タコは他の無脊椎動物の仲間に比べて各段に知能が高いことで知られている。道具を使いこなし、遊びも覚える。個性豊かで、最近では、人に助けてもらったタコがお礼に来たなんて映像（関連記事）も話題となった。
タコの寿命が長ければ海の覇者になれるんじゃない？なんて噂も囁かれているわけなので、今回の研究論文は、荒唐無稽とまではいかないのかもしれない。
その論文によると、タコの並外れた知能と急速進化の理由は、宇宙由来のウイルスが入り込んだことで遺伝子情報が複雑化した可能性があるという。もしくは、凍結した卵の状態で宇宙から地球に飛来した可能性すらあるという。
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タコは2億7000万年前に突如進化？
Progress in Biophysics and Molecular Biology誌に掲載された『カンブリア爆発の原因――地上か、宇宙か？（Cause of Cambrian Explosion – Terrestrial or Cosmic?）』という科学論文によると、カンブリア爆発と呼ばれるカンブリア紀に生じた突然の生命の増加は、地球が有機分子の雲の爆撃を受けた結果であるそうだ。
さらに論文では、タコについて論じられており、その起源が宇宙に由来するかもしれないというのだ。
タコはどうやらカンブリア爆発から2億5000万年後にあたる、2億7000万年前に突如として進化したらしい。
タコの急速進化の理由は宇宙由来のウイルス？
タコのゲノムはホモ・サピエンスよりも多い33000種のタンパク質コード遺伝子によって、とんでもない複雑さを示している。あまりの複雑さゆえに、未来の遺伝子を持っているのではないかと科学者に疑われるほどだ。
・タコのゲノムは人間とほぼ同じ大きさ。並外れた知能を解き明かすヒントを発見（日米独研究） : カラパイア
その一例を挙げるだけでも、大きな脳、洗練された神経系、カメラのような目、柔軟な体、色や形状を変える能力を通じた瞬時のカモフラージュといった凄まじい特徴を備えている。
しかもこれらは進化の舞台に突如出現したように見えるという。
仮説として考えられるのは例えば宇宙由来のウイルスだ。ウイルスは遺伝子情報を書き換えることができる。ウイルスによってタコの遺伝子情報が複雑化したのならば、この突然の進化や能力も説明がつくという。
タコの卵が地球外から飛来した可能性も？
更に研究者らは、タコの卵そのものが宇宙からもたらされたという可能性にも言及している。
冷凍保存や基質で保護されたタコやイカの受精卵が一つのまとまりのあるグループとして数億年前年前の地球に氷の天体と共に飛来し、生命という形となり出現したというのだ。
宇宙起因説は、2億7000万年前に地球にタコが突然出現した状況を説明する安上がりな説明だが、この時期突然現れた生命体に関しても説明はつく。
当然批判の声も
挑戦的な仮説に多くの科学者からは批判的な声が挙がっており、たとえば、ドイツ・マックスプランク研究所のウイルス学者カリン・モエリング氏は、同論文を「一考の価値はあるが、ウイルス、細菌、生命体が宇宙から来たなどという主張は真剣に受け止められない」と語っている。
タコの容姿はしばしば宇宙人のモデルとして使われてきた。例えば、1898年に発表されたH・G・ウェルズのSF古典小説『宇宙戦争』では、火星人を巨大な脳を持つタコのような生物として描写している。また2016年の映画『メッセージ』でも頭足動物型の異星人が登場する。
タコをはじめとする頭足動物は、体に対する脳の比率が最も高く、無脊椎動物の中で最も知能が発達していると考えられている。
科学者たちですら「宇宙由来」と言わざるを得ないほどタコって高度で複雑な生き物なんだということだけは覚えておこう。
References:sciencedirect / cosmosmagazine/ written by hiroching / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
ヒディアーズかよ…
2. 匿名処理班
翠星のガルガンティアを思い出した。
この記事を書いた人は、多分全話見てる
3. 匿名処理班
助けて頂いたタコです
遥々火星からやって来ました
4. 匿名処理班
見た目だけで宇宙人判定してるだけだろ安易すぎ
5. 匿名処理班
何バカのこと言ってやがんだ、このタコ助がｗ
6. 匿名処理班
イカさんが嫉妬のコメントを発表しだすぞ
