いけさんフロムエル : 「アドアストラペルアスペラ」～お前は、地球人なのだから！揺れる帝国と新たなる旅立ち！！

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週刊少年サンデーの月イチ連載「アドアストラペルアスペラ」第８回です。

何とかヴェルサイユに戻ったものの、薔薇の襲撃を受ける事になってしまった忍たち。
その圧倒的な力に相手がＦ－２２だと理解したパティだが、それこそ現行最強の機体なのだという。
あっという間に追い詰められてしまい、絶体絶命の危機に陥ってしまった忍たち。
それでもサテラが躊躇した隙をつき、薔薇を一刀両断に仕留めたパティだったのだが…！？

テロリストとの一騎打ちで薔薇が敗れたという情報に衝撃を受けた帝国軍の幹部たち。
機体性能が薔薇を上回ったとしてもサテラが能力で劣るとは考えられないのだという。
そんな動揺する幹部たちに対し、これは帝国が地球圏の支配者になって以来最大の危機だと説明する軍人。
薔薇は自分たちの威信をかけて作り上げた最強の機体であり、サテラもまた文字通り最高傑だとあえて力説する軍人だが、皆はそれがたった一機にわずか１分２５秒で敗れたという事実をちゃんと理解していなかったらしい。

「現時点で…地球圏にこれに勝てる戦力はないという事です」
何と、ヴェルサイユこそが最強である事を訴えてきた軍人。
敗れたのはサテラの内面の問題も大きかったはずですが、それを説明したところで意味はありません。

そんな話にようやく危機感を感じてきた幹部たち。
どうやら忍たちにとってはしばらく強敵は現れない事が確定した様ですけど、だとしたら今のうちに整備を万全にしておくのが得策でしょうか？
一方で、薔薇に代わる新型やサテラに代わる新戦力が投入される可能性もあるはずです。
そんな相手に忍たちがどう対処するのか、それをサテラが見て何を思うのかは気になるところですね。

薔薇を倒したテロリスト葉月忍の目的が何なのか理解出来ない帝国軍の幹部たち。
それを調べるために母親である介護ロボを調べたという軍人だが、当然ながらメモリーを全て洗い出しても何も出なかった様子。
逆に介護ロボならあらゆるメモリーを改ざん出来るとまで考える軍人。
何と、サテラと接触した事まで意図的だと考えてしまったらしい。

「葉月忍は帝国を倒そうとしている」
そんな深読みが過ぎる幹部たちが出した結論は高校生による「革命」だった！？
まさかの究極の結論に討伐隊の編成を急がせる幹部たち。
自分たちの平和にあだなす敵だとし、抹殺命令を出す幹部ですけど、何だかこれでは帝国の首都まで出かけても皇帝になどとてもたどり着けない気がします。

一方、忍に負けたサテラは普通に完敗を認めていたらしい。
「最後はもう、何が起こったのかさえ…」
何やら頼りない事を口にするサテラだが、軍人は気持ちの問題があったと察した様子。
自分が正しいのかどうかも分からなくなってしまったサテラ。
何とも悩みが深いサテラですが、忍とこれからも付き合う事になるならその悩みはさらに深くなるはずです。

薔薇が思ったよりも早く直ると聞き、表情が変わるサテラ。
「私の正義が…正しいかどうかはわかりませんが…追います！」
討伐隊に加わるつもりらしいサテラですが、今のままならまた忍の前で醜態を晒す事になる気がします。

忍が買ってきた薬でようやく体調が戻ったパティ。
「お前を選んだ事、私は誇りに思うよ」
運が良かっただけだと謙遜する忍だが、サテラと違ってパティは忍を選んだ事が正しかったと確信している様子。
「で、でもこんな調子で…今から三万光年も旅が出来るのかなー？」
「出来るさ　地球人はアド・アストラ・ペル・アスペラじゃから」
そんな中、ついにタイトル名を口にしたパティだが、これこそが地球人の祖先が残した言葉なのだという。
かつて地球人が初めて太陽系の外へ宇宙船を送った際一枚のディスクを乗せたのだが、まだ見ぬ宇宙人に自分たちが何者であるかを示すために「アド・アストラ・ペル・アスペラ」と記したらしい。

『あらゆる困難を乗り越えて、星の世界へ辿り着く』
どんな困難があろうと夢を叶えるのが地球人だと祖先が宇宙に誓ったと説明するパティ。
それが最初の約束であり、忍の体と魂にも刻まれているのだという。
だから忍なら出来ると強く言い切ったパティ。
その言葉通りなら地球人なら誰でもＯＫって事になりますけど、もしかすると彼女としても半分は励ます意味で言っただけなのかも知れません。

「お前は、地球人なのだから」
忍に輝く未来を感じているらしいパティ。
「見よ　宇宙の小さな星だけど　あれが、永遠に変わらぬお前の故郷」
「どれだけ遠く離れようとも…あの星がずっとお前を見守ってくれている」
「だから大丈夫じゃ　地球の子よ」
すでに離れつつある地球を見て表情が明るくなる忍。
「うん…そうだね」
「じゃあ…行ってきます」
ついに地球圏を離れて未知の宇宙に旅立った忍ですが、果たして元気な姿で再び地球に戻って来られるのかどうか…？

そんな「アド・アストラ・ペル・アスペラ」ですけど、何と今回で第一部完なんだとか。
２巻目の序盤という、また随分ハンパなところで休みに入る様ですけど、結局２本連載するのは無謀だったのでしょうか？
Ｗ連載といいつつこれが載る時は「ハヤテ」が休載だったり、決して順調だとも思えなかったんですよね（笑）。
その一方で、現在サンデーでは新連載攻勢をかけており、もしかするとひとつでも枠を欲しい他の作品の担当から色々言われていたのかも知れません。

連載再開までしばらく待つ事になってしまった「アド・アストラ・ペル・アスペラ」。
サンデーはすでに「銀の匙」「アラタ」と再開未定作品を２本抱えている事を考えるとちょっと不安なところはありますが（笑）、宇宙ロマンは昨今少なくってますし、いつか始まるハズの２ｎｄシーズンには期待したいですね。

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