽ちゃん。凛ちゃんをちょっと借りてくね？」
花陽「え？ うん」
凛「どうしたの、穂乃果ちゃん？」
穂乃果「……ほら、昨日の」ﾎﾞｿｯ
凛「……！ わかったにゃ！ かよちん、ごめんね、先に行ってるね？」
花陽「うん、わかったよ」
海未「では、私たちは3人で行きましょうか」
ことり「まだ時間に余裕もあるし、ちょっとゆっくり行こうか♪」
花陽「はい！」
穂乃果「！」ﾌﾞｲｯ!
ことり「あはは……」
花陽「……？」
珍しいなあ、っていうより……初めてかも。
先輩禁止！ とはいえ、少し緊張しちゃうなあ。
海未「ときに花陽」
花陽「ん？ なに、海未ちゃん？」
海未「クッキーはお好みでしょうか」
花陽「へ？ 好きだけど……なんで？」
海未「実は、昨日ことりと作ったので、よかったら味見していただけないかと思いまして」
花陽「もらっていいの？」
海未「ええ、是非。感想を聞かせてもらえますか？」
花陽「わーい！ ありがと！」ﾊﾟｸｯ
味……わからない？
なんでだろ、砂を食べてるみたいな……。
でも。
花陽「……！ おいしいよ、海未ちゃん！」ﾊﾟｧｧ
海未「！ 本当ですか？」
花陽「うん！」
ことり「……」
海未「ことりの指導のおかげですかね……ふふ、なんだかとても嬉しいです！」
ずき。ずきずき。
申し訳ない。
ごめんなさい。
花陽「んー？」
ことり「どうして、ことりたちから離れていこうとするの？」
花陽「……え？」
海未「ことり……それは」
ことり「最近の花陽ちゃん、なんだか離れようとしてるみたいに見えるよ」
違うの……。
私は、私だっ
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