そこに仲間の樹木はいない。草や低木はあるが樹木は1本だけだ。ギネスブックによると、ニュージーランドの最南部、キャンベル島にある針葉樹のベイトウヒ（米唐檜：シトカスプルース）は、もっとも人里離れたところにある「世界一孤独な木」だという。
このベイトウヒは厳しい環境の中、100年以上も1本だけ生き残った。そして今も元気に茂っている。ただし一般的なベイトウヒの形状とはだいぶ違うが。
スポンサードリンク
世界最大級の過酷な環境にあるキャンベル島
ニュージーランド最南端の町ブラフから700キロ南にあるキャンベル島は、世界最大級の過酷な場所だ。一年中強風が吹き荒れ、日照時間は600時間以下、雨が降らない日は1年のうちたった40日しかない。人間が生きていくにはまったく適さない場所である。
1810年、アザラシ狩猟者のフレデリック・ハッセルボロウによって発見され、アザラシ狩猟の拠点となっていたが、島のアザラシはほぼ絶滅してしまってからは、気象調査のために研究者がたまに訪れる以外は、50年間見捨てられていたような島だ。
image credit:キャンベル島の気象観測所 Baxter-Campbell-Island
草や低木はあっても樹木は1本だけ
その過酷さは木々にとっても同様で、強風に耐えられる草や低木が島を覆うだけ。だから、たった1本の大きな木がぽつんと生えている光景は、とても印象的だ。
このベイトウヒは、もっとも近い樹木から200キロ以上も離れたところに1本だけ存在しているのだ。
image credit:youtube
キャンベル島にベイトウヒがある理由
このベイトウヒは、変わり者だったニュージーランドの総督ランファーリー卿が、1901年から1907年の間に植えたものと言われている。
なぜ、彼がここに樹木を植えようとしたのか、その理由はわからないが、この不毛の島がなんの利益も生み出さないことを嘆いて、生産性が望める森林を作ろうとしたのではないかという。
ベイトウヒは音響的な性質に優れており、ピアノやバイオリンなどの楽器製造や軽いため、かつては木製飛行機に使用されていたという。
1本だけ生き残ったベイトウヒ
厳しい気候のせいで、このアイデアは実を結ばなかった。だが、どういうわけかこの一本のベイトウヒは1世紀以上も生き延びているだけでなく、元気に繁っている。
image credit:youtube
キャンベル島のベイトウヒが独特の形をしている理由
世界一孤独な木という評判はさておき、キャンベル島のベイトウヒにはほかにも一連の特徴がある。まず、見た目が木というより、巨大なカリフラワーのような形をしている。これは、長い間、毎年繰り返して幹が切られたせいでこうした形になったと思われる。
ちなみに一般的なベイトウヒはもっと上に高く伸びている（下画像参照）
アメリカ、ワシントン州オリンピック公園にあるベイトウヒ
image credit:wikimedia
1958年にキャンベル島にあった測候所が完全自動化される前までは、駐在スタッフが毎年クリスマスツリー用に、このベイトウヒの上の部分を切っていた。
この木は毎年切られてもしぶとく生き残り、その過程で徐々にこのような形になっていった。幸いなことに、自動化後の60年間は、木を切る者が誰もいなくなったため、現在では10メートル以上の高さまで成長している。
image credit:youtube
地球が新時代へ突入したことを証明するキャンベル島のベイトウヒ
この孤独の木のもうひとつの特徴は、樹齢100年以上なのに球果ができたことはないことだ。専門家は永久に成熟しないままの木ではないかという。
一般的なベイトウヒの球果
image credit:wikipedia
キャンベル島のベイトウヒは最近ニュースになり、研究者が地球が新たな地質学的新時代、人新世（人間が地球の生態系や気候に大きな影響を及ぼすようになったエポック的な時期のこと）に入ったことを確認する助けになった。
木の芯から採取したサンプルから放射性炭素スパイク、別名ゴールデンスパイクを見つけ、そこからわたしたちの世界がまったく新たな時代へ入ったことを確認したという。
The World's Loneliest Tree
References:livescience / nature / en.wikipediaなど/ written by konohazuku / edited by parumo
あわせて読みたい
天空に一番近い樹木。高さ115.55メートル。世界一高いセコイア「ハイペリオン」
植物には到底かなわない。数千年から数万年も生き抜いている生きている、地球で最も長生きな10の植物
やっぱ植物すごいわ。樹木の持つ驚くべき7つの能力
その木に近づくな！触るだけでも大惨事、世界で最も危険な樹「マンチニール」
おどろ木の生命力。最悪の状況にあっても生きることをあきらめず太陽に向かってその枝を伸ばす10本の樹木この記事が気に入ったら
いいね！しよう
いいね！しよう
カラパイアの最新記事をお届けします
人気記事
最新週間ランキング
1位 2342 points |  | デジタルアーティストが世界10ヵ国を戦士風に擬人化してみた。日本のイメージは「物静かで疑わしげな笑顔の男性」 |
2位 1700 points |  | 「味方にする２種の動物を選べ。残りはみんな殺しに来る」というお遊び問題にネット上では大論争が勃発 |
3位 1464 points |  | 台湾の銘菓「パイナップルケーキ」をアザラシに。ホットケーキミックスと冷凍パインで激うま簡単かわいいレシピ【ネトメシ】 |
4位 1438 points |  | 水面から突き出た2本の足！？犬神家の一族っぽい氷が作れるアイストレー「足氷」がナウオンセール！ |
5位 1322 points |  | 誰かが毎日、僕の駐車スペースに勝手にとめてるんだけど。堪忍袋の緒がブチ切れた男性がとった復讐の方法とは？ |
1737
407
16
182スポンサードリンク
コメント
1. 匿名処理班
ボッチで低身長で成熟しない…
2. 匿名処理班
他のベイトウヒが生き残れなかったのってもしかしてクリスマおっと誰か来たようだ
3. 匿名処理班
強い装飾品みつかりそう
int＋10%とか
4. 匿名処理班
あーはい。
5. 匿名処理班
風も強い過酷な場所じゃ、虫や鳥も遊びに来られないのかな。
6. 匿名処理班
この〜木なんの木気になる木〜
7. 匿名処理班
その昔、ナミビアの砂漠にあったオアシスにも世界一孤独な木と呼ばれた木があったけど、
酔っ払ったトラックの運転手が激突して折れてしまった。
8. 匿名処理班
自然のすごさより、人間の傲慢さを感じちゃう記事だなあ…
9. 匿名処理班
さらっとアザラシ全滅とか、凄い話だよ、全く。
10. 匿名処理班
調べたら狂える50度じゃん！そりゃ風強いわ。