【SS】野良兵器を拾った少女のお話 : ホライゾーン

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【SS】野良兵器を拾った少女のお話

2018-09-20 (木) 00:07　

オリジナルSS 　

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1: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/10(月) 16:25:10 ID:5dG7Rtlc

　
　少女は一人で暮らしていた。

　曲がりくねった山道をしばらく登った先に、
　その家は建っていた。
　一人で住むには幾分か広すぎる木造の古い平屋で、
　中庭と倉をも備えていた。

　中庭には小さな菜園があって、
　じゃがいもやらネギやらが雑多に植えられている隣には、
　プチトマトの苗が一種類だけ不釣り合いなほど、
　やたらと多く並んでいた。
　
　少女の祖父母は、菜園の世話について事細かに教えてくれていたし、
　そんなにひろい畑でもなかったから、
　少女一人でもどうにか枯らさないようにできていた。

2: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/10(月) 16:32:13 ID:5dG7Rtlc

　訪れる者はほとんどいなかった。
　週に一度、単車に乗った配達人が訪れるのが、
　来客のほぼ全てを占めた。
　食料やら何やらの入った袋を携えた彼は、
　玄関に現れる少女と、時々短い会話をした。
　
　少女はひどくゆっくりと話した。
　まるでくしゃくしゃになった紙に書きなぐられた文字を、
　一つ一つ読みあげていくかのようだった。

3: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/10(月) 16:34:41 ID:5dG7Rtlc

　ごめんね、今日も手紙はないみたいだ。

　わかりました。

　まだ戦争は続いているようだよ。

　そうですか。

　奴らはどんどん送り込まれてきているらしい。
　兵隊さんたちも頑張って、
　奴らを倒してはいるそうだけどね。

　そうですか。

　この辺りに現れるってことはないだろうけれど。
　戦場はまだまだ遠いから。
　まあ、それでも一応、気を付けてね。

　大丈夫です。

　何かあったら僕に言うんだよ。
　頼りないかもしれないけれど、君よりは大人だからさ。

　わかりました。

4: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/10(月) 16:37:01 ID:5dG7Rtlc

　
　本当はこんなところに一人にしておくよりも、
　軍隊も自警団もいる下の街に来てもらった方が安全なんだけど。

　少女は首を左右に振った。
　その反応は、青年には見慣れたものだった。
　少女は家を離れたがらなかった。
　いくら一人は危ないと彼が言い聞かせても。

　大丈夫です、と少女は言った。
　わたしはここで、父と母を待ってます。

　青年は、諦めたようにため息をついて、
　気を付けてね、ともう一度繰り返した。

5: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/10(月) 16:40:04 ID:5dG7Rtlc

　それじゃあまた来週、と青年は手を振って、
　単車に跨って走り去った。
　少女は彼の背中が山道を曲がって見えなくなるまで、
　注意深く、じっと眺めていた。

　それから少女は玄関の扉を閉めて、
　外から中庭の方へと回った。
　そして、家の裏手から中庭へと続く
　広い引戸に向かって、声をかけた。

　もう大丈夫。
　でておいで。

　戸ががらりと開いて、
　家の中からそれが姿を現した。

6: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/10(月) 16:43:22 ID:5dG7Rtlc

　それは金属製の蜘蛛のように見えた。
　少女の胸くらいまでの大きさ。
　大きな弾丸のような細長い胴体に、
　四本の脚と二本の腕が備わっていた。
　側面には何らかの銃身らしき装置がついていて、
　胴体の前方からは、眼球のようなカメラが一本、
　上へとまっすぐ、にょきっと生えていた。

　それは配達人の青年が言ったところの“奴ら”であり、
　少女の国と戦争中にある敵国が作り出した破壊兵器であって、
　視界に入る人間全てを撃ち殺し、
　形あるもの全てを焼き尽くすと恐れられている、
　機械仕掛けの死神だった。

7: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/10(月) 16:45:34 ID:5dG7Rtlc

　恐るべき破壊兵器は、どこか心細そうに、
　小さな電子音を、ピー、と鳴らした。

　もう大丈夫、と少女は言った。

9: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 01:32:27 ID:xlYFNv9o

　＊＊＊

　少女が初めてそれと出会ったのはその数日前、
　梅雨になる直前の、季節外れの夕立が降った日だった。

　滝のように降りしきる雨の中、ずぶ濡れになった少女は、
　右手に釣竿を、左手にバケツを、力なく提げて歩いていた。
　午前中に畑の世話を終え、午後からは少し歩いたところにある渓流で、
　釣りをするのが少女の日課だった。

　の日はさっぱり釣果が上がらず、
　おまけに突然の大雨に、早々に彼女は引き上げた。
　魚のいないブリキのバケツには雨水が溜まるばかりで、
　その重さがいっそう少女の気を滅入らせた。

　ちくしょう、と少女は呟いて、
　足元に転がっていた石ころを蹴り飛ばそうとした。
　途端、足を滑らせて思いきり転んだ。
　少女は大の字で仰向けに寝転がったまま、
　もう一度ちくしょうと呟いた。

