戻る

このページは以下ＵＲＬのキャッシュです
http://kyuukaiou.ldblog.jp/archives/1709290.html

ピート・ローズを超える日米記録4257安打、メジャー通算3000本安打を達成するなど記録ラッシュだった2016年を終え、イチローの2017年は何が楽しみになるのか。現在3030本安打でメジャー歴代25位につけており、今季中に同20位（アレックス・ロドリゲスの3115安打）あたりまで浮上する可能性はある。ただ、43歳で迎える2017年中に、MLB全体から祝福されるような新たなマイルストーンに到達することはなさそうだ。

　だとすれば、今年はイチローにとっての“最後のやり残し”の達成に期待を寄せたくなる。個人でできることはほぼすべてやったように思える中で、キャリアに欠けているのは“秋の栄誉”。プレーオフでの活躍、優勝経験だ。

「ワールドシリーズで一度も勝ったことのない歴代スーパースター10人」

　昨季のワールドシリーズ開始前、「Yahoo! Sports」が掲載したそんなランキングの9位にイチローがランクされた。テッド・ウィリアムス、トニー・グウィン、ケン・グリフィー・ジュニア、タイ・カッブといった錚々たるメンバーが含まれたランキングに入るのはそれだけでも名誉ではある。それに加えて、キャリアの終盤にプレーオフでの成功も手にすれば、英語でいう「Cherry on top（最後の素晴らしい喜び）」の見事な幕引きとなる。

　ただ、外野のスーパーサブ的な立場のイチローが昨季同様の活躍を見せたとしても、チームの成功はもちろん約束されない。2016年は夏場あたりまでプレーオフ争いに絡んだが、2017年のマーリンズは優勝候補の一角になり得るのか？

　今オフのマーリンズは積極的に動き、エディンソン・ボルケス、ブラッド・ジーグラー、田沢純一といった実績ある投手を補強した。アロルディス・チャプマン、ケイリー・ジャンセンらの大物の獲得には失敗したが、それでもブルペンはAJ・ラモス、カイル・バルクルー、デビッド・フェルプス、ジーグラー、田沢という実力派揃いになった。また、ジャンカルロ・スタントン、クリスチャン・イエリッチ、マルセル・オズーナと続く外野陣は今季も強みになる。

　しかし…例え野手、ブルペンが頑張っても、先発投手陣の力不足は否めない。新加入のボルケスにしても、昨季は防御率5.37と低迷した投手。現代のメジャーではブルペンがより重要視されるとはいえ、チェン・ウェイン、ボルケス、アダム・コンリー、トム・コーラー、ジェフ・ロックあたりが先発ローテーションを構成するようでは、優勝争いに食い込むのは簡単ではないだろう。

　「ESPN.com」が1月9日に発表した今季最初のパワーランキングでも、マーリンズは17位。昨季の地区王者ナショナルズ（同ランキングで4位）、一昨年にワールドシリーズに進んだメッツ（5位）と比べると戦力的に厳しい。

　ここで改めて考えても、昨季末、右腕ホセ・フェルナンデスを死亡事故で失ったことは痛恨だった。トレードの駒に使えそうな若手の存在も聞こえてこないだけに、エース級の代役を見つけるのは至難の業。あと1人の確固たる大黒柱がいれば少なくともプレーオフ争いは十分に可能だっただけに、マーリンズにとってやはりあの悲劇の影響は計り知れない。

　こうして見ていくと、昨季までと同様、2017年も夏場くらいにはマーリンズは厳しい状況に陥っても不思議はないように思える。低迷チームの控え外野手というのはモチベーション的に厳しいもの。イチローにとっても目標を見出すのが難しいシーズンになってしまうかもしれない。

　それを許さないために、粒ぞろいのブルペンを中心にマーリンズは予想以上に奮闘できるか。あるいはシーズン中にでも効果的な補強策を展開できるか。他力本願の面も強い“イチローの最後のやり残し”の成就のためにも、マーリンズの頑張りに期待したいところだ。（文・杉浦大介）


更新 2017/1/12 16:00
https://dot.asahi.com/dot/2017011200147.html