Business Insiderは20日（現地時間）、米Facebookが現在、「モジュール式スマートフォン」を開発していることを示唆する特許が、新たに米国特許商標局（USPTO）によって公開されたことを報じています。
特許に図示されていたモジュール。プロセッサとスピーカーを搭載している
公開された特許は、“電磁石式のモジュール式デバイス” に関するものであり、この特許は、スマートフォンあるいはスマートスピーカーに使用されることが明記されています。
また、Business InsiderがFacebookに確認をとったところ、特許に記載された技術は、主に米Nascent Objectsの従業員によって開発されたとのことです。
Nascent Objectsは、買収されるまでモジュール式家電製品のプラットフォームなどを開発していた新興企業であり、昨年9月にFacebookによって買収が発表されました。
そのほか、同社の最先端技術の研究開発部門であるBuilding 8には、かつて “幻のモジュール式スマートフォン” 「Project Ara」の開発に携わっていた人員も、数多く所属していると見られています。
昨年9月、米グーグルによって、Project Araの計画を凍結したことが発表され、製品の登場に期待していた人々を大きく落胆させました（過去記事）。
実際にモジュール式スマートフォンとして登場するかは定かではありませんが、かつてProject Araに期待していたものの1人として、Facebookの挑戦には大いに期待したいところです。
[USPTO via Business Insider via The Verge]
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