人類共通のことと、そうじゃないことと。

ここ最近FacebookやInstagramで、妙にキレイに、またはちょっと不気味に、加工された顔写真がたくさん流れてて、気になっている方も多いんじゃないでしょうか。それは「FaceApp」というiOS／Androidアプリによるもので、これを使うと写真の表情を変えたり、見た目を若くしたり年取らせたり、性別を変えたりもできるんです。

このアプリの機能は、人工知能（AI）のひとつであるニューラルネットワークで可能になっています。ニューラルネットワークの手法では、コンピュータに数千、場合によっては数百万もの画像例を分析させ、特徴を学習させます。

ニューラルネットワークは今や日常生活の中でさまざま活用されていますし、顔認識技術もだいぶ前からあちこちで使われています。でもFaceAppを使ってみると、AIによる人間の顔の捉え方がまるで人間みたいであることが感じられます。全部細かいところまで仕組みがわかっているわけじゃありませんが、FaceAppのデベロッパーがこれまでに提示した理論やヒントから考えると、このアプリのアルゴリズムは、人間が他人の年代や女っぽさ・男っぽさといったものを判断するときに使うのと同じ特徴を捉えているようです。

「若さ」の秘訣

ゲティスバーグ大学の認知研究所所長で、FaceAppの開発には関わっていない心理学者のRichard Russell氏によれば、顔の年齢の受け止め方はいくつかのキーとなる変化に集約することができます、年齢についてのわかりやすい特徴は、パッと思い浮かべるとシワとかシミ、たるみ、白髪といったものがあります。が、FaceAppではこれらに加え、もっと微妙な変化も顔の画像に反映しています。