１キロ５４万円のレアアース、南鳥島沖に大鉱床

　次世代の燃料電池や合金への利用が見込まれるレアアース（希土類）の一種スカンジウムが小笠原諸島・南鳥島沖の海底から採取した泥に豊富に含まれることを、東京大の加藤泰浩教授らの研究グループが確かめた。

　２８日午後に同大で開かれる報告会で公表する。推計資源量（酸化物量）は約１５万トンで、現在の世界の年間需要の約９９００倍に相当するという。

http://www.yomiuri.co.jp/science/20161028-OYT1T50077.html

スカンジウム（新ラテン語: scandium[3]）は原子番号 21 の元素。元素記号は Sc。遷移元素で、イットリウムと共に希土類元素に分類される。第3族元素の一つで、スカンジウム族元素の一つでもある。



地殻中においてスカンジウムは特に希少であるわけではなく、その存在度は18-25ppmと予想されておりコバルトと同程度である。スカンジウムは地球上で50番目（地殻中では35番目）、太陽中では23番目に存在量の多い元素である[6]。しかしながら、スカンジウムは濃縮されることなく疎らに分散しているため多くの鉱石中で痕跡量しか存在していない[7]。

スカンジウムは反応性と価格が共に高いため、化合物の応用法の研究開発はあまり進まなかった。このため以前は有機化学の限られた分野で触媒としてわずかに用いられるにとどまっていたが、現在は用途の拡大に伴い新素材として注目されている。その筆頭格が照明での利用で、ヨウ化スカンジウム ScI3 をメタルハライドランプに使用してより強い光を得られる。ほかの用途としては、アルミニウム合金への添加、ニッケル・アルカリ蓄電池の陽極にスカンジウムを加えて電圧の安定や長寿命化を計ったり、ジルコニア磁器に酸化スカンジウム(III)を添加してひび割れを防ぐなどの用途がある。

スカンジウムの重量比でみた主要な用途は、高機能素材であるアルミニウム-スカンジウム合金の形での、一部の航空宇宙用部品、スポーツ用品（自転車、野球のバット、射撃、ラクロスなど）の材料である。しかしこれらの分野では、軽さや強度が近いチタンの方がはるかに多く利用されている。

https://ja.wikipedia.org/wiki/スカンジウム

日本の海底資源（にほんのかいていしげん）とは、日本近辺の海底に眠っている資源のことである。近年における技術の発展と調査によって、日本の領海・排他的経済水域（EEZ）の海底に、金、銀、銅、亜鉛、鉛、石油、コバルト・リッチ・クラスト、メタンハイドレート等の豊富なエネルギー資源や鉱物資源の存在が確認されている。



https://ja.m.wikipedia.org/wiki/日本の海底資源

単離（たんり）とは、様々なものが混合している状態にあるものから、その中の特定の要素のみを取り出すことである。

https://ja.wikipedia.org/wiki/単離

2012年6月28日、東京大学の加藤泰浩ら研究チームは当地付近の
海底5600mにおいて、日本で消費する約230年分に相当するレア
アースを発見したと発表。日本の排他的経済水域である南鳥島
沖の海底の泥に、レアアースの中でも特に希少でハイブリッド車
(HV) のモーターなどに使われるジスプロシウムが、国内消費量
の約230年分あるという推定がなされた。これにより、掘削技術を
提供している三井海洋開発と共同で深海底からの泥の回収技術の開発を目指す[13]。

2013年3月21日、海洋研究開発機構と東京大学の研究チームは、
深海底黒泥中には最高で中国鉱山の30倍超の高濃度レアアース
（希土類）があることが分かったと発表。今回の調査で、同大学の
加藤泰浩は「230年分以上、数百年分埋蔵している可能性がある」
と話している。なお、陸上レアアース鉱山で問題になる放射性トリウ
ムは深海底黒泥中には含まれていなかった。

経済産業省は2013年度から3年間、南鳥島周辺の排他的経済水
域内において、レアアースを含む海底堆積物の分布状況を調査し、
評価を行っている。あわせて商用化に向けた技術開発も急ぐ。[14]

「沖ノ鳥島港湾工事事故」も参照
海外の反応 編集
世界のレアアースの主な輸出国である中国は、日本のレアアー
ス報道について、「わが国を煽り立て、牽制（けんせい）すること
が目的だった可能性がある」として、否定的な反応を示している
[15]。また日本国内からも、南鳥島のレアアース採掘は経済合理
性に欠けており、一連の報道は単なる牽制目的なのではないかと
いう指摘もある[16]。以上のことから、国際関係上、資源外交につ
いての今後が注目される。