アメリカの各地に、長さ約21mの巨大な「矢印」が横たわっている。しかもコンクリート製だ。これらはすべて1920年代に建造されたものである。
一体これらは何なのだろう？
UFOを呼び込むためのものとか、エイリアンに合図を送っているとか、政府の陰謀めいたアレなのか？とか、オカルトめいた妄想がとまらなくなってしまうわけだがそうではない。
スポンサードリンク
1920年代、航空機パイロットは危険なお仕事
当時、航空便のパイロットという職業はかなり危険なものであった。パイロットが生存中に飛行した時間を合計すると、平均でわずか900時間（37.5日）ほどで、まさに、死と隣り合わせの仕事だったのである。
大きな危険のひとつは夜間飛行だ。現代の東京上空であれば夜中に飛行しても自分の位置が分かるかもしれないが、当時のアメリカでは、夜間には何も見えなかったのである。
GPSはもちろん、航空図もまだなく、目印といえば、滑走路の脇に大きなかがり火を炊く程度であったらしい。
そこで、この航空路案内用の巨大矢印が登場したのである。
飛行機のための道案内用矢印
パイロットの安全を守るために、1920年代には夜間飛行は行わないというコンセンサスが形成された。しかし、パイロットの安全と引き換えに、航空便の何よりの利点である「輸送時間の短縮」が失われたのである。
そこで、安全に夜間飛行を行うため、この道案内用の巨大矢印が考案されたのだ。
imege credit: Dppowell/Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
矢印本体の長さは約21mで、明るい黄色に塗られた。各矢印の中心には、高さ15.5mの鉄塔が建てられ、その上部にはビーコンがつけられた。航空灯台である。ビーコンは、モールス信号によって灯台の認識番号を発信していた。
さらに、灯油ランプが矢印の先端と終端に灯され、方向を指し示した。また、必要に応じて、発電機も取り付けられた。
このような矢印が15〜20kmごとに造られたのだ。
1930年代までには、アメリカ国内の合計約3万kmに及ぶ航空路に、航空灯台が設置された。
保存されているビーコンライト
imege credit: Mark Wagner/Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
108時間が35時間に、大幅な短縮
では、矢印による航空案内の効果はどの程度あったのだろう？
ニューヨーク〜サンフランシスコ間の郵便は、元々の陸路、すなわち列車便で、108時間かかった。
夜間飛行が停止された際には、飛行機と列車の二本立てによる輸送が行われた。つまり、昼間は飛行機で輸送し、夕方には着陸して、積荷を列車に積み替える。夜間は列車で輸送し、明け方には別の飛行機に積み替える、という方法だ。
この二本立て方式では、郵便物の到着までに79時間かかったそうである。
それに対して、夜間飛行を復活させてからの航空便は、35時間で到着したのだ。また、この方法が一般化することで料金も下がることになった。
1924年の航空便路
imege credit: Wikimedia Commons [Public Domain]
各地に残っている矢印
第二次世界大戦までには、レーダーや電波航法と無線通信技術の発達により、ほとんどの航空灯台はその役目を終えた。しかし、モンタナ州ではまだ19基が現役で使われ、山地を越える航空路を示しているそうだ。
アメリカ全土では、少なくとも121基が現存しているそうだ。こちらの "Arrows Across America" というサイトに、矢印の一覧がある。個別ページには存在地の経緯度が記載されているので、グーグルマップ、あるいはストリートビューで探してみるのも楽しいかもしれない。
Why There Are Thousands of Giant Arrows Across the US
References: Mental Floss / CityLab / Arrows Across America
あわせて読みたい
いにしえの道しるべ、「死者のランタン」と呼ばれる小さな塔（フランス）
荒波に揉まれながらも船の為に光を照らし続ける。世界各地にある印象的な灯台の写真
航空機における空中給油の歴史を90秒で見られる動画
この上飛ぶべからず。アメリカに存在する11ヶ所の飛行規制区域
海を守る灯台の凛々しくも美しい13枚の画像（+動画）この記事が気に入ったら
いいね！しよう
いいね！しよう
カラパイアの最新記事をお届けします
人気記事
最新週間ランキング
1位 3252 points |  | トラフザメだって甘えたい。水槽のガラスを掃除していたダイバーにモフを要求し、撫でられて幸せそうなトラフザメ |
2位 2795 points |  | 養鶏業者がゴミ処理場に腐っていたはずの大量の卵を捨てたところ、ほとんどが孵化してしまうハプニング(ジョージア) |
3位 2147 points |  | 炭水化物で太りやすい体質かどうかわかる簡単なテスト。まずはクラッカーを用意しよう！ |
4位 1648 points |  | スタンフォード監獄実験は仕組まれていた！？被験者に演技をするよう指導した記録が発見される |
5位 1540 points |  | 予期せぬ攻撃から2つの大切なドラゴンボール的なものを守るためのパンツが開発されナウオンセール！ |
2693
474
10
75スポンサードリンク
コメント
1. 匿名処理班
アメリカじゃなかったけど何故か、山岳地帯に住む住民の為に小型飛行機の空路広げてる会社の話を思い出した
現地の人が作った滑走路で離着陸しなければならないし目印少ないし、利用者が飛行中にパニックになったりするから大変だと言ってた
2. 匿名処理班
関係者『より良い安全対策の為にもっと大きい矢印にしよう！』
・・・・・暫くして・・・・・
搭乗員『ヨオ！此処は何だか変な形の滑走路だな？まあいいや燃料補給頼むわ。』
3. 匿名処理班
航空便だけでなく、一般家庭での個人所有航空機にも利用されてたんだよね
いかに航空機が一般に普及してたのか判る
4. 匿名処理班
地紋航法(字に自信ない)と言ってランドマーク頼りに飛ぶのは、現在でもヘリなんかはその方法らしいし。
戦時中日本陸軍航空隊は基本それがナビゲーションだったから、場合によっては海軍機が先導したらしい。
5. 匿名処理班
今の文明が万一途切れたらだけど
何千年後に遺跡として発見されて議論になったりして