地元テレビ局には、現地時間午後5時半ごろから"謎の飛行物体"の情報が寄せられはじめました。謎の物体はサンタバーバラ郡からオレンジ郡にかけて非常に明るく見えており、Twitterには「あれはなんだ！」とばかりに多数の写真や映像が投稿され、瞬く間にUFO説や隕石説からミサイル説まで飛び出しました。
しかしこれ、実はカリフォルニアはサンタバーバラにあるヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられたSpaceXのロケットです。今回の積荷はイリジウム衛生10基を軌道投入するIdirium-4ミッションで、打ち上げ情報を紹介するサイトのなかには「ロケットの明るい炎が広範囲に見えるだろう」と予測しているところもありました。
ちなみに、SpaceX CEOのイーロン・マスク氏もこの様子を「北朝鮮から飛んできた核ミサイルか、宇宙人のUFOか」と冗談を交えてツイートしていました。