大きな翼を広げて空を舞い、鋭い爪やくちばしで獲物を捕らえる猛禽類。その中でも世界最大級の大きさを誇るオウギワシの姿は圧巻だ。
大きいものでは翼開長2m以上、体重も10kgを超えるというオウギワシ先輩。鋭い爪を有し、数km先も見通せる目でダイナミックな狩りを行う彼らは、人間をもひるませる空のハンターの威厳を持つ。
ということで今回は食物連鎖の最上クラスであり肉食動物のトップに数えられる鳥界の王者、オウギワシの生態にもうちょっとせまってみよう。
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Peru's Wild Kingdom
翼開長2m超えの個体も。熱帯に暮らす世界最大級の猛禽類
オウギワシはタカ科の中では世界屈指の大きさで、アメリカ大陸で最大かつ最強レベルの魔物のような猛禽類。生息地は主にメキシコからブラジル、アルゼンチンの北部で熱帯雨林に暮らしている。
オウギワシという名は扇状の頭の冠羽からついたという。
image credit:Jitze Couperus
大きさは一般にメスのほうが大きく、全長87〜107cm、翼開長はおよそ176〜224cmまで成長し、体重は6〜9kgほど。中には12kgを超える個体もいる。一方、オスのほうは体重4〜5kgほどと雌雄の体格差がある。
image credit:Facebook / Sun Gazing
image credit:Imgur
オウギワシの子育て
Inside a Harpy Eagle Nest - Ultimate Killers - BBC
オウギワシは見晴らしの良い木の上に営巣し、メスは2個の卵を産むが、最初の1羽がかえると2つめの卵は放置される。2個目は常に予備であり、1羽目のヒナを失った時のみあたためられてヒナになる。
餌はオスが狩りをして母子に運ぶ。ヒナは6カ月で羽ばたきするが最長10カ月まで親に養われる。また、一度つがいになったペアは生涯を共にするといわれている。また、まれに成鳥が巣やヒナに危害を加える人間に攻撃的になることもある。
彼らは人を恐れないがゆえに狩りの対象にされるほか、環境破壊にもあい現在は個体数が激減している。現在は保護活動や人工下での繁殖飼育などで増えつつある。
食物連鎖の頂点に属するワシ
オウギワシはジャガーやオセロットの餌食になることもあるが、肉食動物のトップに立つ捕食者の一員であり、成鳥は食物連鎖の最上クラスに属する。
image credit:mliu92
獲物は主に樹上に暮らす動物で、ナマケモノやサルのほか鳥や爬虫類も食する。体重の半分を近くもある動物を運ぶことすらあるという。
大きな爪を使うオウギワシの狩り
彼らは大きな体だけでなく、約13cmもの長く鋭い爪を持っており、この爪で獲物をがっちりと捕まえる。
image credit:facebook
image credit:Discovery Channel UK
木々の間を素早く飛び回り、高い視力で数km離れたところからも獲物を見つけ出せる。ターゲットに狙いを定めると、恐ろしい速度で急降下して長い爪で襲い掛かる。
その様子は大型猛禽類の凄まじさを実感する見事な狩りだが、追われる獲物にとっては悪夢そのものであり、サルたちは彼らの気配を感じると裸足で逃げ出すほどだ。
人間がこれほど鋭く大きな爪に運ばれる立場でなかったことにはひたすら感謝するほかない。
image credit:facebook
だが、大きな翼で空を舞い、圧倒的な強さと美しさをもつオウギワシは野生の魅力と貫禄で人間をひきつけてやまない代表的な猛禽類の一つでもあるのだ。
image credit:honesttopaws
via:honesttopaws、boredpanda、youtube・translated D/ edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
すげーあし(´・ω・｀)
2. 匿名処理班
ゲームに出てきそう！
3. 匿名処理班
かっこええ・・・
威厳すら感じる
4. 匿名処理班
雄の方が体格大きい生き物もあれば雌のがいいのもある、この分け目は遠い昔のランダムな選択の果てなのだろうか。
何かふと考えてしまった。
5. 匿名処理班
かっこいいけどマジで爪怖い
殺意に満ちた角度をしている
6. 匿名処理班
デカイ！
特に足のデカさがヤバイ！
7. 匿名ナマケモノ
仲間がよくこいつに攫われたりするのでナマケモノとしては気が気じゃないです。
8. 匿名処理班
虫コナーズあげたい
9. 匿名処理班
UFOキャッチャーもコレくらい強めの爪だったらな…
穴あくか…
10. 匿名処理班
サルは裸足だとおもうが
11. 匿名処理班
でっかー…
12. 匿名処理班
その爪、腕にカバー付けてても本気出されたら貫通しそうっすね…
いやもう小動物なら掴むだけでイチコロだな
13. 匿名処理班
この爪なら人間の腕くらい簡単にへし折れるな…
14. 匿名処理班
ハーピーってギリシャ神話のハルピュイアからきてるんかな。
でっかい鷲さんだねえ。
15. 匿名処理班
抱いて
16. 匿名処理班
前に猛禽カフェの人に猛禽類は爪や嘴じゃなく握力で獲物の息の根を止めるから
大きい種類だと人の腕も危ないって聞いたな・・・
この足、指の太さ、こわー
17. 匿名処理班
握力が１４０ｋｇくらいあるらしいな
18. 匿名処理班
真正面から見るとパラボラ入ってるけど
横顔はメチャクチャかっこいい