こんばんは、ライターのギャラクシーです。今日は東京都目黒区の『祐天寺』に来ております。こちらは東急東横線「祐天寺駅」から徒歩10分、駒沢通り沿いにある浄土宗の寺院です。

一体なぜこんな夕暮れにお寺を訪ねたのか……？　お供え物のまんじゅうを盗むため？

いいえ。実はこちらのお寺、『累ヶ淵（かさねがふち）』という有名な怪談に所縁があるからなのです！

というわけで今回は、「都市伝説」や「心霊スポット」といったマジ怖い場所ではなく、昔ながらの風情ある「“怪談”スポット」として、祐天寺の「累塚（かさねづか）」をご紹介しましょう。都内……しかも僕が働いているオフィスの近所にあるので、サクッと行ってきました。

累ヶ淵ってどういう怪談？

怪談の舞台となったのは茨城県常総市羽生町の法蔵寺周辺。怨霊とその除霊を題材としたこの物語は、全国に広く流布し、歌舞伎や落語（累ヶ淵にヒントを得た怪談噺『真景累ヶ淵』）として親しまれました。

累ヶ淵

下総国の百姓・与右衛門は、助（すけ）という子を連れたお杉と夫婦になった。しかし助は生まれつき顔が醜く、足が不自由であったため、与右衛門は助を可愛がることができなかった。それどころか、とうとう助を川に投げ捨てて殺してしまう。

その後、与右衛門とお杉は、累（るい）という女児をもうけるが、なんと累の容姿は助に生き写しだった。村人は助の祟りと噂し、「助がかさねて生まれてきたのだ」と、「るい」ではなく｢かさね｣と呼んだ。

そしてまさに祟りであるかのように、与右衛門とお杉は相次いで死んでしまう。

独りになった累は、流れ者の谷五郎を婿に迎えた。

ところが谷五郎は、次第に醜い累を疎ましく思うようになり、川に突き落として殺害してしまう。

谷五郎は別の女と夫婦になったが、女はすぐに死んでしまい、その後 幾人後妻を娶っても、ことごとく死んでしまった。

6人目の妻との間にようやく菊（きく）という娘が生まれた。しかし菊には、累の怨霊がとり憑き、谷五郎の非道を語りながら菊の体を苦しめた。

ちょうどこの頃、浄土宗大本山増上寺36世法主であり江戸時代を代表する呪術師・祐天上人が近隣に滞在していた。上人は話を聞くと、累の解脱を試み、見事これに成功する。

が、直後に再び何者かが菊にとり憑いた。祐天上人が問いただしたところ、この物語の発端・助の霊であった。上人は助にも十念を授けて戒名を与え、解脱させたという。