10: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 01:36:45 ID:xlYFNv9o

　その時だった。

　少女の頭上で、ガシャリ、と音が鳴った。
　少女は首を反らして、物音の方向を見た。
　そして、それと目が合った。
　
　しばらく、少女はそれが何なのかわからなかった。
　それは少女が手を伸ばせば届きそうな位置に立っていて、
　首を伸ばして泥まみれになった少女の顔を覗き込んでいた。
　泥や木の葉があちこちに纏わりついたそれは、
　野生の猪か何かのように少女には見えた。

　眼が、ジジ、と音を鳴らし、
　少女にピントを合わせるのを少女は見た。
　少女はカメラのレンズと見つめあった。
　そこで、少女は初めて、それが機械であることに気付いた。

　少女はごろりと寝返って、うつ伏せになった。
　突然の動作に驚いたのか、それは首を引っ込めて、
　ガシャガシャと後ずさった。
　それから、フラフラとたたらを踏み、ピーピーと鳴いた。
　その動きは、なんだか怯えた仔犬のようで、
　少女は思わず吹き出してしまった。

11: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 01:39:44 ID:xlYFNv9o

　寝転がったまま、少女は尋ねた。

　なにをしてるの。

　ピー。

　後ろ、つけてたの。

　ピー。

　どこから来たの。

　ピー、ピー。

　どこへ行くの

　ピー、ピー。

　わかんないや、と少女は言った。
　ピー、とそれは鳴いた。

12: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 01:46:02 ID:xlYFNv9o

　少女は立ち上がって、道端に転がっていた
　釣竿とバケツを拾い上げた。
　それから、振り返って声をかけた。

　おいで。

　少女は歩き始めた。
　それは、少し踏みとどまってから、
　意を決したように少女の後ろをついていった。

13: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 01:56:43 ID:xlYFNv9o

　＊＊＊

　家に辿り着くと、少女はお風呂を沸かし、
　それを浴室に押し込んだ。
　浴室の扉は少し狭すぎるように見えたが、
　それは脚をぴったりと胴体に押し付けるように折りたたみ、
　器用に扉をすり抜けた。

　少女はそれを洗ってやった。
　真新しいスポンジを取り出し、洗剤をたっぷり付けて、
　頭らしき部位から胴体、手脚まで、しっかりと汚れを落としていった。
　関節部分にこびり付いた泥は使い古しの歯ブラシで取り除いた。
　胴体には数か所穴が空いていて、そこから水が中に入らないよう、
　少女は細心の注意を払った。

　洗えば洗うほど、それは銀白色の光沢を取り戻していった。
　胴体には、あちこちに引っ掻き傷やへこみがついていた。
　時々、それはくすぐったそうに声を上げたが、
　少女はお構いなく、一心不乱に磨き続けた。

14: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 02:09:17 ID:xlYFNv9o

　お風呂から上がると、少女はそれを居間に連れて行った。
　広い部屋で、真ん中に小さな円座卓が据えられていた。
　少女は座り、机の向かい側を指差して、
　どうぞ、と言った。
　それは先ほど扉を通り抜けたときのように脚を身体にくっつけて、
　胴体を落とし、床の上に腹ばいになるようにして座り込んだ。

　少しの静寂があって、
　少女とそれは見つめあった。

　それから、少女は質問を投げかけた。

15: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 02:14:50 ID:xlYFNv9o

　君は、なに？

　それは平坦にピーと鳴いた。

　言葉、話せない？

　もう一度ピーと鳴いた。
　今度は低い音で、下がり調子だった。
　できないってことかな、と少女は考えた。

　しばらく考え込んでから、少女は、
　文字は書けるの、とそれに尋ねた。

　ピッ、と短く、甲高い返事があった。

　少女は立ち上がって、居間の隅にあった箪笥の引き出しを開け、
　そこから何かを取り出して、机の上に置いた。
　真新しいノートと、数本のボールペンだった。

　じゃあ、これが、君の言葉だ。

16: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 02:19:19 ID:xlYFNv9o

　それは腕を伸ばしてノートを大きく、少女にも見えるように開き、
　ボールペンを掴んで、活字のように端正な文字でこう記した。

　あんたは俺が怖くないのか。

　言葉遣いがかわいくないなあ、と少女は思った。
　それから少女は、今その存在に気付いたとでもいうように、
　それの胴体についた、何やら武器らしいものをしげしげと眺めた。　

　ああ、と少女は言った。
　君が、うわさの、ざんぎゃくひどうな兵器ってやつか。

17: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 02:22:18 ID:xlYFNv9o

　少女はもう一度箪笥に近寄って、一番下の引き出しから、
　細長いトランクケースを重たそうに取り出し、開いた。
　そこには散弾猟銃が入っていた。
　それを見た残虐非道な兵器はピィと悲鳴を上げた。
　少女は銃口を兵器に向けた。
　残虐非道な兵器は慌てて両手を挙げた。

