ストライカー顔負けの嗅覚をゴール前で発揮した以外に、多彩なキックで得点機を演出してもいたマネだが、セネガルは２度のリードを奪いながら、いずれも追いつかれて、勝点３を逃した。そのことをキャプテンという責任ある立場にいる26歳のFWは強く悔いた。

「正直、勝てると思っていた。だから全員が悔しがっているよ。序盤は良かったけど、得点して同点にされてしまった。そして後半も同じことをやってしまったんだ。
チャンスはたくさん作れていたし、勝てる道があった。それなのに道を外れたんだ。ただ、日本も良いプレーをしていた。これは認めないといけない」

日本と並びグループ首位に立ったセネガルだが、油断は禁物だ。28日のコロンビアとの最終戦の結果次第では、グループリーグ敗退の危険性もある。
「次の試合に全てが懸かっている。何としても勝点を取って16強に入りたい」と語気を強めたマネの思惑通りに、“ライオン軍団”は決勝トーナメント進出の夢を叶えられるのだろうか。注目したい。

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