米Amazonが、AI音声アシスタントAlexaを搭載し、音声通話もできる新しいデバイスの発売を計画していると、技術系情報サイトRecodeが伝えています。

Alexaを搭載するデバイスといえばすぐに思い浮かぶのがEchoスピーカーですが、Alexa搭載の新デバイスは内線機能が追加され、家庭内で相互に通話ができるとのこと。各部屋に新デバイスを置いておけば、家族間のコミュニケーションが捗りそうです。ただ、それ以上の新機能などについてはまだ情報が出てきていません。

Wall Street Journalは先月、AmazonとGoogleがそれぞれEchoやGoogle Homeで電話機能をサポートすると報じています。ただ、既存の固定電話や携帯電話と連携するのか、電話番号を取得して単体の電話として機能するのかについても、記事執筆時点ではわかっていません。

最近の調査では、Alexaを搭載するAmazon Echoは音楽ストリーミングや天気予報の確認などでは人気があるものの、音声制御を使った各種アプリや機能（Amazonではスキルと呼称）はあまり使われていないとされます。Recodeは内線通話のようなコミュニケーション機能は、この種の音声デバイスのキラーアプリになる可能性があると予想しています。

残念なことに、Alexaを利用できるのはいまのところ米国、英国、ドイツのみ。新しいデバイスがなにか以前に、はやく日本語でもAlexaと会話できるようにして欲しいところです。

なお4月6日国内発売予定の新型Fire TV Stickは、ハードウェア的にはAlexaに対応しているはずですが、やっぱり「Alexa抜き」での販売となります。

アマゾンの新型「Fire TV Stick」4月6日国内発売、音声検索リモコン同梱で税込4980円