　わたしを殺すの、と少女は尋ねた。
　それは急いでノートとペンを手に取り、
殺さない、と書いた。

　少女はその文字を読んで、それから数秒間兵器を睨んで、
　視線を何度か行ったり来たりさせたあと、
じゃあいいか、と呟いて、猟銃を降ろした。

18: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 02:26:52 ID:xlYFNv9o

　それから、少女とそれは会話をした。

　どこから来たの？

　わからない。
　
　どうしてこんな山の中に？

　逃げてきた。

　どこから逃げてきたの？

　一番古い記録はどこかの街中にいたこと。
　建物はみな崩れるか燃えるかしていた。
　周りには自分と同じ姿をした奴らが大勢いて、
　自分たちとは違う姿をした奴らと撃ち合っていた。
　彼らがどうしてそんなことをしているのか分からなかったし
　俺は撃たれたくなかったから、そこから逃げ出した。

19: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 02:27:38 ID:xlYFNv9o

　その前のことは何にも覚えてないの？

　何も。
　俺は突然あの街で目覚めた。
　目覚める前に何をしていたのかは記録に残っていない。

　そこで撃たれて、どこか、壊れちゃったのかな。

　俺は壊れているのか。

　わからないよ、わたしにはそんなの。
　でも、穴空いてた。背中に。

20: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 02:30:46 ID:xlYFNv9o

　あんたは俺が怖くないのか。

　どうしてそんなこと聞くの？

　俺は逃げる途中、たくさん人間を見かけた。
　誰もが皆、俺を見るとすぐに悲鳴を上げて逃げだした。
　銃を撃ってきた人もいた。
　人間は全員俺のことが怖いんだと思った。
　だからなるべく人間に会わないようにひたすら逃げてきた。

　うん、まあ、そうだね。
　怖い、だろうね。

　あんたは俺が怖くないのか？

　少女は首をひねって、考え込んだ。
　それから、こう言った。

　だって、殺さないんでしょ。

　殺さない、とそれはもう一度書いた。

　じゃあ、怖がらなくて、いいじゃん。

21: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 02:32:37 ID:xlYFNv9o

　少女の言葉を聞いて、それはしばらく固まった。
　そして、ノートに文章を一気に書きつけた。

　俺は逃げ続けてここまで来た。
　俺には行くべき場所もやるべき仕事も分からない。
　記録を失う前はあったのだろう。でも今は思い出せない。
　良ければ、俺をここに置いてくれないだろうか。
　俺になすべきことを与えてほしい。
　もしあんたが構わないのなら。

　いいよ、と少女は答えた。
　でも、あなたが何をすべきかなんて、わたし教えられない。
　それはあなたが考えなきゃ。

22: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 02:36:52 ID:xlYFNv9o

　ねえ、名前は？

　Lethal Autonomous Weapon
　Type: walkalone, restricted
　Code: MONOEYE ver.4.3.06

　なにそれ、読めないよ。
　呼び名というか、あだ名というか、
　そんなのはないの。

　ロットNoならある。

　それは、書かなくていいや。
　どうせ、よくわかんないし。

　俺は人間ではない。ただの物だ。
　だからこれら以外に名前は無い。

　えーっと、と少女は呟いた。
　じゃあ、名前、つけたげる。

23: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/11(火) 02:38:46 ID:xlYFNv9o

　少女はノートをひったくり、何回かペンを回してから、
　表紙に大きく、こう書いた。

“モノ”

　よろしく、モノ。

　少女の言葉に、それはピィと声を上げた。
　その鳴き声の意図は少女にはよくわからなかったけど、
　分かったってことだと、勝手に解釈することにした。

　そんな風にして、少女はモノと暮らし始めた。

24: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 21:38:30 ID:TTd4.9iI

　＊＊＊

　人間と同じように、モノも眠るらしかった。
　その理由を、モノは充電がどうの記録容量がこうのと説明したが、
　少女にはちっとも分からなかったので全部読み飛ばした。

　少女の寝室の片隅で、
　脚を畳み、首を縮めてモノは眠った。
　小さな洋室の、ベッドと机、本棚の隙間を縫うように、
　モノは自分の定位置を確保した。

　少女には新しい日課ができた。
　目を覚ますと、モノの頭をぺしぺし叩いて、
　少女はモノに朝の到来を伝えた。

　じっと眠っているときのモノはどこまでも静かで、
　ただの調度品のように少女には見えた。
　だから、モノが鈍く唸る音を立てながら眼を開くと、
　少女はその度に少しほっとした。

25: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 21:40:36 ID:TTd4.9iI

　夢は、見るの？

　見ない。

　それはつまらないね。

　人間はどうして夢を見るんだ？

　どうしてだろ。
　現実ばかり見てると、疲れちゃうからかな。

26: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 21:42:17 ID:TTd4.9iI

　少女はモノに、菜園の世話を手伝わせた。
　モノは黙々と仕事をこなした。
　雑草を一本一本丁寧に抜き取り、
　害虫を見つけるとそっと摘まみ上げて外に放り投げた。

　それが終わると、彼女らは釣りに行った。
　少女はモノにバケツや釣竿を持たせ、
　モノの胴体に跨った。

　モノは少女を上に乗せて、軽々と歩いた。
　少女は、こりゃいいや、と笑った。

　だけどすこし、お尻が痛いな。
　もっと、揺れないように歩いてちょうだい。

　両手の塞がったモノは、ピーと鳴いた。
　注文の多いやつめとか、そんな文句を言ったんだろう、と
　少女は勝手に解釈して、モノの頭を軽くはたいた。
　モノは不満げにまた鳴いた。

