藤原肇「青い鳥を探して」
あれは私が７歳の頃だったと思います。些細なことでお母さんと喧嘩した私は家を飛び出して、危ないから入っちゃいけないって言われていた山に迷い込んでしまいました。
最初のうちはいけないことをしている高揚感と、初めて見る緑豊かな光景にウキウキとしていましたが、やがてそれはたった一人で知らない場所にいるという恐怖と心細さへと変わっていきました。
歩けば歩くほど迷うだけで、助けを叫んでも鳥たちの鳴き声しか答えてくれない。ガサガサと草木が揺れればクマが出てくるんじゃないかって怖くなって。
『！』
そんな時でした。私の目の前に小さな青い鳥が飛んできたのは。青い鳥を見た私は、どうしてか無我夢中になって追いかけました。まるで帰るべき場所へと導いてくれる、そんな気がして。
いつの間にか青い鳥はいなくなっていましたが、私は無事山を下りることが出来ました。お母さんは泣きながら怒っていました。でもこうしてまた家族の所に変えることができたのが、とても嬉しかったんです。
その後、おじいちゃんからメーテルリンクの青い鳥のお話を教えてもらいました。チルチルとミチルは幸せの青い鳥を探しに行きますが、結局それは一番身近な鳥かごの中にいたと言うお話は、まるで自分の事を描いているように思えたんです――。
ふとそんな夢を見たものですから、私は事務所に着くなりプロデューサーさんに青い鳥を探そうと提案してみました。
「CDショップにあるぞ？」
恐らく７６５プロ所属の某アイドルさんのことを言っているのでしょう。
「いや、曲の名前じゃないですよ。そのまま、青い鳥です」
「事務所の中には……いないな。蒼が好きな子はいるけど」
そう言ってキョロキョロと辺りを見渡すプロデューサーさんが少しおかしくて、クスリと笑ってしまいます。
「メーテルリンクのお話じゃなくて……オオルリです。日本三鳴鳥の」
「ホシノルリ？」
「オオルリ、です」
――ああ、この子が私を導いてくれたんだって。
「オオルリは渡り鳥で、丁度今渡りの季節なんです。だから公園に行けば会えるかもしれませんよ」
「ふーん、東京にもいるのか」
私も朝まで知らなかったのですが、事務所から歩いて数分のところに野鳥の観測スポットとして人気な公園があります。そこでならいつか私を助けてくれた青い鳥の仲間を、プロデューサーさんに見せることが出来るはずです。
「はい。ありがとうございます」
プロデューサーさんはちょっとしたピクニック気分のようです。それならお弁当でも作ってくればよかったな、なんて少しだけ後悔してしまいました。流石に今からはレッスンもあるので作る暇は有りませんが。
「でも急にどうしたんだ？ 青い鳥を探しに行こうだなんて。幸せが欲しくなったとか？」
「私にとって、色々な思い出のある鳥なんですよ。だからプロデューサーさんにも知ってほしいなって思って」
どうしてこのタイミングで幼い頃の夢を見たのかは分かりません。でもきっと、青い鳥は私をどこかに導こうとしているのだと自分の中で答えを出しました。
「そっか、わかったよ。それじゃあレッスン後な」
「はい」
レッスン後に青い鳥を探しにいく約束をして、私はレッスン場へと向かいます。少しだけ、ほんの少しだけいつもより軽やかな足取りで。
レッスンは時間通りに終わり、ストレッチでしっかり伸ばした足で事務所の外へと向かいます。
一足先に出ていたみたいで、プロデューサーさんが缶コーヒーを両手に持って立っていました。
「お疲れ、肇。ほら」
「ありがとうございます」
１０月に入ると少し肌寒さもあり、冬の訪れを身にしみて感じます。渡り鳥たちもそろそろ日本を旅立つ頃でしょうか。この機会を逃せば、来年の春までオオルリに会えません。
「ふぅ」
あたたかなコーヒーを飲んで体を温めて、私たちは歩き始めました。
公園に向かう途中にプロデューサーさんが言っていたお弁当屋さんがありました。お昼時なので少し並んでいましたが、この待つ時間というのも悪くありません。一人で待つにも苦ではありませんし、今は話し相手がいます。順番が来るまでプロデューサーさんと他愛のない話をしました。
「からあげ弁当と……肇はどうする？」
それじゃあ私も同じやつを、と店員さんに伝えます。
「お揃いのお弁当だなんて、あなたたちデートかしら？」
注文を聞いた少しふくよかなおばさん店員はこの手の話題が好きなのか、ニヤニヤとして聞いてきます。どうやら私がアイドルだってことに気付いていないようです。
「ええ、まぁ……そんなところですかね。ちょっと青い鳥を探しに」
「え！？」
プロデューサーさんの思わぬ返答に、私にしては珍しいくらいの大声を出してしまいました。
「あーら！ 青い鳥だなんてロマンチックねぇ。みつかるといいわね、幸せの青い鳥！ あおいー！ とりー！ ふふふんふふんふーんふーん！ みたいなねぇ！！」
「あはは……」
恐らく何も考えずに答えたのでしょう、おばさん店員の勢いにプロデューサーさんも押され気味です。
「はいお弁当！ おばちゃんの愛情も入れてあるからね！ でもおばちゃんこれでも３１５の冬馬くん一筋だから！ お兄さんいい男だけどワイルドさが足りないわねえ」
「し、失礼します！」
温めてもらったお弁当を受け取ると私たちは逃げるようにお弁当屋さんを立ち去りました。
すっかりへとへとになったプロデューサーさんは今度からあのおばちゃんがいない時に買いに行こう、と小さく呟きました。