7. 匿名処理班
そしてそのタコを喜んで食す日本人という宇宙人の天敵
8. 匿名処理班
さすがにねーよｗｗｗｗｗ
って笑われてた学説が、後々正解だと判明したりとか結構あるからなー
脳内で「ねーよｗｗｗ」と「いやもしかしたら・・・」が競り合ってる
9. 匿名処理班
コメント欄が深き者どもだらけになると予想
10. 匿名処理班
まさか金星から来たとか言うんじゃ無いだろうな？
11. 匿名処理班
タコが言うのよねぇ〜（田中裕子）
12. 匿名処理班
だから旧支配者のクトゥルーはモチーフの一つにタコが…納得🐙
13. 匿名処理班
蛸の惑星。
14. 名無しよん
４月１日に受理した論文じゃないのかｗ
15. 匿名処理班
なんか前カラパイアで
ほとんどの惑星の宇宙生命体は
海の中で知的生命体に進化するから
電波がスキャンできないフェルミパラドクスに
なってるという記事があったけど
この記事とあわせて見ると
木星の衛星エウロパの海には
タコチュー星人がいても
おかしく無いように感じるね
16. 匿名処理班
そもそも生命の起源がまだはっきりしてないわけで、そういう意味では俺ら（の祖先）も隕石に乗って地球外からやって来た可能性は捨てきれないぞ
冷凍された仮死状態で数百万年も生きる微生物がいるくらいだし、なんでもありえる
17. 匿名処理班
ビンの蓋開けたり、地上に這ってきて畑の大根盗んで食べたりするもんね。たこって。
でも、たこつぼで捕まえられて食べられてしまうという
無人島に漂流したみたいなサバイバルのときはタコを捕まえて食べるのが楽らしいですホントカナ
18. 匿名処理班
オウム貝「私の立場はどうなるん？」
19. 匿名処理班
海底都市タコランティスもできるわけだ。
20. 匿名処理班
人間も宇宙から来たし、別に驚くことではないさ
21. 匿名処理班
宇宙線被縛してしまうからそれはないかと
22. 匿名処理班
バイラス星人「イカの祖先はオレ達バイラスな。1968年に証明されてるぞ。」」
23. 匿名処理班
「く…同胞が大阪の名物やわさびと和えられて酒のつまみに…」
24. 匿名処理班
たこ焼きたべたくなった
25. 匿名処理班
※18
ネクトカリス「ワイのほうが早いんやで」
26. 匿名処理班
論文じゃなくてラノベの新人賞に応募すべきだったな
まぁ選外だろうけど
27. 匿名処理班
まあ、頭足類の特殊性に目を向ける、こと自体は善し悪し言うほどの事でも無い
けど、「突然出現したように見える」ってのは、”見える”以外の何物でも無いんだよなぁ
進化において、獲得した形質が有利に働くまでは不利に近い形質なのであって、当然多数に伝播しづらいって点もある
故にミッシングリンクと言う扱いにされることの多い、種と種を繋ぐ中間形態の生物は個体数はそれほど多く無いので、当然確率論的な割合から既に形質が確定してる個体数が多い種よりも化石化しにくい
その上、タコのような軟体性の生物はそもそも化石として非常に残りにくい
現在種間を埋める化石が見つかっていないから、その種が全く新規に何の脈絡もなく現れた（宇宙から卵が来た）、なんて言うのは全くもって非学術的な暴論に過ぎない
あと、ネクトカリスが「俺の存在は無視かよ！ あ゛！？」といたくお怒りのようです
28. 匿名処理班
たこ焼きは宇宙食だったのか
29. 匿名処理班
納豆菌も宇宙由来という話があったよね。
中国人は何でも食べるから「4本足、机以外は皆食べる」と言われたりするが、
タコも納豆も日常的に食べる日本人は中国人のナナメうえをいってるってことでOK？w
30. 匿名処理班
遺伝子の数は人間が26000でトマトが35000
タコもなかなか芸達者なやつなので33000あっても驚きはしない
カモフラージュ能力とか凄いよね
宇宙由来のウイルスが急激な進化をもたらすという説は、面白いけど真偽は測れないな
宇宙探査が進んでそういうウイルスが見つかれば信ぴょう性が出てくるね
31. 匿名処理班
タコ保護団体ができる日は近い…？
32. 匿名処理班
爺さん婆さんは、火星人のタコ。
親の世代は、タコ星のタコローやクロダコブラザーズ。
みんなタコと宇宙は関係があると知ってるよｗ
33. 匿名処理班
※19
香ばしい香りが…ってそれはタコライスか
34. 匿名処理班
タコは Sporeのプレイヤーキャラクターだった……？
35. 匿名処理班
銀河はタコに満ちているのかもしれんな
悪の銀河タコ帝国と自由を求める反乱タコ軍が戦いを繰り広げ、二本足の人間の出る幕なんてないのかもしれん