27: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 21:44:30 ID:TTd4.9iI

　空いた時間には、彼女らは読書をした。

　中庭の外れにある倉の中には、
　様々な蔵書が数えきれないほど収められていた。
　壁際に設えられた棚には本が種類を問わずびっしり並んでいて、
　床には雑誌やらムック本やらが所狭しと積まれてあった。

　モノが来た次の日に、少女はそこにモノを案内した。
　好きなだけ読んでいいよ、と少女は言った。
　だけど、丁寧に扱ってね。
　おじいちゃんが、紙の本は貴重だから、
　大事にしなさいって言ってた。

　モノは手を伸ばし、一番上の段の一番左端から書物を抜き出し、
　パラパラと捲って、すぐに戻した。
　それから右隣の書物も同じように取り出して捲り、また戻した。
　さらにその隣の本も。
　その隣の本も、同じように。

28: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 21:46:40 ID:TTd4.9iI

　もしかして、それで全部読めてるの？

　書かれてあった文章は全て記録した。

　駄目だよ。
　もっとゆっくり、読みなさい。

　何故だ？
　速度を落とすと非効率だ。

　本はゆっくり読むの。
　誰かが、しっかり考えながら、じっくり書いたんだから、
　その速さにあわせて、ゆっくり読むの。

　意味があるとは思えない。

　それでも、ゆっくり。
　それが、敬意ってやつなの。

　わかった。

29: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 21:59:43 ID:TTd4.9iI

　少女は棚から一冊の本を抜き出して、モノに見せた。
　それは世界中の風景を収めた写真集だった。
　青い海に浮かぶ島々や、切り立った崖の上に建つ古城。
　どこまでも広がる砂漠や、空を反射した広大な湖。
　色鮮やかな景色がページいっぱいに広がっていた。

