自然界には風変わりな生物が数多く存在するが、いまだに生態が謎に包まれたままの奇妙な生き物ももちろんいる。
その代表の一つに寄生虫が数えられたりするのだが、海外にて魚の口内に侵入しその舌を取り除いてしまうことから「舌切り虫」とのあだ名で呼ばれている寄生虫、ウオノエが、海外で話題となっていた。
カラパイアでは「お口の恋人」としてもお伝えしているウオノエだが、今回は非常に巧妙に宿主の栄養を奪う彼らの生態にちらっとズームインしてみよう。
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魚の口で暮らすウオノエたち
これらはCymothoa exiguaと呼ばれている、等脚目に属するウオノエ科の代表的な種類だ。ウオノエ科の仲間たちは日本ではまとめてウオノエ、またはタイノエと呼ばれる。
母ちゃんなんか見られとる。
あら見てたのね〜
image credit:Imgur
なお、ウオノエ科の上にあたるウオノエ上科には、ダイオウグソクムシで知られるスナホリムシ科も属しており、両者の姿かたちが似ているのもなんとなく納得できる。
宿主の舌を切ってスペース確保
「舌切り虫」の由来は、魚の舌を除去する彼らの寄生方法にちなんだものだ。魚の口からのぞくウオノエたちの頭は可愛く見えちゃうのだが、その口内環境はけっこう強引に整えられた後のもので、借りぐらしどころの話ではないそうだ。
魚の舌の部分におさまってるウオノエ
image credit:Imgur
詳しい生態はいまだに不明な点が多いが、彼らは宿主となる魚の後を追ってエラにとりつき、そこから口の中に侵入して前足の爪から体液や血液を吸うと考えられている。
そしてうまく口内にたどり着いたウオノエは、まず宿主である魚の舌の血液を吸うことで、舌全体を萎縮(または壊死)させて取り除く。
邪魔になった舌が消えた後はその付け根にしっかりとくっついて舌のようにふるまって身を守りつつ、魚たちの体液や血液を吸ったりしながら成長するそうだ。
一見舌みたいに見える？
image credit:Imgur
下の動画は釣り上げた魚の口に寄生していたウオノエを取り出した様子が映っているが、視聴に関しては閲覧注意でよろしくだ。
Creepy parasite removed from fish's mouth - Cymothoa Exigua
ちなみに、昔友だちが子どものころ、近所の新築祝いで配られた鯛のお頭の焼き物を食べている最中、うっかりウオノエさんと初対面してめでたい気分が吹っ飛んだ、という話を聞いたことがあるけどそんなによくいる虫なのだろうか？
実は卵が詰まったシャコのように美味という話もあるのだが、ウオノエ先輩が人間に寄生しちゃうタイプでなくてほんと良かった、と思う今日この頃だ。
via:viralnova・translated D/ edited by parumo
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コメント
1. 駄猫ねこ
>そんなによくいる虫なのだろうか？
↑そんなによく居ないよ。見つけたら珍しい部類。
2. 匿名処理班
鳥肌案件
3. 匿名処理班
これでどうやって魚は餌食べてるのか不思議
4. 匿名処理班α
寄生「虫」というにはデカイ（白目）
5. 匿名処理班
えげつない・・・
あんなのがいたら魚も弱って共倒れにならないのかな？
6. 匿名処理班
なかなかつぶらな瞳をしてる
実際出会ったらどうか分からんけど画像で見る分にはかわいいやつじゃないか
7. 匿名処理班
鯛の福玉とか呼ばれる縁起物だし魚の口の中に住んじゃってますけど何か？的な感じかと思ったら舌切ってるのかよ！魚もとんだ迷惑じゃねーか！
8. 匿名処理班
水底の腐敗しかけたもの食ってる奴よりは、魚の体液だけ吸ってる奴の方が臭みはないかもなぁ。（そこかよ
9. 匿名処理班
サヨリにはかなり高確率でお住まいです
10. 匿名処理班
釣りたてのサヨリには9割くらいの確率でエラに寄生してるよ。
11. 匿名処理班
釣り上げた魚の顎掴んでたらウオノエ飛び出してくるGIFあったよね
あれドキッとする
12. 匿名処理班
ヴァーーーーーーー！
13. 匿名処理班
入ってます
14.
15. 匿名処理班
宿主が死んだらどうするのかと思って調べてみたら、あっさり新しい宿主に引っ越すんだなｗ
16. 匿名処理班
どちらかと言うと二枚目の人間みたいな歯をしている魚が怖い
17. 匿名処理班
鯛を釣ったら針が一緒に刺さっててギャー言った事が有ります。
生きている状態で見ると少しＳＡＮ値が下がります…
18. 匿名処理班
当たり前にいるよ。海釣りでチャリコ（マダイの幼魚）とか釣れたときによくちっちゃいのが口の中にこんにちはしてる。最初はぎょっとするかもしれないけどヒモっぽいやつに比べたら見慣れると全然かわいい。
19. 匿名処理班
カブトムシの幼虫みたいな色で損してる
これでカニみたいに赤っぽい色ならむしろカッコイイ部類
20. 匿名処理班
ここまで堂々と寄生してます！って感じならむしろありがたいというかｗ
イカとかの寄生虫とかに比べるとマシかなと思ってしまうｗ
21. 匿名処理班
※9※10
二人は一体……
22. 匿名処理班
魚卸す時によく見つかるんだけど触感がぶにぶにしててキモいんだよこれ
さらにメスが卵抱えてるとoh…ってなること間違いなし
なんか焼くと旨いらしいんだけどね、絶対食いたくないわ
23. 匿名処理班
ウオノエが大活躍する痛快映画「The Bay」をよろしく！！
24. 匿名処理班
うーんキュート、すくなくともシャコよりは好きになれるね
というか魚って舌あったんだ
25. 匿名処理班
グソクムシさん系と考えると、可愛く見え…見え…
実物みたらギャー！ってなるかな…
オオグソクムシはタッチプールのある水族館で触ったらがっしり甲殻類っぽかった けど
※22 柔らかいのか…
26. 匿名処理班
これの存在、７、８年前に知ったんだけど、それから鮮魚店で鯛の尾頭付きの口の中を見たら8割方居た。
つがいで居て意外とかわいい。大きい方がメスらしい。
まあでも可愛くても食べれないかな。
27. 匿名処理班
二匹同居？それともお子さん？複数はぞわる
28.
29. 匿名処理班
釣りしてるとこういう寄生虫は良く見る
30. 匿名処理班
釣れたての魚のクチから
巨大なヤツが飛び出るgifほんと苦手。
31. 匿名処理班
これまで食べるとは半端ねぇな！
慣れた人だと子持ちシシャモ程度にオマケ感覚でいけるんだろうか