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【外野手】

内川聖一（ソフトバンク）打率・３４８、５本、１９打点

筒香嘉智（ＤｅＮＡ）打率・２４３、０本、６打点

秋山翔吾（西武）打率・３２４、４本、９打点

鈴木誠也（広島）打率・３０６、２本、１２打点

青木宣親（アストロズ）打率・３２５、１本、４打点（※日本時間２４日現在）

平田良介（中日）打率・２９７、４本、１３打点

数字を見ると「ＷＢＣ後遺症」は「ない」と思われる。なぜなら、松井裕樹、菅野、坂本勇、内川、鈴木、秋山、青木ら、結果を残している選手がいるからだ。

ちなみにマー君の２４勝無敗はＷＢＣの２０１３年、オランダ代表のバレンティンが６０本塁打を放ち日本プロ野球記録を更新したのも同年だ。

ＷＢＣが少なからず影響して、けがで出遅れている中田、武田らのケースは仕方ないかも知れない。

ただ、ＷＢＣでバックアップメンバーとして実践練習が不足していたと思われる内川、鈴木らの好結果には頭が下がる。
そんな奮闘する選手の後ろ姿を見せられると、ＷＢＣを不調の理由にしては言い訳としか思えない気がするのだ。
また、世界一を争う大会として大きく育てていこうとするなら“ＷＢＣロス”を不調理由にしないほうが、大会の価値も、品格も下げないと思うのだが、どうだろう。

ＷＢＣ年に関わらず、過去のスタートダッシュでスーパースターが出遅れるケースはある。
それでも彼らは卓越した技術とハートを持っており、シーズン終了時には結果を残してくるから心配無用。

代表選手への配慮は少なからずあると思う。今回、ＷＢＣ決勝ラウンドを終え日本に帰国し、ペナント開幕（３月３１日）まで、中７日の休養があった。
私がＷＢＣに参加した２００６年は帰国から中２日で開幕を迎えた。そんな時代からすればうらやましい。

ファン目線で言えば、春休み期間中に開幕したほうが遠方からも野球観戦に足を運べたり、野球少年にも喜ばれたりするかも知れない。
しかし、代表選手の疲労度と興行面での妥協点を探って３月末の開幕日に着地したと思われる。中７日の「ＷＢＣ休養」は妥当な長さではないだろうか。

不振の選手は、ＷＢＣでなく本人の問題。侍ジャパンで主力を務めた広島、巨人の選手が奮闘している。
逆にロッテはＷＢＣに石川１人しか選出されなかったが、チームは現在低迷している。

私は２００６年のＷＢＣでベストナインに選出され、国内で同タイトルを手にしたことがなかっただけに逆にプレッシャーがかかった。
「日本でベストナイン取れなかったら１発屋と思われる…」と。必死にやった結果は、キャリアハイに結びついた。

通常のペナントレースも、レギュラーシーズン、ＣＳ、日本シリーズと続くが、１つ区切りで、後遺症になっているわけにはいかない。
逆に燃えたぎっていくだろう。

侍ジャパンは日の丸を背負った選手として、ファンの注目も、知名度も上がっている。
ＷＢＣをフックに今年、一気にスターの道を上ってやるぞとプラス思考でハッスルプレーを見せてほしい。

◆里崎智也（さとざき・ともや）１９７６年（昭５１）５月２０日、徳島県生まれ。鳴門工（現鳴門渦潮）－帝京大を経て９８年にロッテを逆指名しドラフト２位で入団。
０６年第１回ＷＢＣでは優勝した王ジャパンの正捕手として活躍。０８年北京五輪出場。０６、０７年ベストナインとゴールデングラブ賞。オールスター出場７度。
０５、０９年盗塁阻止率リーグ１位。２０１４年のシーズン限りで引退。実働１５年で通算１０８９試合、３４７６打数８９０安打（打率２割５分６厘）、１０８本塁打、４５８打点。現役時代は１７５センチ、９４キロ。右投げ右打ち。