10代の若者に今、ゲーミングPCの新しい波が訪れているという日経記事が掲載中。PS4やXBOXOneといったコンシューマーゲーム機ではない、何故PCを選んでいるのかというものであって、その辺を垣間見れるのかというところですね。
■派手な外観が10代に受け入れられる
ゲーミングPCは、外観も特徴的だ。従来のような素っ気ないデザインのパソコンは高性能であっても人気はなく、LEDによる装飾やキーボードの使い勝手にこだわった、非常にとんがった製品が増えている。デルの「Alienware」やHPの「OMEN」のような大手メーカーのブランドもあれば、「Razer」のように、キーボードやマウスなどのゲーム用デバイスからパソコン本体へと進出する企業もある。自作系パソコンを売るメーカーが、ゲーミングPC向けにパーツを厳選した製品を売る場合もある。
派手な外観は、昔からのパソコンを見慣れた目にちょっと驚きである。だが、こうしたパソコンは若い層、特に10代にかなり人気がある。これは世界的な傾向だ。
海外のゲーミングPCストアは、いつもゲームをプレーする10代でいっぱいだ。日本でも、ゲーミングPCにあこがれる10代は増えている。
■eスポーツがゲーミングPCへの「憧れ」を産む
なぜゲーミングPCはヒットしているのだろう？
ゲームといえはもはや中心はスマートフォン向け……という印象の方もいるだろう。PlayStation 4やNintendo Switchのようなゲーム専用機でプレーすれば、ゲーミングPCほどお金もかからない。ゲーミングPCはどんなに安いものでも10万円以上。20万円を超えるものも珍しくない。ゲーム機なら数万円以内で済む。
だが、ゲーミングPCを求める人々、特に「あこがれ」を持つ十代の生理は、そうした機器とは少し違うところにある。
背景には、ゲームを巡る価値が「プレーするだけで終わらない」ところに広がっていることがある。
一番わかりやすいのは「eスポーツ」に絡む部分だろう。eスポーツの本質のひとつは「ゲームをプレーすることだけでなく、プレーの観戦が産業価値を生む」ことにある。ゲームプレーを鍛えたプロが対戦する様子を見たい、と思う人が増えること、そうしたプレーヤーに憧れてゲームをプレーする人が増えるということが産業になり、お金を生むという構造がスポーツと似ているから「eスポーツ」なのだ。
eスポーツにはゲーム専用機も使われるが、メインストリームはゲーミングPCである。高い性能のゲーム機と使いやすいキーボードやマウスを用意するのは、テニスラケットやゴルフクラブを突き詰めることに似ている。快適であることが価値になるわけだ。また、強くて人気のあるプレーヤーがどんな道具を使っているか、彼らをどんな企業がサポートしているかには、スポーツと同じように注目が集まる。
そのため、多くのゲーミングPCメーカーは、eスポーツで活躍するプレーヤーをスポンサードするようになっている。多くは機材の提供を中心としたピンポイントな支援だが、海外には長期的スポンサード例も多い。日本でも、2018年9月4日にデルのALIENWAREが、国内eスポーツチーム「CYCLOPS athlete gaming」へのスポンサードを発表するなど、例が増えている。
こうした活動を通し、eスポーツに興味がある若者は、eスポーツプレーヤーだけでなく、彼らが使う「ゲーミングPC」という存在にも憧れを抱くようになっている。彼らは、生まれたときからケータイとスマホがある「スマホネーティブ世代」。スマホは当たり前の存在であり、すでに特別なものではない。大人世代は、iPhoneやハイエンドスマホに対して「特別なもの」というブランドイメージを（人によって差はあれ）持っている。だが、スマホネーティブ世代にはiPhoneは当たり前の製品で、特別なブランドイメージを持っているわけではない。
だが、ゲーミングPCは、「身近にない」「彼らにとってヒーローといえる人々が使っている」道具は、それだけで特別なものに見える。しかも、日常にはない「お父さんが使ってるパソコンとは違う」ものなのだからなおさらだ。
・・・としていて、ゲーミングPCが何故受け入れられているか解説していますね。eスポーツの波が来ているというものであって、それに同調する若者像があるとして、派手な見た目のPCも一昔前なら車のカスタマイズにお金を費やす若者という構図がありましたが、それのPC版といったところですね。それだけeスポーツが予想以上に人気になっているようですね。
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