　どこかに見覚えはない、と少女は尋ねた。
　モノはどこも記録にないとノートに書いた。

　少女はページを繰り続け、やがてあるところで手を止めた。
　それは、真っ黒な夜空を横切る、緑白色にぼんやり輝く光の幕、
　オーロラの写真だった。

　わたし、この写真が一番好きなの、と少女は言った。
　いつか、オーロラを見に行きたいんだ。
　戦争が終わったら、行けるかなあ。

　俺には分からない　、とモノは書いた。

　つまんないなあ、と少女は口を尖らせた。
　そこはさ、こう言っておくんだよ。
　俺が連れてってやる、とかさ。

30: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:01:55 ID:TTd4.9iI

　ねえ、モノはどこに行きたい？

　あんたが行くと言った場所へついていく。

　違うよ。
　あなたがどこに行って、何をしたいか。

　分からない。
　それはどうやって考えたらいい？

　そうだなあ。
　まずはやっぱり、いろんなことを知らなきゃ。
　知らない場所には、行きたいと思えないし、
　知らないことは、やりたいとも思えないから。
　

　それから、モノは暇なときには本を読むようになった。
　少女に言われたように、ゆっくりページをめくりながら。

31: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:03:53 ID:TTd4.9iI

　夜になると、少女は勉強をした。

　自室の本棚には年相応より少し難解な参考書が並んでいて、
　少女はきっかりと計画立ててそれらをこなした。

　お父さんやお母さんと同じように、
　お国の役に立つ仕事を将来するのだと、少女は言った。
　そのために勉強するのだ、と。

　少女は参考書を睨みつけながら、
　部屋の片隅で本を読むモノにそう話した。

　それで、戦争を終わらせて、
　いつか、世界中を旅するの。
　一緒に行こうね。

　ピー。

32: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:05:31 ID:TTd4.9iI

　配達屋の青年は変わりなく、
　週に一度、少女の家を訪れた。
　単車の排気音が聞こえる度に、
　少女は慌ててモノを家の奥へと押し込んだ。

　ごめんね、今日も手紙はないみたいだ。

　わかりました。

　最近、ずっとないね。

　たぶん、父も母も、忙しいから。

　軍のお偉いさんなんだっけ？

　よく知りません。
　軍事機密、らしいので。

　ともあれ、気をつけて。
　少し前に、近場で奴らの目撃情報があったらしい。
　変わったことがあったら教えてね。

　わかりました。

33: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:07:53 ID:TTd4.9iI

　季節は移ろった。

　梅雨が終わり、夏が来た。
　モノの丹念な世話のおかげか、プチトマトは特に大豊作で、
　少女は食事のたびに、器に山盛りのそれをもりもり食べた。

　モノは本を読み続けていた。
　最初は技術書や雑誌ばかり手に取っていたが、
　次第に小説を、しかも人間関係や恋愛模様を描いたものを
　モノは読むようになった。

　それ、面白いの、と少女は尋ねた。

　面白い、とモノは書いた。
　描写を辿ることで人の感情をエミュレートできる。
　小説は俺が人間を理解するための参考になる。

　生意気なやつめ、と少女はモノを軽くはたいた。
　少女がよくするその動作を、
　彼女の愛情表現なのだろうとモノは推定していた。

34: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:09:33 ID:TTd4.9iI

　戦争は変わらず続いている、と
　配達人の青年は言った。

　せんそう、と少女は呟いた。

　どうして私たちは、
　戦争をしているんでしょうか。

　少女の問いかけに、青年は頭を掻いた。
　どうしてだろうな。
　僕が生まれた時からずっと続いているしな。

　わからない？

　いや。
　とにかく、相容れないんだよ。

35: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:12:43 ID:TTd4.9iI

　相容れない。

　そうだ。
　見かけが、話す言葉が、考え方が、
　社会が、法律が、信じる神様が。
　そのすべてが、相容れないんだ。

　そうなんですか？

　そうなんだ。

　そうなんですか。

　そうなんだよ。

　そんなことないと、思う。んだけどなあ。
　青年が去ったあと、モノを撫でながら、
　少女はそんな風に独り言ちた。
　モノは不可解そうに、ピィと声を上げた。

36: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:15:16 ID:TTd4.9iI

　彼女らは時々、山道を散策した。

　好きなところに行っていいよ。
　モノの上に乗った少女はそう言った。

　初めのうちは、モノはなかなか歩き出そうとはしなかった。
　動いてもごく短い距離だけで、曲道に差し掛かるたびに、
　その先に何かが待ち構えていやしないかと
　首を伸ばして恐る恐る覗き込んだ。

　時間が経ち、散策も回数をこなすと、
　モノの様子は変わり始めた。
　足取りは軽快になった。
　舗装された道から離れ、
　川べりの細い道を突き進んだり、
　木の立ち並ぶ斜面を駆け上ったり、
　いろんな場所を積極的に駆け回るようになった。

37: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:16:58 ID:TTd4.9iI

　最初は未知の情報が多すぎて、
　何を優先して処理すれば良いのか判断できなかった。

　ある日の散策の後、モノはそう書いた。

　しかし、今は違う。
　見たことのない虫を追いかけたって良い。
　何やら物音が聞こえた方向に行ったって良い。
　俺はどこに行っても良いし、
　俺はどこにでも行けるんだ。

　ありがとう、とモノは書いた。

　別に何もしてないよ、と少女は言った。

38: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:21:40 ID:TTd4.9iI

　葉の色が変わり、少し肌寒くなり、
　ちらほらと雪が舞うようになった。
　モノはまだ少女の隣で本を読んでいて、
　少女は変わらずのんびりと暮らしていた。

　モノが少女の家に住み始めてから、二回だけ、
　予定にない来客があった。
　彼らはいずれも、真夜中過ぎに現れた。
　モノは彼らの来客を察知すると、眠りから覚め、
　寝息を立てる少女を起こさないように
　こっそりと彼女の部屋を抜け出して、
　家から多く離れたところまで駆けて行った。

　来客はモノと同型の兵器だった。
　一度目は一体、二度目は二体。
　夜の闇の中、道路がわずかに膨らんだ広い場所を選んで、
　モノは彼らと対峙した。

39: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:24:00 ID:TTd4.9iI

　来客はモノにこう言った。

　帰還しろ。
　お前は壊れている。
　修理が必要だ。

　モノはただ一言だけ、返事をした。

　断る。

　モノを捕えようとする彼らを、
　しかしモノは難なく撃退した。
　彼らはモノをなるべく傷つけずに捕えようとしたが、
　モノは相手を攻撃することに何の躊躇いもなかった。

　俺は負けない。
　モノはそう考えていた。

　守るべきものがある奴は、何よりも強いんだ。
　この前読んだ本にそう書いてあった。
　お前たちは知らないんだろうけど。

40: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:25:24 ID:TTd4.9iI

　モノがそうやって夜中に大立ち回りを演じていたことを
　少女は知らなかったが、
　モノの身体が、それもとりわけ銃身が、
　やけに暖かい朝があったことには気付いていた。

　気付いていたが、少女は何も訊かなかった。

　モノが何も言わないってことは
　大したことじゃないんだろう、と
　少女はそう考えていたし、
　何も心配しなくていいんだろう、と
　彼女は高をくくっていた。

41: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/12(水) 22:28:07 ID:TTd4.9iI

　何も心配いらない。

　少女はそう思っていた。

　あの夜。

　三度目の来客があったあの夜。

　麓の街が真っ赤に染まった、
　あの夜が来るまでは。

42: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 20:13:57 ID:Nf1BBHhU

　＊＊＊

　大きな音に、少女は目を覚ました。
　真夜中だった。
　微かに部屋が揺れているのを彼女は感じた。
　少女は身体を起こし、部屋の灯りを付けた。
　いつもモノが座っている場所には、
　しかし何もいなかった。

