今年5月に突然「ataribox.com」サイトが開設されて謎の動画が公開され、さらに7月には新型ゲーム機のデザインが披露されて「本当に開発していたのか！」と驚かれたAtaribox。ニュースレターの登録数は9万件を超えたそうで、高い関心を集めていたようです。

Atariboxの機能はレトロゲームに限らず、ストリーミングや各種アプリ、Webブラウズも可能とのこと。アタリ以外の他社アプリもリリースされるだけでなく、他のプラットフォーム向けの（つまりLinux PC用の）互換性あるゲームもプレイできるとされています。

言ってしまえば「PCベースのセットトップボックス」ということで機能も価格もApple TVなどと競合しそうですが、そこは「基本OSに自由にアクセスしてカスタマイズできる」と踏み込んだ差別化アピール。PS3にLinuxをインストールして遊んでいたコアな層の心をくすぐりそうです。

もっとも、実質3万円前後のコンソールに大きすぎる期待は禁物。Atariboxの創設者Feargal Mac氏をインタビューしたVenture Beatによれば、ミドルレンジPC向けのゲームはできるものの、ハイエンドPCのパフォーマンスを必要とするAAAタイトルは実行できないと報じられています。

正直、Atariのレトロゲームを遊びたいならSteamやXbox Oneなど手段は他にもあり、取り立ててAtariboxを買う必要はありません。

ただし木製のフロントパネルも選べる「本物の手触り」は、ミニスーパーファミコンのように逆らい難いもの。以前の繰り返しになりますが、核実験場に在庫処分が埋められた『E.T』の同梱版など、Atari好きをモノで籠絡して頂きたいものです。