卵といえばニワトリの鶏卵を連想する人が多いかもしれない。ニワトリは1度に1つずつ卵を産むから1つ1つが分離されているのは当たり前だ。
ではヘビの場合は？
例えばニシキヘビのメスは白い卵をいくつも産む。たくさん産んだ卵はどうなっているかというと、それぞれがくっついて塊になっているのだ。
なぜそんなふうに一塊になるのだろう？ヘビの卵を披露するユーチューバーの映像と共に、その理由についてお話しよう。
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塊だといろいろ便利？ニシキヘビの卵
Youtubeで爬虫類などを紹介しているレリックさんは、いろいろな種類のヘビを飼育している。
彼はニシキヘビの複数の卵が塊になる利点について、野生下では母ヘビが卵を狙う捕食者から子どもたちを保護しやすくなり、迷子の卵も出さずにまとめて孵化できるから、と語っている。
image credit:youtube
紙みたいな殻で産卵直後に粘つく卵
また、塊になる仕組みについてはアメリカのアリゾナ州立大学がこのように述べている。
たいていの人は卵と聞くと、ニワトリの卵のような殻の割れやすいものを連想するかもしれない。でも多くの爬虫類の卵の殻は柔らかく紙のような質感だ。
image credit:youtube
そして産卵直後の卵は少し湿って粘ついていて、母ヘビはそれが乾ききる前にすべての卵を寄せ集めてボールのような塊にする。
image credit:youtube
塊にされた卵は乾燥するとその形に固まる。すると母ヘビはその塊に自分の体を巻きつけ、ぎゅっと抱きしめながら温める。
殻を破って赤ちゃんが出てくるのはたいてい2ヵ月ほどで、母ヘビはその間ずっと抱卵を続ける
体を震わせ卵を温める母親
なお抱卵中のニシキヘビの母親は、全身の筋肉を細かく震わせて体温を上げて卵を温めるという。
卵を抱くメスのミズニシキヘビ。孵化まで何も食べずに過ごす
image credit:Z. Stahlschmidt
ミズニシキヘビの赤ちゃん
image credit:M. Feldner
中には孵化できない個体も
たいていの母親はこのようにせっせと卵の世話をする。
だが、たまに母親の抱卵放棄で赤ちゃんが孵化できなかったり、孵化の頃になっても赤ちゃんが殻を割れずに溺死することもよくあるという。
そこでレリックさんは頃合いを見て殻を切り、赤ちゃんの状態を確認、問題なければそのまま栄養に満ちた殻内に戻し、無事に育つよう管理しているようだ。
卵をチェックするレリックさんの動画(血がついているので閲覧注意)
Win Win Win
てなわけで、ニシキヘビの卵にはこんな秘密があったというわけだ。ちなみにもっと大きな塊を見たい人にはこちらをおすすめだ。
・知ってた？ニシキヘビの卵は全部くっついてて「卵塊」になっていた：カラパイア
References:boingboing / askabiologist / youtubeなど /written by D/ edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
ポン菓子感
2. 匿名処理班
一回切り出して元に戻す？
そんなことが出来るのか！！
3. 匿名処理班
卵触っても怒ったり威嚇したりしないんだね
4. 匿名処理班
スネークの卵が段ボールだって？
5. 匿名処理班
一度開いてまた卵に戻すとかすごい荒技出来るんだな
6. 匿名処理班
爬虫類の卵が柔らかいのはダンジョン飯で知った
…で、食べられるんだろうかこれ
7. 匿名処理班
ヘビがおとなしくて健気っぽい
いままでいろいろ見た中で一番ヘビが可愛く見えた
8. 匿名処理班
昆虫だと孵化直後に他の卵や遅れて孵化した兄弟を共食いするのが多いのは、すぐに成長させて強い個体を生き残らせる戦略とも言われる
9. 匿名処理班
柔らかくて紙のような感触の卵
触ってみたいなぁ
10. 匿名処理班
周りの気温に左右される変温動物でも本気出せば体温上げられるのが驚き。
11. 匿名処理班
すごい初めて見た、でっかいマシュマロみたい…
12. 匿名処理班
そうよね、生態学的な意味というより、卵が柔らかいことと、粘液が表面についてあることの物理的な理由だと思った。しかし、ヘビって卵奪われてるのに大人しいのな。
13. 匿名処理班
かあちゃん・・・どっちに行ってもワイ出られんがな
あんまりだぜ・・・かあちゃん・・・
14. 匿名処理班
鳥類の卵は固く、両生類の卵はぬるぬる……
中間の爬虫類だとこんな感じなんだね
15. 匿名処理班
知らなかった！
ヘビは大の苦手だけど、この記事は興味深い！
16. 匿名処理班
親御さん卵をどうやって温めるんだろうと思ったら
ずっと運動し続ける感じなのね
17. 匿名処理班
蛇の卵は最初に上になってる部分が転がって向きが変わると死ぬから転がらないように固まってるんだよ
18. 匿名処理班
蛇ですら赤ちゃんがかわいく感じることに衝撃を受けた
この感覚は俺らがは虫類に進化するより前にはあったって事？
19. 匿名処理班
暑さで、ちょいと溶けてくっついたマシュマロ！
※6
林先生なら、きっと美味しくしてくれるよ!!
ナイトスクープに依頼だ！
20. フェルデランス
毒の無い蛇は好きだヨイ。
清潔好きだという点がポイント高いアルね。
それそうとして、進化的には卵胎生とどっちが優れているアルか？
21. 匿名処理班
ニシキヘビは卵も巨大だな！
22. 匿名処理班
一回出して戻してって…
大丈夫なんだ、病原菌とか入ったりしないのかな(´･ω･`)
鳥の卵のイメージだと割れたら終わりよね
23. 匿名処理班
※17 でもこの人がトレーに移動させた段階で
向き変わってるよ？（２つ目の動画）
もう安定期に入ったから、だいじょぶって事かな？