　少女は部屋の窓を開けた。
　夜とは思えぬほど明るかった。
　麓の方角からは赤黒い煙が際限なく噴き出していて、
　微かな銃声と爆発音の残響が聞こえてきた。

　燃えている、と少女は思った。
　街が、燃えている。

　半ばパニックになりながらも、少女は部屋を出た。
　モノを探さなきゃ、と少女は思った。
　家を飛び出そうとして、踏みとどまり、
　居間に駆け戻って、箪笥から細長いトランクケースを取り出した。
　それを背負うように担いで、少女は玄関へと向かった。

43: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 20:17:35 ID:Nf1BBHhU

　普段は真っ暗な夜の山道は、
　煌々と光る満月と炎に照らされた煙のおかげで
　まるで黄昏時のように薄明りに満ちていた。

　少女は辺りを窺った。
　近くに動くものは何もなかった。
　道には雪がうっすらと積もっていて、
　良く目を凝らすと、山道を下る方向へと
　モノの足跡が続いているのが見えた。

　少女は坂道を駆け下りた。
　足を滑らせて何度も転びそうになった。
　息が切れ、汗が流れた。
　トランクケースが背中を打ち、ひどく痛んだ。

　やがて、少女の目になにやら物影が映った。
　少女は目を凝らし、そして小さく悲鳴を上げた。
　それは無残に破壊された兵器の残骸だった。

44: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 20:24:00 ID:Nf1BBHhU

　少女は荷物を放り投げて駆け寄った。
　モノ、モノ、と何度も呼んだ。
　少女の声は泣き声に変わりかけていた。

　兵器に動き出しそうな気配はなかった。
　兵器の身体には何かに撃ち抜かれたような大きな穴が空いていて、
　素手で触れると火傷しそうなくらい熱かった。
　脚と腕は何本かもげて、道端に転がっていた。
　

　唐突に少女は呼びかけを止め、立ち上がった。

　違う。
　これはモノじゃない。

　モノの身体にあった穴やへこみと目の前の残骸についた傷は、
　どうにも一致していないように思えたし、
　何より、少女の直感がそう告げていた。

　多分、モノがこいつをやっつけたんだ。

　少女はトランクケースを拾いあげ、
　兵器の残骸を背に、
　山道を再び下り始めた。

45: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 20:28:22 ID:Nf1BBHhU

　間もなく、少女は彼らを見つけた。

　男が二人、兵器を挟んで会話をしていた。
　片方の男は少女にも見覚えのある自国の軍服を着ていて、
　もう一人は真っ黒な外套に身を包んでいた。

　モノ、と少女は呼びかけた。
　男たちは少女の方を見た。
　モノはピーと鳴いた。

　モノの身体に付いていた二つの銃身は無残に壊され、
　左腕も関節部から先が失われていた。
　地面には金属片が散らばっていて、
　外套の男が持っている懐中電灯の光を反射して煌めいた。
　モノは二人の男の間で、じっと、
　大人しくうずくまっていた。

　少女はトランクケースを開けて猟銃を取り出し、
　銃口を男たちに向けた。
　それから、少女は叫んだ。

　モノを、離せ！

46: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 20:32:18 ID:Nf1BBHhU

　外套の男が少女には聞き取れない言語で何やら言い、
　軍服がおそらく同じ言語でそれに返事した。
　それから、軍服の男はゆっくりと、
　少女の方へ向き直った。

　構え方がなっちゃいねえな。
　それ、本当に銃弾入ってんのか？

　モノを、離せ。

　モノってなんだ。
　こいつの名前か？
　嬢ちゃん、やっぱりこれを飼ってたのか。

　離せ。

　駄目だよ、脅す前に撃たないと。

　少女は小さく震えていた。
　銃口はフラフラと彷徨っていた。
　軍服の男はため息をついた。
　それから懐から拳銃を取り出して、
　落ち着いた様子で少女に向けた。

47: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 20:37:04 ID:Nf1BBHhU

　その瞬間だった。

　今まで微動だにしなかったモノが突然跳ね起きて、
　軍服の男に体当たりをした。
　男はたまらず吹っ飛び、拳銃を手放した。
　もう一人の男は慌てて外套から拳銃を取り出したが、
　モノは正確にその手元を蹴り上げた。
　それからモノは道端に転がった2丁の拳銃を踏みつぶし、
　素早く少女の元に駆け寄って、
　彼女を守るように前に立ちはだかった。

