「お前の父ちゃんが羨ましい」

と友達に言われるのが誇りだった。

とーちゃんは心配して、「最近どうだ？」と俺によく聞いてきたけど、中学に馴染めずイライラしていた俺は

｢ほっといてよ｣

と冷たく言い放った。どうして俺はあの時、そんな態度をとったんだろう。自分が憎たらしい。とーちゃんはいつでも味方なのに

学校をポツポツ仮病で休むようになった。とーちゃんは、「何があったんだ？」と優しく聞いてくれたけど、この時の俺は頑なに口を閉ざした。

「よぉ、>>1！！今帰りか？」

とーちゃんが声をかけてきた。本当なら仕事のはずなのに。

「たくさんカバン持ってるな！お前そんなに力持ちだったか？」

その言葉で、とーちゃんの見た目にビビったイジメっ子達はバツが悪そうに「持っててくれてありがとうな」「次は俺が持つわ」など
と取り繕うように言っていた。とーちゃんは

「そういうゲームは、もう卒業するんだよ」

と声色は優しいが、真剣な眼差しでイジメっ子達を１人１人見つめて言った。
その日はとーちゃんと家まで帰った。何も聞かず、ニコニコしながら「何食べたい？」と聞いてくるとーちゃんをみて、俺は中学入ってから初めてとーちゃんに泣きついた

次の日からイジメはなくなった。

ありがとう、とーちゃん

「世界で一番美味いよ」

と俺の作ったカレーを食べて言うとーちゃん。
俺も、とーちゃんのご飯が世界で一番美味いよ

「それはお前の稼いだ大事なお金だ。うちのことはとーちゃんに任せて、お前はそれで好きな物を買え。あまり小遣いあげられてなかったからな。でも、貯金もしろよ」

そんなことない。
小さい頃から、とーちゃんは俺の欲しい物は買ってくれたし、人並みに小遣いもくれた。
俺のために、大好きな酒を減らしてたりしたのも、今ならわかっちゃうんだよ。

アルバイトの金は、最低限しか使わず、家に何かあった時助けられるようにって貯金した。

バッティングセンターでボールをかっ飛ばすとーちゃんの後ろ姿は、どんな野球選手よりもカッコ良く見えた。
流石に高校の頃は、とーちゃんも昔より歳をとったから、運動した翌日筋肉痛になったりしてたけど。

そんなとーちゃんをマッサージするのは俺の仕事

とーちゃんは「金の心配をしないで進学しろ」と言う
俺は「やだ。働いてとーちゃんを助ける」と言う

しばらく対立したけど、勝ったのは俺。
これだけは譲れなかった

そう笑うとーちゃんをみて、心底俺はとーちゃんの息子で良かったって思った。

とーちゃんが血を吐いた。
俺はパニックになったけど、急いで救急車を呼んだ。
入院になって、気が気じゃなかった。時間がある限り、付き添った

「お前のメシが食えないのが一番辛いな」

と笑うとーちゃんに、「じゃあ早く治せよ！！いくらでも作るから！！」と、いつも笑ってくれるとーちゃんみたいに俺も笑った

「お前の子供を見るまで死なねーよ」と笑うとーちゃんに更に泣かされた。

本当に無事で良かった

結婚を機に家を出て、嫁と2人暮らしを始めたけど、とーちゃんの顔はよく見に行く

「そんなに頻繁に来なくても、俺はまだまだ元気だから大丈夫」

と言ってたけど、そんなのわからないじゃん。
嫁もとーちゃんと仲良くて、嬉しい

ありがとう、とーちゃん。
俺もとーちゃんみたいになるよ。嫁も、子供もたくさんたくさん大事にして、良い父親になる。

最高のとーちゃんに、最高の嫁、そして可愛い俺の息子。
本当に幸せです、ありがとう