発達した肺を持ち動物と同じように空気中で呼吸が可能で、近縁種のシーラカンス同様 "生きている化石" とも呼ばれるハイギョ(肺魚)。彼らは主に沼地などに生息するが、アフリカのハイギョは乾季が近づくと泥を掘り、繭を作って休眠に入るという。
一部のアフリカの人々は、この時期のハイギョを食べるためスコップなどで乾いた泥を掘り出すのだが、その様子はまるで芋掘りに近いものがある。
厚紙のような繭に入ったまま、とても魚とは思えない形状で土中から収穫というか捕獲されるハイギョの様子がこちらだ。
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MudFish Digging
土中のハイギョを掘り当てる
場所は西アフリカのガーナ。樹木はあるが地面は乾燥している
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ハイギョの巣がある地面にはこうした呼吸穴があるようだ
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小型のツルハシやスコップなどで掘り、筒状の繭を掘り出す
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繭の表面にある小さな穴は呼吸用。繭を手でむくと生きたまま現れる
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発達した呼吸器
ハイギョ(肺魚)は別名サラマンダーフィッシュとも呼ばれる魚(厳密には肺魚亜綱)で、水がなくても数か月間、そして時には数年間にわたり地上で生存できる。
彼らは肺魚という名の通り、非常に発達した呼吸器系を有しており、一般の動物と同じように空気から酸素を取り込むことができるのだ。
アフリカハイギョ
image credit:Joel Abroad/Flickr
実際、ハイギョの仲間には成長につれ、鰓の機能を失う種もある。そうなると水中で生きることはできるが、定期的に水面に上がり息継ぎする必要がある。しかも水中に長期間いると溺れてしまうことさえある。
彼らはウナギのように細長い体で、糸のような胸びれと腹びれで泳ぎ水底を這う。一般に沼地や湿地などの淡水に生息するが大きな湖に生息するときもある。
巣穴を掘って繭の中で乾季をやり過ごす
水中にいる時はほかの魚と同じように泳ぎ、小魚や沼や小川の底にいる甲殻類を食べるハイギョ。しかし、乾季に入ると泥を口に含み鰓から吐き出すことで巣穴を掘り、地中で休眠して乾季をやり過ごす個体もいる。
アフリカハイギョがこの休眠に入る際は、快適なところまで泥を掘り下げると皮膚から粘液を分泌する。その粘液が固まって彼らの体を保護する繭になるのだ。
ハイギョの巣穴の掘りかた
image credit: KU Ichnology
巣穴に潜っているときのハイギョのCG画像
image credit:amusingplanet
動物の中には様々な繭を作る種があるが、ハイギョが作る繭は口呼吸用の小さな穴だけが開く形になる。そして長期にわたる休眠(夏眠)中、代謝を大幅に下げて尾の筋肉組織のみに頼って生きるという。
繭に包まれたまま巣穴からゴロンと出ちゃってるケースも
image credit:Scrubhiker (USCdyer)/Flickr
乾季が終わると復活。数年休眠するケースも
乾季が終わり水が戻ると泥は柔らかくなり、ハイギョは巣穴から這い出てくる。この期間については諸説あり、4年間も泥の中に居続けることができるという報告もある。
image credit:Youtube
ハイギョがみられるのはアフリカや南米、オーストラリアのみだという。アフリカでは地元の人々が乾いた土の中から掘り出して食すが、味はクセがあり、万人向けではないそうだ。
via:amusingplanet・translated D/ edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
繭より魚のがデカクないか？！
2. 匿名処理班
干しレンガを使って家を建てる地域では、雨季になると壁からハイギョが出てくることもあるらしいね
へんないきもの、愛読してました
3. 匿名処理班
ちょっとかわいそうだ。。
4.
5. 匿名処理班
魚(哲学)
6. 匿名処理班
掘り方がすごい雑に見えるんだけど魚を傷つけてしまわないのかな
7. 匿名処理班
品種改良してウナギの代用品になりそう
8. 匿名処理班
プロトプテルス・アネクテンスとレピドシレン・パラドクサを
きれいだと言うとたいてい変 扱いされる肺魚の飼い主が
通りますよ。
ちなみにオーストラリアハイギョは外皮が鱗っぽくて
2対のヒレも大きいので、写真の肺魚とはちょっと
違う姿をしてます。
9.
10. 匿名処理班
これで美味しかったら絶滅してるよね
11. 匿名処理班
どっちみち喰うんだから傷とかどうでもいいんだよ美味けりゃさ
12. 匿名処理班
ハイギョ「ぬあ？ わいこんな白い繭作ったっけ あちち！これ塩釜焼や！！」
13. 匿名処理班
シーラカンスと近縁種ではないだろう。