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http://kyuukaiou.ldblog.jp/archives/1689379.html

森本稀哲インタビュー（中編）

その少年は、いつも帽子をかぶっていた。

大会の開会式で脱帽すると、周囲から笑い声が聞こえてきた。

http://sportiva.shueisha.co.jp/clm/baseball/2016/04/03/17/
■前編はこちら＞＞＞

「あっ、ハゲがいるぞ！」

小学生が放った他愛のない一言が、少年に突き刺さる。汎発性円形脱毛症を患った少年は頭髪がすべて抜け落ち、全身の体毛を失っていた。
チームメイトの同級生にからかわれることはなかったが、他チームの選手にとっては「格好のネタ」だったに違いない。だから少年は、普段はなるべく帽子をかぶるようにしていた。

だが、大会が進むにつれて、笑う者はいなくなっていった。少年は圧倒的な力で周囲を黙らせていったからだ。

少年は思った。「なんて気持ちがいいんだ。もっとうまくなりたい！」と。

その少年、森本稀哲の野球人生は「周囲を黙らせる」ことの繰り返しから始まった。

「小学校は荒川区のチームだったんですけど、誰も笑うヤツはいなくなりました。中学は足立区のチームに入ったので、また笑われるようになって、それも1年くらいしたら笑われなくなりました。
高校では、最初は先輩とかから笑われることもあったんですけど、2年くらいからみんな黙るようになりました」

高校3年の夏、森本は東京大会の開会式で選手宣誓の大役を任された。
東京中の球児が畏怖するピンストライプのユニフォームをまとい、学生野球の聖地・神宮球場で胸を張って高らかに宣誓をする。
もちろん、帽子は脱いでいたが、笑う者は誰もいなかった。森本は当時を「心から自信に満ちあふれていたと思います」と振り返る。

プロ入り後に披露した「ピッコロ大魔王」や「ラーメンマン」のコスプレに象徴されるように、明るいキャラクターで知られる森本だが、幼少期は内向的な少年だった。
そんな森本を変えたのが「野球」というスポーツだった。

帝京高校時代の恩師である前田三夫監督はこう証言していた。

「稀哲は1年生の頃なんか、風呂場でも隠れて小さくなっているような感じだったんだけど、野球で自信がついたんだろうな。
3年生になる頃にはいつも堂々とするようになっていましたよ」

帝京には、腕に覚えのあるエリートが集まってくる。入部当初の集まりでは、森本を刺激するような出来事があった。

「僕は軟式で全国大会にも出たことがなくて、『雑草』タイプ。
帝京に来るメンバーは初対面から『オレはオールジャパンの～』とか『軟式の日本チャンピオンで～』とか、お山の大将ばかり（笑）。
でも、野球をやってみたら『絶対に俺、こいつらよりうまいな！』と
。1年生に対して闘志を燃やしていました。まずファーストコンタクトで、すげぇムカついたんで（笑）」

最上級生になると主将としてチームを率いる立場になった。だが、もともと自己主張の激しい選手が多いチーム。
森本は早々に「まとめるのは無理だ」と悟った。そして始めたのは「八方美人作戦」だった。

「自分が核となって、ひとりひとりとコミュニケーションを取っておく。それで自分がいざ、みんなの前で『こうしよう』と言ったときに『うん』と言ってもらえるような状況を作りたかったんです。
そうじゃないと、バラバラになると思ったので。だから、全体に対してというより、個人との関係を大事にしました。要は八方美人ですよね（笑）」

http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20160404-00010003-sportiva-base
webスポルティーバ 4月4日(月)15時5分配信

森本自身は「この経験がプロで生きたかはわからない」と語るが、実際にやっていたことは西武在籍時の「お山の大将」の扱い方と変わらない。
森本は知らず知らずにそのすべを身につけていたのだろう。

個人とのコミュニケーションはどのように取るのかを森本に訊くと、こんな答えが返ってきた。

「まず自分の存在を相手に認めさせることからですね。直接野球の話をしなくてもいいから、まず『自分はこういう人間です』という部分をさらけ出す。
その上で、相手がどういう考えを持っているのかを聞き出します。
そこで向こうが10あるうちの3でも4でも出してくれれば十分。
毎日一緒にいるわけですから。最初はみんなに3ずつ振りまいておいて、次は5になって、時には7いってみたり……。もちろん、僕のなかの感覚ですけどね（笑）」

森本は1998年秋のドラフト会議で日本ハムから4位指名を受けてプロ入りした。
プロ2年目から一軍で出場するなど、早くから頭角を現したものの、しばらくはレギュラーに定着できなかった。

そうした時間が長く続いたからだろう。森本は次第に周囲に心を閉ざすようになり、
コーチからのアドバイスを素直に受け入れられない時期もあったという。

「言われた通りに打っても打てなかったし、自分でも『そんな打ち方をしたくない』と思っていて、やっぱり結果が出ない。
いつしか、指摘を受けるたびに『またその話？』とうんざりするようになってしまいました」

今では考えられないことだが、チーム内の先輩をも煩わしく感じ、関係を持つことを避けていたこともあったという。
そんな状況に陥っていた2004年、「あの男」がファイターズにやってくる。

「なんで新庄を獲るんだよ！」

メジャーリーグで3年間プレーしていた新庄剛志が日本球界に復帰することになり、日本ハムと契約を結んだ。
日本ハムは前年には坪井智哉を交換トレードで獲得しており、森本にとっては2年続けて同じ外野手の強敵が入団したことになる。
当初、新庄に対しては「敵意」しかなかった。

「あとで新庄さんに言われましたよ。『お前は酷かった』って（笑）。
何を言っても、『フーン』って態度で。よほどツンツンしていたんでしょうね」

新庄と仲良くなれたきっかけが何だったかを、森本はいまだに覚えていない。
ただ、ロッカーが隣で、同じメーカーの用具を使っていたことから話が弾み、守備についてアドバイスをもらえるようになったという記憶は残っている。

ある日のロッカーで、森本は新庄とこんな会話をした。

「新庄さん、遠征先では何してるんですか？」

「メシ食いに行くよ」

「そうなんですか。一緒に行きたかったなぁ」

「……なんでお前、言ってこないの？　お前から言ってこいよ」

「いいんですか？」

そして次の機会に、森本は思い切って新庄を食事に誘ってみた。新庄はその誘いを快諾して、食事の席でこんな話をしてくれた。

「お前もそのうちわかると思うけど、後輩から声を掛けられるのって嬉しいから。
そもそもなんでオレから声を掛けなきゃならねぇんだよ。お前が行きたいなら、お前が声掛けてこいよ」

森本は「なるほど」と思いながら、新庄に言われたことをそのまま自身の後輩に言ってみた。
「お前から誘って来いよ」と。そして実際に「食事に連れていってください」と後輩から言われてみて、確かに嬉しさを感じたのだった。