中日・岩瀬「人的補償での日本ハム移籍拒否」引退覚悟だった！

　衝撃の事実が１６日、発覚した。日本ハムは１４日に海外フリーエージェント権を行使して中日に移籍した大野奨太捕手（３１）に関し、人的補償を求めず、金銭補償を求めると発表したが、舞台裏で日本ハムはある選手に白羽の矢を立てていた。それが何と球界のレジェンド・岩瀬仁紀投手兼コーチ（４３）だったのだ。岩瀬の日本ハム移籍はなぜ幻となったのか。詳細をお伝えする。

　日本ハムが中日にＦＡ移籍した大野奨に関し金銭補償で決着したことに違和感を感じた人も多かっただろう。昨年１２月２０日、中日から２８人のプロテクトリストを提出された日本ハム・吉村浩ＧＭ（５３）は「検討に値するということです。栗山監督にも報告しました。たぶんウチは金銭だと思っているでしょうけど、ファイターズとしてインパクトはありますね。すぐには決まりません。これからです」と魅力的な選手がプロテクトから漏れていることを喜々として明かした。

　球界関係者によると、そのインパクトある選手が「岩瀬だった」。昨季、プロ野球新記録となる９５０試合登板を達成した岩瀬は、４年ぶりに５０試合登板、３勝６敗２セーブ、防御率４・７９の好成績を残してカムバック賞を受賞した。今年４４歳となるが日本ハムサイドはまだ十分にやれると判断。当初から日本ハムは人的補償として左のリリーフ投手をターゲットにしており、誰よりも多くの場数を踏んでいる左腕の経験もチームにプラスの影響を与えることも考慮したのだろう。

　日本ハムは人的補償を求めることを決め、中日にも通達。しかしその後、年が明けても日本ハムサイドからはなかなか発表はなく、吉村ＧＭは「長引かせているわけではない。複雑な要因が絡んでいる」と何か問題が発生していることを示唆。そしてようやく１４日に人的補償を求めないことを発表した。吉村ＧＭは「熟考の末です。（理由は）お答えできない」と口を閉ざした。いったい何があったのか。

　実は日本ハムから岩瀬の指名を受けた中日は、大混乱に陥っていた。中日としては岩瀬の指名はまさかの出来事で「岩瀬は超のつく大ベテラン。今季から兼任コーチの肩書もついている。球界の暗黙の常識からしても兼任コーチは選ばないと踏んでいたようだ」と球界関係者はいう。

　チームを長きにわたって支えた功労者を人的補償で移籍させるなんてことになれば球団にとっては大失態。ファンから批判が噴出するのは間違いない。とはいえルールはルール。日本ハムサイドには少しの非もない。中日球団サイドはこの事実を岩瀬本人に伝え、納得してもらうよう努力した。しかし、頑として岩瀬は首を縦に振らず。「最後には『人的補償になるなら引退する』とまで言ったらしい」（球界関係者）

　吉村ＧＭの「複雑な要因が絡んでいる」とはこの舞台裏でのゴタゴタを指していたわけだ。

　最終的にはそんな事情を見かねた日本ハムサイドが岩瀬の人的補償をやめる大人の対応を見せ、金銭補償で決着となった。中日・西山和夫球団代表（６９）は金銭補償になったことに「こちらとしてはありがたい選択をしていただいた」とコメントしたが、それはまさに本音だったのだ。

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