良く混同されがちなのだが、恐怖と恐怖症は違う。
誰にも怖いという感情がはあり、苦手なものもあるだろう。一般的には高い場所が怖い、クモが怖い、先端が怖い、人混みが怖いなどが多い。
だがその恐怖に対する不安が増大すると恐怖症に変わる。恐怖症になってしまうと、そこに危険が迫っていなくても、日常生活を脅かすほどの恐怖を感じてしまうのだ。本人もその感情がおかしいことは自覚していても、怖がることをやめることができない。
ここでは恐怖と恐怖症の違いや、恐怖症の原因、その症状を見ていこう。
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日常生活を脅かすほどの過剰な感情反応が恐怖症
恐怖症とは、強烈な恐怖心によるストレスと不安のせいで、その人の日常生活が支障をきたしたり、心の状態が悪化したりする症状を指す。
恐怖と恐怖症は混同されやすいが、「恐怖」は認識された脅威に対する感情反応で、「恐怖症」は過大な感情反応が関与する不安神経症である。
恐怖が恐怖症に変わるまで
私たちが身の危険を感じたり、危険に思える状況に遭遇したりすると、まずは恐怖を感じる。
この反応は”闘争・逃走反応”という生存メカニズムに組み込まれているもので、避けるべき状況を察知するために存在する。
恐怖は危険が迫った結果として生じるものだが、漫然とした、あるいは徐々に増大する不安になったりすることもある。
闘争・闘争反応が生じると、交感神経系がアドレナリンを放出させる。すると人体は心拍数の上昇、筋肉の増大、警戒心といった反応を示す。
しかし、こうした体験が長期間にわたると、日常的な人体機能にも影響が出るようになる。それが恐怖症だ。
危険な状況に対する合理的な反応とは違い、恐怖症は状況・活動・人・物といったものに対する不合理かつ強烈な感情反応だ。
その恐怖は、認識された脅威に比べるとあまりにも過剰であり、そのためにその人は何がなんでもその対象から逃げ出そうとする。
多くの事例では、その人は自分の感情が不合理であることに気がついている。それでもパニックやひどい不安を克服することができないのだ。
実態のない危険に恐怖を感じるのが恐怖症
恐怖と恐怖症の最もわかりやすい違いは、恐怖が実際の危険に対する反応で、危機が過ぎ去りさえすれば収まるのに対して、恐怖症は危険がないのに生じる肉体・精神の緊張であることだ。
恐怖症の人は、危険が迫っていることを示すサインがないのに、危機が発生すると予感する。
たとえば学校の試験のようなストレスを受ける状況において、ある程度の不安を感じるのは普通のことだが、それがいつまでも消えず、日常生活に支障をきたすようなら問題である。
恐怖症の原因と症状
恐怖症は、学習と先天的な遺伝要因によって発症する。
親が自分自身の不安に対処できないようだと、その子は親のせいで恐怖や不安を感じるようになる。お手本の不在は、恐怖症を発症する原因となるのだ。
恐怖症が発症すると、その人は恐怖を避けて安心を得るようになる。すると、そのおかげでかえって恐怖を学習してしまう。嫌な状況を避けることが難しくなってくると、ますます逃げ出したい気分に駆られるようになる。
また、たとえ上手く予測された危険を回避することができたとしても、それはいつかまたその状況が生じるのではという不安として残る。
こうして不安を感じ、恐怖から逃げ、また恐怖に遭遇するのではと不安になるというパターンが形成される。
恐怖症の一般的な症状には、ストレスや不安、震え、しびれ、チクチクする感覚、息切れ、息苦しさといったものがある。
ほかにも胸の痛み、不快感、動悸、発汗、ホットフラッシュ・コールドフラッシュ、吐き気、立ちくらみ、自分との分離感、死にそうな気分、とんでもないことになる予感といったものがある。
もしこれらの症状を感じたら病院へ移行。主な治療は、脱感作法という認知行動療法や催眠療法である。
References:The Difference Between a Fear and a Phobia - KnowledgeNuts/ written by hiroching / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
恐怖 ＝ 正常な免疫反応
恐怖症 ＝ アレルギー
みたいな感じかね？
2. 匿名処理班
私が父親を見た時の反応が恐怖で時々夢に父親が出たり父親のことを思い出すのが恐怖症か
3. 匿名処理班
当てはまるわ・・・
いまもそんな感じで、不安と恐怖が押し寄せてきて死にたいし逃げ出したい
4. 匿名処理班
恐怖症になるのが怖い！！
5. 匿名処理班
特別何かがあったわけでも、そういう記憶もなく集合体恐怖症症になったのだけど、原因はストレスということかな？
6. 匿名処理班
典型的なのが高所恐怖症でしょうね
生命に危険がある高所を怖がるのはヒトとして当然
でも、確実に安全が確保されている高所が怖いのは恐怖症ぎみ
さらに恐怖で活動に支障があるなら恐怖症
7. 匿名処理班
海中（とくにクジラが泳いでる映像）とか雲海の写真とか見ると滅茶苦茶怖いと感じるんだけれどこれは何の恐怖症なんだろう
広いところでも草原とかはとくに怖くない
あと鳥の飛んでいるような姿の剥製もめっちゃ怖い
8. 匿名処理班
幻覚と錯覚の違いみたいなもんか
9. 匿名処理班
不安神経症あります。胸の下あたりが重苦しく、ざらざらとした不快感と不安
質が悪いことに一人でいるときに襲ってくる。
孤独になることへの恐怖、ではなく対人の緊張が解けた反動によるものだと思う
10. 匿名処理班
別に事故に遭ったり自動車関連で酷い光景を見たことも無いのに外を行くバイクの走行する音が耳を塞ぐ程怖い。同じような人いるだろうか
11. 匿名処理班
昔、いいガタイしてるのにクモ嫌いな奴に
「こんなちっこいクモがお前に何の危害を与えるって言うんだよ。
どこがそんなに怖いんだ？」と聞いたら
「クモなところ」
と言われたことがある。恐怖症ってのは理屈じゃないんだな。