寄生されて昆虫たちが偉いことになるキノコと言えばそう、冬虫夏草である。その冬虫夏草属とも言われているノムシタケ属がハエに寄生した結果、とんでもないことになってしまっている写真が話題となっている。
本体は人間の頭蓋骨のようになっており、そこから4本の触覚にも似たキノコがぼよーんと伸びているのだ。
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シンガポールのファイズ・ブスタメンテ氏は虫を被写体にしている写真家である。最近、彼は眼窩が空洞になったハエから伸びる不思議なものを撮影した。これはノムシタケ属という昆虫に寄生するキノコだ。
ノムシタケ属は冬虫夏草属とも呼ばれている不気味なキノコだ。
ノムシタケ属の仲間は種に応じて宿主が違うものの、一般にはアリなどの昆虫の体内に侵入し、ゾンビのようにしてしまう。
宿主を操り植物のてっぺんまで登らせて、そこに陣取らせると、死に至らしめるのだ。すると柄を成長させ、宿主の体外に突き出る。柄から胞子が落ちて、その下にいる昆虫に降り注ぐ。あとは同じサイクルの繰り返しだ。
アリに寄生したノムシタケ属の映像
Cordyceps: attack of the killer fungi - Planet Earth Attenborough BBC wildlife
実は脳に寄生しているのではなく筋繊維に寄生していた
長い間、ノムシタケが宿主に奇妙な行動を強いることができるのは、脳に寄生するからだと考えられてきた。
しかし、『Proceedings of the National Academy of Sciences』に掲載された最新論文によると、実は違うのだという。
3D撮像と電子顕微鏡を用いた研究では、ノムシタケは宿主の筋繊維に侵入しており、脳自体は無傷であることが判明したのだ。
つまり、寄生された昆虫は周囲の状況をきちんと認識しながらも、勝手に動く体を止められないという状態にあるわけである。
Cordyceps: Attack Of The Zombie Fungus
幸いなことにノムシタケは人間には寄生しない。変な進化を遂げなければ今のところは安心だ。東洋では漢方として用いられているくらいだから、摂取しても今のところは大丈夫だ。
そういえば台湾の迪化街という問屋街に行ったとき、やたらと売ってたな。中国語でも冬虫夏草（冬蟲夏草）なもんだから目に入りはいりがちだったからかな。
via:Terrifying image of a fly's infected 'zombie' head / translated by hiroching / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
何かの妖怪の元ネタになってそう
2. 匿名処理班
意志とは無関係にキノコにとって益のある場所まで動かされ、
そこからは養分になって意識を持ったまま死んで行くのみ、か…
確かに人間には感染しない種で良かった。
3. 匿名処理班
自分の脳は無事で状況を認識出来てるのに、勝手に体が動いて死んでいくとかそっちのがおぞましい...
4. 匿名処理班
迪化街で中薬買うなら、ちゃんとした薬局（漢方薬を処方してくれる店）で買おう
品質や産地が明確だし、中医が居れば診察して体質に合った漢方を調合してもらえる
店先に陳列するだけの乾物屋では買わないように
5. 匿名処理班
＞つまり、寄生された昆虫は周囲の状況をきちんと認識しながらも、勝手に動く体を止められないという状態にあるわけである。
「静まれ！！静まれ俺の右手！」ごっこが捗る。
6. 匿名処理班
人の髑髏っぽさもあってより怖い雰囲気がある
7. 匿名処理班
意識残ってるのに菌に体を乗っ取られるって、想像できないレベルの残酷さだ。
これが人類に寄生しないことを喜ぶしかない。
今のところ免疫系やらが勝ってるんだろうけど。
8. 匿名処理班
野武士茸にしようよ
9. 匿名処理班
タイムボカンで観た
10. 匿名処理班
不気味なはずなんだが、ぱっと見コミカルだなー。
11. 匿名処理班
脳みそが無事なのに動作がコントロールされるとかやばいな
SFものでヒロインにつく寄生生物かな？
12. 匿名処理班
予想外にカッコよかった！
13. 匿名処理班
※5
虫たちにとっては「ごっこ」で済んでないのが困る…ｗ
Gだけに寄生する冬虫夏草とかなら歓迎だがね。
14. 匿名処理班
鬼灯が悪い笑顔で入手し育てるぞ
15. 匿名処理班
星野之宣のアウト・バーストはそんな話だよね。
同じ作者の2001夜物語には人間に寄生する菌類がいる惑星の話が有るんだけど、
あれはちょっと経験してみたいと思ったなぁ。
16. 匿名処理班
スリップノットのマスクみたいだ
17. 匿名処理班
脳寄生じゃなくて筋寄生とか、自然界のおぞましさは人間の想像を超えるな……