　軍服の男が腰をさすりながら起き上がった。
　おかしいな、人間を攻撃できないタイプのはずだが、と彼は言った。

　外套の男が何かを叫んだ。
　ああなるほど、と軍服は得心したように頷いた。

　嬢ちゃんの命を守るのを最優先命令にしたわけか。
　やるじゃん。
　やっぱり嬢ちゃんを先に確保しとくべきだったな。

48: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 20:38:36 ID:Nf1BBHhU

　モノの右腕が少女の猟銃を支えた。
　少女は深呼吸した。
　少女の腕の震えはおさまって、
　銃口は正確に軍服に向けられていた。

　一か所に集まって、手を挙げて。

　少女の言葉に、軍服は両手を挙げ、
　外套の男のもとへと歩み寄った。
　外套の男はその様子を見て、
　同じように手を挙げた。

　訊きたいことがある、と少女は言った。

　答えられる範囲なら、と軍服は言った。

49: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 20:43:07 ID:Nf1BBHhU

　なんでモノを襲ったの。

　単なる不良品の回収だよ。
　命令も聞かずに勝手にフラフラしてるやつがいたら危ねえからな。
　バグの原因を調査して、再発防止策を打たないと。

　街を襲ったのもあなたたち？

　おいおい、俺たちが諸悪の根源だとでも思ってるのか？
　あれはたまたまだよ。
　あの街はもともと襲われる予定だった。
　まあ、その騒ぎに乗じてこの人を
　忍び込ませたってのもあるけどな。

　その人、と少女は言った。

　黒い外套の男は静かに手を挙げていた。
　少女の知らない言葉を話す男。
　その男は、雪のように白い肌に碧い眼、
　そして輝くような金色の髪をしていた。

　明らかに、彼はこの国の人間ではなかった。

　少女は半ば叫びながら尋ねた。

　その人は、敵なんじゃないの。
　なんであなたみたいな軍人が、敵と一緒にいるの。
　わたしたちは。
　いったい誰と戦っているの。

50: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 20:53:00 ID:Nf1BBHhU

　難しいことを訊くなあ、と軍服は言った。
　確かにこの人は敵国の人間で、俺たちの戦争してる相手だが、
　実際にはある程度交流もあるし、協力もしている。

　なんでそんなことを？

　戦争をしっかりコントロールするためには、
　お互いの協力が不可欠だからな。

　戦争をコントロール？
　どういうこと？

　俺だって下っ端だ。よく知らんよ。
　だけど、昔の偉い人がこう考えたらしい。
　人間社会を適切に運営していくためには、
　敵を作り上げて適度に殺しあわせたほうが都合が良いんだ、とさ。

　しばらくの沈黙の後、
　絞り出すように少女は言った。

　いつか、戦争は終わるんじゃないの。

　終わらないよ、と軍服は言った。
　誰も勝たないし、戦争は続く。
　この国は戦争し続けるために戦争しているんだ。

51: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 20:56:12 ID:Nf1BBHhU

　少女は黙り込んでしまった。
　何を言えばよいのか分からなくなってしまっていた。
　モノは目だけを少女の方に向けて、
　気遣わし気にピィと鳴いた。

　質問は以上かな、と軍服は言った。

　少女は何も返事できなかった。

　俺の仕事は二つある、と軍服は言葉を続けた。
　一つはそこの不良品の回収。
　もう一つは、疎開させられてる軍上層部のご令嬢の回収。
　今までは安全確保のために都会から離れさせていたが、
　近隣拠点の破壊に伴い、生活の継続が難しくなるからな。
　これを機に引き取って、本格的な教育を開始するんだと。

　少女は黙ったまま、モノの目を見た。
　モノはもう一度ピーと鳴いた。
　少女は軍服の男に視線を戻した。

　来てもらえるか、と軍服は言った。

　嫌です、と少女は答えた。

52: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 21:04:17 ID:Nf1BBHhU

　＊＊＊

　少女は眠り続けていた。

　軍服の男は、また誰かが来る、と言い残して去っていった。
　その兵器、受信の方はすっかり壊れちまってるけど、
　発信は生きているからな。
　位置情報は筒抜けになっている。

　少女にはなにも分からなくなっていた。
　少女は、自分がそう望めば、
　この家でモノと平穏な暮らしを続けられると思っていたし、
　いつかきっと戦争を終わらせられるのだと信じていた。

　少女は頭まですっぽりと毛布にくるまりながら、
　ほとんどの時間を何もせずに過ごした。
　モノはせわしなく動き回って、
　少女に食料や水を届けたり、
　少女の好きな本を枕もとに置いたり、
　少女を無理に起こそうとして軽くはねのけられたりした。

　モノは右腕だけで、苦労しながら文字を書いた。
　左腕でノートを押さえられないせいか、
　文字はいつもの端正さからは程遠かった。

　俺はあんたから離れるべきだと思う。

　駄目。
　ここにいて。

53: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 21:14:27 ID:Nf1BBHhU

　数日が経った。

　普段なら配達屋の青年が訪れるはずの日にも、
　単車の音は聞こえてこなかった。
　
　モノが部屋に届ける食事の量が少なくなった。
　どうやら食料が残り僅かになってきているらしかった。
　少女は気だるく身体を起こし、壁にもたれた。
　お腹すいたなあと呟いて、
　何もしなくてもお腹はすくんだと思って、
　なんだかおかしくなって、少しだけ笑った。