「いえ、慌てているプロデューサーさんも少し面白かったですし……傍から見れば、私たちはデートに見えるのかもしれませんね」
「かもなぁ」
プロデューサーさんとは年齢も大きく離れているわけではありませんし、実年齢よりも若く見られることが多いらしいので、２人並んで歩くと恋人同士にも見えなくはないのでしょう。
いっそデートにしてみませんか？ なんてことを心の中でこっそり言って、手をつないでみようと伸ばしますけど触れたところで引っ込めてしまいます。そんなことをしなくても、隣にいる彼は私を置いていくことはしないって分かっているのに。
近いけど遠いような距離を保ちながら、私たちは目的の公園へとたどり着きました。
「とりあえず弁当を食べようか」
「そうですね。レッスン後なので私もお腹がすいていまして」
「そんじゃ青い鳥の前にベンチでもさがすか」
お腹の虫が鳴いても鳥はやってこないからいうことでベンチを探します。象の形をした大きな滑り台の近くにあった赤色のベンチに２人で並びお弁当を開けて。温めてもらってから時間もそんなに経っていないので、ほんのりとした温かさが心地よさへとつながります。
５８０円のからあげ弁当は決して特別なものではないのに、晴れた日の公園で彼と並んで食べると、いうシチュエーションのせいか不思議と料理番組で出てきた高級中華料理よりも美味しく感じました。
「あっ、レモン使いますか？ 私唐揚げにレモンはかけないので」
「そう？ でも俺も一回かければ十分かな」
なんてことを話しながらお箸を口へと運んでいきます。耳をすませば木々から鳥たちの鳴き声が聞こえます。あの日聞いたオオルリの鳴き声はどこだろう、と箸を置いて集中してみましたが聞こえてきません。
「のんびり探しましょうか」
お昼の次は夕方のお仕事なので、私も彼も多少のんびりできるぐらいの時間はありました。彼は毎日パソコンを前にしたり車を運転したりと忙しそうにしているので、今日のこの時間ぐらいは鳥たちの声に癒されて欲しい、なんてことを思ってもいたり。
「私もそこまで詳しいわけじゃないですけど……ヒタキの仲間じゃないでしょうか？」
「ヒカキ、かぁ。初めて聞いた名前だ」
「スズメの仲間なんですよ」
お弁当を食べ終わった私たちは早速オオルリ探しを始めます。私はオオルリがどんな鳥なのか分かっているので青い羽を持つ鳥を探しますが、プロデューサーさんは野鳥観察そのものが新鮮なのか、見たことのない鳥を見るたびに楽しそうに私に話しかけてきます。
その姿はスーツを着た大きな子供みたいで、普段のしっかりして私たちアイドルを見守っている彼からは想像できなかった姿に私まで笑顔になってしまって。
「何だかこういうの、いいですね」
「？」
プロデューサーさんは分かっていないみたいですけど、他の皆が見たことのない彼の姿を私だけが知っているみたいで嬉しいんです。なんてこと、間違っても口にはできませんけど。
「案外近くの場所だけど、ほとんど来ることなかったしなぁここ」
彼の言うように、私も今日事務所に来る前にスマートフォンで調べなければここに来るきっかけがなかったと思います。青い鳥は、私たちをこの公園へと導くために私の夢の中に出てきたんでしょうか。
「肇、見つかった？」
「いえ、なかなか見つかりませんね。似た色の鳥はいたんですけど私が見た青い鳥とはちょっと違っていて」
「そろそろ冬が来るしな。もっと早いうちに来ていたら見つかったのかもしれないけど」
オオルリはカレンダーで言うと１０月までの鳥です。でもそれは目安にしかなりません。カラスではありませんが、彼らにも彼らの勝手があるわけですからもしかしたらもう皆一時的な止まり木を飛び立ったのかもしれません。鳴き声に耳を傾けてみても、日本語に聞こえる訳もなく。そんなことを考えていると、足元に野球ボールが転がってきました。
声の方を見ると先ほどの男の子が右手のグローブを空に挙げ
コメント一覧
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- 2016年11月08日 23:04
- 担当という青い鳥を鳥籠に閉じ込めて一緒にいたいと思う今日この頃。
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- 2016年11月08日 23:04
- あおい～とり～♪
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- 2016年11月08日 23:05
- ※1
数日後にその担当から「誰か私の翼をどうかちぎってください。選べない自由ならばいっそ持たずに生きたい」
と絶望されるんですね、分かります
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- 2016年11月08日 23:57
- ※1が何やら不穏なことを言っているがセーフ
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- 2016年11月09日 00:01
- ふじともの出番なかった…
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