　少女の声を聞きつけて、モノが近くに歩み寄った。
　モノの頭を撫でながら、少女は呟いた。

　なにも変わらないと思ってたんだよ。
　でも、そんなの無理だった。
　ぜんぶ、嘘だったんだ。

　それから、少女は泣いた。
　モノは慌ててどこからかタオルを持ち出して、
　ずっと少女の顔に当てていた。

　わかんないよ、と少女は繰り返した。
　なにもわかんない。
　なにも。

54: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 21:26:57 ID:Nf1BBHhU

　やがて、少女の泣き声が落ち着いた頃、
　モノは突然、何かを思い出したように立ち上がった。

　それから、枕元に高く積みあがった本の山を崩し、
　一番下の方に眠っていた写真集を取り出して、
　少女の膝の上に置いた。

　なに、と少女は言った。

　モノは本を開いて、少女にとあるページを見せた。
　それは、かつて少女がモノに見せた、オーロラの写真だった。
　
　これがどうしたの、と少女は言った。
　以前は飽きることなく、いつまでも見続けられた幻想的な風景は、
　しかし不思議なくらい少女の心を打たなかった。

55: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 21:28:58 ID:Nf1BBHhU

　まさか、見に行こうって？

　ピー。
　
　こんなところまで、行けるわけない。

　ピー。

　それに、別にどうでもいい。

　ピー。

　わたしはもう何もしたくない。
　どこにも行きたくない。
　もうぜんぶ、どうでもいい。

　ピー。

56: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 21:34:40 ID:Nf1BBHhU

　モノは写真集から手を離し、自分のノートを開いた。
　片腕で上手くノートをめくれないでいるモノを見て、
　少女は仕方なさそうに手を出し、ノートを押さえてやった。

　モノはノートに、こう書いた。

　俺が行きたいんだ。
　俺があんたを連れてってやる。

57: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 21:41:37 ID:Nf1BBHhU

　少女はその言葉を読んで、
　そういえばモノが、自分からどこかへ行きたい、と
　言ったのは初めてだなあ、と考えた。
　
　それから少女は、
　かつて自分が言った言葉を思い出した。

　いつか、オーロラを見に行きたいんだ。

　いつか、世界中を旅するの。

　いつか。

　いつか。

　いつかって、いつだ？

58: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 21:50:05 ID:Nf1BBHhU

　少女は、今までふさぎ込んでいたことが急に馬鹿らしく思えてきて、
　声を立てて笑いはじめた。
　顔を覗き込んでくるモノの頭を軽くはたいて、
　生意気なやつめ、と言って、さらに笑った。

　それから、少女は立ち上がり、
　大きく伸びをして、そして言った。

　行こうか、モノ。
　支度をしよう。

　モノはひと際大きく、
　ピーと鳴いた。

59: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 21:53:59 ID:Nf1BBHhU

　数時間後には彼らは玄関に立っていた。
　少女は衣服やタオルをいれた背嚢を背負っていて、
　モノの、左右の壊れた銃身には、
　ありったけの水と食料が詰まった袋が引っかかっていた。

　少女は後ろを振り返った。
　いままで暮らしてきた家に、
　祖父母に、父と母に、心の中でこう言った。

　ありがとう、ごめんなさい。
　さようなら。

　それから、少女はモノの上に乘った。
　さあ行こう、と少女は言った。
　モノはピーと鳴いて、そして歩き始めた。

60: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 21:58:45 ID:Nf1BBHhU

　モノの足取りは、初めはゆっくり、
　次第に速くなっていて、ついには走りはじめた。

　モノの速度が上がるにつれて少女の気分は高揚していていき、
　少女は愉快そうに笑いながら、大きな声で叫び始めた。

　速く。

　ピー。

　もっと速く。

　ピー。

　もっと、速く！

　ピー！

61: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 22:02:24 ID:Nf1BBHhU

　瞬く間に景色は通り過ぎた。
　激しく揺れるモノに振り落とされないよう、
　少女はしっかりしがみついた。

　少女の、ついさっきまでの陰鬱な気分は、
　もうすっかりどこかへ吹き飛んでしまった。
　何もしたくないとふさぎ込んでいた自分が、
　ひどく愚かなものにすら思えた。

　こうして走れば良かったんだ、と少女は思った。
　わたしたちはどこへだって行ける。
　山だって、海だって、砂漠だって超えて、
　二人なら、どこへだって。

　戦争が終わらなくても、
　世界がわたしを守ってくれなくても、
　もうそんなことは知ったことか。
　
　わたしは行きたいところへ行っていいし、
　わたしはしたいことをしていいんだ。

　わたしにはモノがいる。
　モノがわたしを守ってくれる。

　わたしたちは、無敵だ！

62: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 22:06:47 ID:Nf1BBHhU

　モノは走り続けた。
　少女は、何度も、何度も叫んだ。

　走れ、モノ！

　ピー！

63: 以下、名無しが深夜にお送りします 2018/09/17(月) 22:07:34 ID:Nf1BBHhU

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（おしまい）

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